Глава 13

Эмили пришла в себя от ужасной боли. Спина ныла, на плече наливался синевой огромный синяк, а нога пылала огнем.

Она услышала голоса и почувствовала что-то влажное на своем лице. Открыв глаза, она увидела большой розовый язык, лижущий ее щеку. Девочка слабо застонала.

– Не двигайся, – сказал мужчина. – Я почти закончил с повязками.

Сфокусировав взгляд, Эмили разглядела юношу в солдатской форме, который вместе с Джоэлем занимался ее ногой. Джоэль держал ее лодыжку на весу, пока солдат оборачивал кусками ткани кровоточащие раны. Ее джинсы обрезали по колено. Она увидела глубокие борозды на коже и черные синяки там, где монстр жестоко схватил ее. Позади них девушка отрывала длинные куски от скатерти и передавала солдату.

Пегас отдыхал на земле позади нее. Крылья прикрывал большой клетчатый плед для пикника. Он снова лизнул ее лицо.

– Я в порядке, Пегс, – тихо сказала она, потянувшись левой рукой к его морде.

– Что случилось? – слабым голосом спросила она и поморщилась от боли, когда первый узел затянулся на ее ноге.

– Мы упали, – ответил Джоэль. – Два человека – слишком большой груз для раненого Пегаса. Крыло не выдержало, и мы рухнули на краю лужайки. Нам повезло, что там почти никого не было.

– Кроме нас, – сказал солдат. – И я рад. Будь людей, как обычно, больше, вы бы произвели настоящий фурор. – Он протянул руку Эмили для рукопожатия: – Я Эрик, а это моя девушка Кэрол. Я служил медиком в Ираке и думал, что повидал достаточно странных вещей. Но до сих пор не могу поверить, что видел вас в небе.

– И я, – чуть нервно согласилась Кэрол. – Я стояла прямо здесь и смотрела на вас. Часть моего сознания говорила, что это реальность, а другая пыталась убедить меня, что вы – галлюцинация.

– Мы очень реальны, – сказал Джо-эль. – И у нас проблемы.

Эрик закончил с последним узлом.

– Так, пока пойдет. Но надо отвезти тебя в больницу как можно скорее. Эти раны доходят до самых костей. У тебя серьезные повреждения мышц. И, судя по беглому осмотру, тебе нужны антибиотики, чтобы остановить инфекцию.

– Мы не можем пойти в больницу. – Эмили попыталась сесть. Боль в ноге вытянула из нее все силы. – Мы должны остаться с Пегасом.

Эрик опустился на колени и уставился на жеребца.

– Лошадь с крыльями, – сказал он, тряхнув головой. – Просто невероятно! Пегас действительно существует.

– О да, – сказал Джоэль. – Так же, как и существа, которые пытались убить нас. Если бы Пегас не слетел с крыши, мы уже были бы мертвы.

Джоэль пересказал Эрику и Кэрол события последних дней. К их чести, слушали они не перебивая. Но, чем больше они узнавали, тем больше мрачнела Кэрол.

– Чем бы они ни были, – закончил Джоэль, – эти твари все еще где-то здесь. И кажется, их ничто не может остановить. Я наблюдал за тем, которого мы сбросили с Пегаса. Он упал на землю, вскочил и пытался преследовать нас.

Для Эмили это оказалось новостью:

– Он упал с высоты двадцатого этажа! Как он смог встать?

Джоэль пожал плечами:

– Не знаю. И я до сих пор не знаю, как они выслеживают Пегаса, но способ явно есть. Они будто бы знали, что он с нами на крыше.

– Я все еще не могу во все это поверить, – сказал Эрик. – Пегас в Нью-Йорке? Свирепые четырехрукие монстры?

– Это правда, клянусь! – сказала Эмили. – И они хотят убить Пегса.

– Я не говорю, что я не верю в это, – сказал Эрик. – Я смотрю на Пегаса прямо сейчас и видел, что эти твари сделали с твоей ногой. Но откуда они?

Эмили вспомнила, о чем ей рассказывал отец.

