Глава 3

МОГЛА ЛИ КОМЕТА УДАРИТЬСЯ О ЗЕМЛЮ?

Читатель, те свидетельства, которые я хочу вам предъявить, должны уверить вас, что комета не только могла врезаться в Землю в отдаленном прошлом; есть свидетельства, что комета могла врезаться в Землю не только в течение прошедшего столетия, но и в течение прошедшего года.

Сколько комет, как вы думаете, находятся в пределах нашей Солнечной системы (которая, надо заметить, занимает лишь незначительную часть пространства вселенной)?

Кое-кто из читателей ответит — полдюжины, кое-кто — пятьдесят, кое-кто — сотня.

Обратимся к астрономам, занимающимся кометами:

Кеплер утверждал, что «КОМЕТЫ РАЗБРОСАНЫ ПО НЕБУ СТОЛЬ ЖЕ ОБИЛЬНО, КАК РЫБА В ОКЕАНЕ».

Подумайте об этом!

Каждый год астрономами впервые фиксируются три-четыре видимых в телескоп кометы. Лаланд имеет список из семисот комет, которые наблюдались в его время. По оценке Ара-го, комет, принадлежащих Солнечной системе и находящиеся внутри орбиты Нептуна, насчитывается семнадцать миллионов пятьсот тысяч! Ламбер же считает, что и пятьсот миллионов является очень умеренной оценкой! (Guillemin, «The Heavens», p. 251)^[7].

И это число не включает чудовищных по размерам огненных странников, которые могут прилететь к нам из пределов Солнечной системы — чего-то вроде звездных иммигрантов, которых не могут остановить никакие иммиграционные законы.