Глава 40

Глава 40. Поиски

Вообще-то я не была уверена, что моя затея вернет лорду память, однако ему об этом знать не полагалось. Как и остальным, приближенным к нему особам.

На предложение пообедать вместе с ними я ответила вежливым отказом, сбежав в столовую. О том, что это последние обед и ужин в кругу друзей, я постаралась не думать.

Едва я вошла в обеденный зал, как гул голосов на мгновенье замолк, а потом стал громче, на меня устремилось множество любопытных взглядов. Да, слухи в нашей академии разносятся быстрее ветра.

Когда я с подносом в руках пробралась к своему столику, Лунолика бросилась меня обнимать, вид у нее был странный, словно она не могла решить, как реагировать — поздравлять или сочувствовать. Порк, напротив, проявил завидное хладнокровие. Глядя на него, подруга тоже успокоилась.

— Ты как? — спросила она.

Я пожала плечами. Слишком много во мне бурлило чувств, чтобы их можно было выразить словами. Слишком неприятными они были, а портить последний совместный день не хотелось.

— Нормально, — ответила я.

— Когда уезжаешь? — спросил Порк, словно речь шла об отъезде на каникулы.

— Завтра утром.

— На ужин обязательно приходи.

Я кивнула, гадая, что он задумал, однако допытываться не стала. Мне было так плохо, что говорить не хотелось.

И тут, поняв, что скатываюсь в депрессию, я решительно сказала себе "стоп!", не в моих правилах уползать в конуру, поджав хвост, когда обстоятельства бьют по голове. Боевые невесты не сдаются!

— Друзья, — произнесла я, — мне нужна ваша помощь! — Порк с Луноликой сразу подобрались. — Добудьте мне информацию по лорду Гри: характер, привычки, сильные и слабые стороны, образ жизни, словом, все, что сможете узнать. Порк кивнул.

— Без проблем. Что знаю — расскажу, об остальном разведаю.

— Хорошо. Ещё мне нужна информация об академии Сол. Вся, какую удастся найти.

— Сделаю, — произнесла подруга. И улыбнулась, сверкнув глазами, — Вот, это Ада, которую я знаю!

Улыбка оказалась заразительной, и я почувствовала, как напряжение отпускает.

— Тогда встретимся за ужином, там и поговорим.

Себе я тоже поставила задачу — выяснить как можно больше о необратимых брачных узах. Возможно, все-таки удастся выбраться из ситуации с замужеством.

Покинув столовую вместе с друзьями, я поспешила в командную башню, надеясь, что лорд Гри уже отобедал.

Он и впрямь успел. Поэтому, не тратя времени даром, мы с ним отправились на прогулку по академии. Официально мой план по воскрешению памяти лорда заключался в следующем: мы с ним прогуливаемся по знакомым местам, и она возвращается. Искренне одобрил его только господин Эн. Король просто согласился, принц тоже оказался не против, однако на лице его крупными буквами было написано: "Хитрюга! Хочешь уединиться с лодром? Одобряю!" Самому лорду ничего не оставалось как согласиться, иначе принц бы его задразнил, обвинив в страхе остаться со мной наедине. Это тоже читалось на лице его высочества.

Я постаралась выбрать для прогулки самое малолюдное время — все находились на занятиях, а значит мало кто нас увидит. Однако сильно не обольщалась — в нашей академии у стен есть не только уши, но и глаза, причем в немалом количестве. Именно поэтому все памятные места я сократила до одного — конюшни.

— Ну и что я здесь должен увидеть? — заглянув внутрь, где чистили стойло незнакомые, нанятые недавно работники, произнес лорд.

— Не знаю, — честно ответила я. — Но здесь вы провели три замечательных года. И стойла при вас были гораздо чище, — добавила я, оценив работу наемников. — В отличие от них вы трудились с душой.

Лорд скривился.

Выйдя на улицу, окинул мрачным взглядом округу, а затем, обернувшись ко мне, спросил:

— А теперь честно: зачем вы меня сюда притащили? Вот только давайте без этих вот глупостей насчет моей памяти. Что вам от меня надо?

Что ж, подумала я, так даже лучше.

— Мне нужна моя книга. Вы спрятали ее, когда были в прежнем обличье, и я хочу получить ее обратно.

— Вы хоть понимаете, какую глупость сморозили? Откуда мне знать, где я ее спрятал, если я ничего не помню?

— А если у меня есть догадки?

— Тогда идите и возьмите, не буду вам мешать.

— А я не могу. Дорогу туда можете найти только вы.

— Бред какой-то. Я же сказал…

— А я направление покажу.

Мне стоило огромных сил держать себя в руках, и помогало в этом только одно — память о том, что стоящий передо мной самодовольный тип когда-то был моим другом.

— Ну так и шли бы вы сами… в этом направлении.

— Не могу, — на провокацию я не поддалась. — Там что-то не так с пространством. И силовой барьер на границе академии я не умею отключать.

Лорд замер.

— Что вы несете? Зачем вам убирать защиту?

— Не мне, а вам. Там вы, то есть Рек спрятал книгу. За барьером. В одном конкретном месте.

На лице лорда отразилась целая гамма чувств, и ни одно из них не было приятным.

— Ладно, ведите, — наконец произнес он.

И я повела.

— Скажите честно, вы решили надо мной поиздеваться? — спросил лорд, выбравшись из зарослей шиповника и угодив ногой в муравейник.

— Вовсе нет, — воскликнула я, отбиваясь от бешеной вороны, которая кружила над головой и громко каркала, норовя обгадить. В этот раз прогулка по лесу оказалась еще более отвратительной. — Я же сказала, что лишь направление могу показать, а вывести к этому месту можете только вы. Ну же, давайте, соберитесь.

— Как я могу вывести туда, не зная куда? — отмахиваясь от второй, невесть откуда взявшейся вороны, воскликнул лорд. — Как оно хоть выглядело?

— Солнце, вода и песчаный пляж…Ай! — паршивка все-таки извернулась и тюкнула меня клювом в лоб.

— В лесу? — лорд махал руками как ветряная мельница.

— Да!

— Бред какой-то!

Вторая птица добралась и до него. С воплем сорвавшись с места, лорд бросился в напролом сквозь кусты, я за ним…

И через несколько шагов врезалась в его широкую спину.

Сделала шаг в сторону, и взгляду моему открылся знакомый спуск к воде.

— Так, — сказал принц тоном, не предвещающим ничего хорошего, — что это здесь делает?