– Канализация! – воскликнула она. – Мой отец коп. Он рассказывал, что им поступали вызовы из верхнего города: люди утверждали, что видели четырехруких демонов, выбирающихся из канализации. В полиции решили, что это какие-то сумасшедшие. Готова поспорить, что это были те, кто напал на нас!

Эрик мотнул головой:

– Если эти существа разгуливают по Нью-Йорку, нужно вызывать военных.

– Мы не можем, – тут же сказала Эмили. – ЦИО уже поймали одного олимпийца. Если они узнают о Пегасе, то схватят и его.

– Что еще за ЦИО? – спросила Кэрол.

Эрик вздрогнул и взял Кэрол за руку.

– Ты не захочешь знать, – сказал он. – Очень мерзкая правительственная шайка. Верь мне, тебе бы не понравилось оказаться их целью.

– Уже слишком поздно, – добавил Джоэль. – Полгорода видело, как мы летим над Пятой авеню. Если до этого они не знали о нас, то теперь знают.

– Значит, нужно двигаться, – сказала Эмили.

Она попыталась встать, но боль в ноге заставила ее упасть обратно на землю.

– С такой ногой ты сможешь двинуться только в больницу, – сказал Эрик.

– Я же уже говорила, в больницу мне нельзя, – настаивала Эмили. Она снова попыталась встать, но безуспешно. Наконец она посмотрела на Джоэля: – Пожалуйста, оставьте меня здесь и уходите. Спрячь Пегаса в деревьях. И не дай ЦИО или этим существам добраться до него.

Пегас фыркнул и тряхнул головой.

Эмили повернулась к жеребцу:

– Они будут охотиться за тобой, а не за мной, – сказала она. – Нельзя, чтобы они поймали тебя. Ты должен идти с Джоэлем.

– Он понимает нас? – спросил Эрик: казалось, он уже не может удивиться сильнее.

Эмили кивнула.

– Пожалуйста, Пегас, – взмолилась она, – иди с Джоэлем.

И вновь жеребец фыркнул и упрямо покачал головой.

– Тогда мы пойдем все вместе, – сказал Джоэль, приняв решение. – Но нам нужно убраться с открытого пространства и где-нибудь спрятаться. Прямо сейчас.

Пегас поднялся на ноги вместе со всеми. Когда Джоэль взял Эмили на руки, жеребец легонько толкнул его.

– Все в порядке, Пегас, – заверил Джоэль. – Она идет с нами.

Пегас вновь толкнул его.

– Я понесу ее, – настаивал Джоэль.

Но Пегас толкнул его в третий раз.

– Чего ты хочешь? – спросил Джо-эль, повернувшись к жеребцу.

– Он хочет понести меня, – сказала Эмили, заметив, как Пегас смотрит на нее.

– Как он это сделает? – спросил Джоэль. – Его крыло снова сломано, а спина истерзана стеклом и монстром. Он может взбрыкнуть и скинуть тебя.

Но Эмили читала в глазах Пегаса совсем другое. Он обещал защитить ее.

– Нет, не скинет. Положи меня на его спину, пожалуйста.

Джоэль хмыкнул и понес Эмили к Пегасу, бормоча под нос:

– Не могу поверить, что подчиняюсь приказам коня!

В этот раз Пегас пропустил оскорбление мимо ушей. Он спокойно стоял, пока Джоэль укладывал Эмили на одеяло у него на спине. Закончив, он возглавил группу и увел их под прикрытие густого лиственного полога.

– Эрик? – позвала Эмили. – Как думаешь, ты сможешь наложить шину на сломанное крыло?

– Ты про его крыло? – Эрик показал на Пегаса. – Возможно. Но даст ли он мне это сделать?

Эмили похлопала жеребца по мощной шее:

– Позволишь, Пегас? Крыло снова нужно вправить. Эрик в этом точно разбирается, не то что мы с Джоэлем.

