Вы когда-нибудь мечтали увидеть одно из семи природных чудес света?

Я помню, как двадцать пять  лет назад мы с мужем отчаянными усилиями выкроили из скромного бюджета нашей молодой семьи средства и целую неделю блаженствовали на пляже Эрли-Бич в Квинсленде. Если вы сейчас смотрите на карту Австралии, или Страны Оз, как нежно зовем ее мы, местные, то видите, что Квинсленд – это длинный узкий выступ вверху справа. Мы не могли позволить себе бунгало на престижном острове Гамильтон, поэтому сняли номер в гостинице «Эрли-Бич», дешевой и популярной среди любителей бюджетного туризма.

Каждый день мы плавали на лодке к прекрасным островам, образующим Большой Барьерный риф. Однажды мы, не пожалев сил, два часа гребли ко внешней стороне рифа, где всегда относительно мало туристов. Доплыв до пункта назначения, мы растянулись в лодке и свесили головы за борт. Там, под водой, пламенели кораллы и сновали пестрые рыбы. Мы надели маски и нырнули. Вокруг мы увидели такие яркие краски, каких даже вообразить не могли, – словно в мультфильме «В поисках Немо».

Перенесемся в 2016 год, когда мы с мужем решили вернуться в Квинсленд. На этот раз остров Гамильтон был нам по карману. Полные радостного предвкушения, мы арендовали катер и отправились на то самое место у внешней, океанской кромки рифа. Надев маски и ласты, мы погрузились в воду.

Вместо прежнего многоцветья кораллов, анемонов и морских звезд нашим глазам предстали блеклые рифы, редкие рыбы и однообразное дно. Мы с мужем были подавлены; я заплакала. Ничего похожего на ту красоту, что мы видели двадцать пять  лет назад! Тем, кто приехал сюда впервые, наверное, все кажется ярким и интересным. Но раньше природа здесь была несравненно богаче.

Перемены к худшему – результат невнимательного отношения человека к своей планете. «Большой Барьерный риф выживет лишь в том случае, если нам удастся очень быстро обуздать глобальное потепление, – говорит эколог Терри Хьюз. – Иначе невозможно остановить гибель кораллов». Недавно группа из сорока шести ученых провела исследование, которое показало: обесцвечивание австралийских кораллов вызвано потеплением воды в океане. Никакие меры по установке очистных сооружений и контролю отлова рыбы здесь не помогут.

При нынешних темпах обесцвечивания, вызванного изменением климата, от Большого Барьерного рифа вскоре останется гигантский подводный лес белых скелетов, лишенных красок и жизни. Более того, по мнению ученых, те же процессы влияют на коралловые рифы во всем мире.

Я хочу, чтобы в один прекрасный день мои крестные дочери Мэдди и Ава увидели Большой Барьерный риф во всей его красе. И я хочу быть рядом с ними в этот момент. На внутренней стороне правого запястья у меня есть маленькая татуировка с надписью: «Жить хорошо!». (Да, прямо так и написано.) Я мечтаю, просыпаясь каждое утро, подходить к окну и чувствовать: жить хорошо.

Нам всем нужно стать ответственными гражданами мира и уделять намеренное внимание планете и ее драгоценным ресурсам, пока они еще есть.