Пегас не фыркнул в ответ, и они восприняли это как разрешение. Эмили помогли слезть со спины жеребца, и теперь она, покачиваясь, стояла у его головы, пока Эрик и Джоэль трудились над крылом. Вместо шины они использовали две крепкие ветки, а Кэрол превратила остатки скатерти в бинты, чтобы все как следует закрепить.

Когда они закончили, Эрик упер руки в бока:

– Меня учили делать много необычных вещей. Но я не думал, что армия может подготовить к чему-то вроде этого!

– Спасибо, – сказала Эмили. – Я знаю, Пегс очень ценит твою помощь.

– Мы все ценим, – добавил Джо-эль. – А теперь нам нужна целая тонна сахара.

Эмили, заметив замешательство Эрика, тут же пояснила:

– Сахар и сладкая еда, похоже, помогают ему очень быстро исцеляться. Джо-эль думает, что это потому, что сахар очень похож на амброзию, которую едят на Олимпе.

– У нас с собой есть немного шоколадного торта, – предложила Кэрол, заглядывая в свою корзинку для пикника. – Думаешь, ему понравится?

Эмили кивнула.

– Ему понравилось шоколадное мороженое. Готова поспорить, что и торт пройдет на ура.

Стоило Кэрол достать большой торт из корзинки, как Пегас тут же учуял сладкое и подошел поближе. Она едва успела открыть крышку, прежде чем жеребец принялся жадно уплетать угощение.

– И это только начало, – сказал Джо-эль. – Ему понадобится намного больше. Вот уж кто точно любит покушать!

– Хорошо, – сказал Эрик. – Друзья моей матери живут неподалеку. Рядом с парком нет магазинов, все заказывают доставку на дом. Но мы видели, что на Третьей авеню открыты несколько лавочек. Посмотрю, что смогу найти.

– Я пойду с тобой, – быстро предложила Кэрол и повернулась к Джоэлю и Эмили: – Оставайтесь здесь. Мы скоро вернемся.

Как только они отошли подальше, Джоэль подошел к Эмили:

– Как думаешь, можем мы им доверять? Эрик служит в армии. Вдруг он вызовет кого-нибудь, как только они покинут парк?

– Не знаю, – сказала Эмили. – Но есть ли у нас выбор?

– У меня идея, – сказал Джоэль.

Он догнал Эрика и Кэрол. Эмили слышал, как он предлагал им с Эриком пойти вдвоем, так они смогут унести больше тяжелых покупок, и просил Кэрол составить компанию Эмили и Пегасу. Даже на расстоянии Эмили смогла разглядеть, как в ужасе округлились глаза Кэрол.

– А что, если нас найдут те существа? – спросила она. – Или ЦИО?

Они где-то на Двадцать девятой, – заверил ее Джоэль. – Уверен, что они не смогут добраться сюда настолько быстро.

– Джоэль прав, – согласился Эрик. – Мы скоро вернемся. Прошу тебя, останься здесь, пока мы с Джоэлем раздобудем еды. – Он посмотрел на Эмили: – Если думаешь, что сейчас тебе больно, не торопись с выводами. К вечеру ты будешь кричать. Я постараюсь достать антисептик, бинты и какие-нибудь болеутоляющие.

Кэрол неохотно согласилась остаться, но по красноречивому выражению ее лица легко можно было догадаться, что ситуация не приводит девушку в восторг. Джоэль поднял Эмили на спину жеребца, и все вместе они забрались поглубже в заросли.

– Постарайтесь не попадаться никому на глаза, – предупредил Джоэль. – Мы вернемся так скоро, как сможем. – Он отступил на шаг и посмотрел на Пегаса. – А знаешь, – сказал он, – с пледом на крыльях и тобой сверху он почти смахивает на обычного коня.

– За исключением того, что он белее белого, – добавил Эрик. – Вы заметили, что он будто светится?

– Я думал, мне чудится, – сказал Джоэль. – Но ты прав. Он очень яркий. Нам нужно что-то с этим сделать.

– Например, что? – спросила Эмили. – Измазать его грязью?

– Не уверен, – сказал Джоэль. – Но я подумаю.