37

Опять приходится урезонивать воровского папу. Аппетит у него… так и хочется сказать, что сказочный. Всё, что вижу - сожру! А что не вижу - отложу на завтра.

Сколько раз я уже ему объяснял, что подобная жадность с большой вероятностью может привести к "ураганному" старению. Ага, сразу вот за пять секунд - и на всю жизнь. Ну, никто и нигде не любит чрезмерно активных соперников! А уж среди преступного мира - так и вовсе!

Нет, опять удила закусил…

- Этот выскочка осмелился возражать моим людям!

Выскочка - в данном случае, это Инек Ац - атаман небольшой шайки воров, которая угнездилась в районе порта. Ну, да - столица у нас на большой реке стоит, так что и порт тут имеется весьма основательный.

Особо этот самый Инек никому не мешал. Потихоньку стриг купцов, которые привозили свои товары этим путём. Отстёгивал часть добытого более крупному главарю - Бикенду Ерки и чувствовал себя вполне комфортно.

Вожжа под хвост воровскому папе попала совершенно неожиданно. Но… вполне прогнозируемо.

Он тут себе новую пассию приглядел. Нечего сказать - девушка была вполне себе хорошенькой. Красивая, фигуристая и всё такое… Беда в том, что за нею ухлёстывал один из приближённых главаря! И девушка вроде бы ему отвечала взаимностью…

Вместо того чтобы разрулить создавшийся любовный треугольник в духе местных обычаев (ножом под ребро - и в яму) Бенат решил соперника попросту купить. И ничего лучшего, кроме как предложить ему место Аца, не придумал.

Я всегда говорил, что чрезмерная цивилизованность до добра не доведёт…

Подручный, в принципе, не возражал - сделка представлялась ему вполне адекватной. Но пока ещё несмещённый главарь шайки внезапно заупрямился. И в понятных всем выражениях послал новоявленного претендента далеко…

Стерпеть такую "обиду" воровской папа уже не мог - публично оскорбили его ближнего, попутно поставив под сомнение и авторитет самого Гэйза. А тут ещё Ац обратился с жалобой уже к тому главарю, которому отстёгивал часть доходов. И справедливо считался его покровителем.

И всё сразу стало очень напряжно.

Воевать с не самым слабым главарём, имевшим значительный вес среди воров - Гэйзу было весьма не с руки. Ничего путного из этого выйти не могло.

Но и отработать назад, не потеряв при этом авторитет, воровской папа уже не мог.

Пат…

- И ты хочешь, чтобы этот молодой выскочка пал бы от руки Невидимки? - прямо спрашиваю я у главаря.

- Ну… Так было бы лучше для всех…

Ага. Для него - так совершенно очевидно. Мол, стоило кому-то со мною поцапаться - так к нему и заявились…

И попутно - вот  к т о  на меня работает!

Угу… А мне-то это за каким фигом надобно? Всю жизнь мечтал работать наёмным киллером у воров! Да и было бы за что - а из-за очередной юбки?!

Но делать-то теперь чего?

Не в том проблема, что этого молодого жулика трудно уконтрапупить - как раз с этим-то вообще проблем никаких. Есть у меня, так сказать, должники - они-то всё и сделают. Но вот сам факт того, что воровской папа решил использовать меня в плане устранения помех на постельном фронте - не может радовать. Похоже, мужик конкретно "берега потерял". Печально, но факт… "Этот главарь сломался - несите нового".

Ладно… попробуем что-нибудь придумать…

Встреча произошла на нейтральной территории, так сказать…

Молодого главаря туда пригласили мои вездесущие мальчишки. Причём, место предложили выбрать самому - из четырёх предложенных. Стоило ли говорить, что за всеми этими кабачками мои парни смотрели в три глаза? Ибо относительно чьей-то там порядочности никаких заблуждений у меня не имелось в принципе.

В нарушение всех договорённостей, Инек приперся на встречу не один - в сопровождении парочки дюжих мордоворотов. Насколько я в курсе всех условностей воровского мира, это - прямое неуважение к собеседнику.

Ладно… смолчим пока…

- Чего ты хотел от меня? - с ходу выпаливает главарь шайки. Кстати, выглядит он совершенно нетипично для вора. Ухоженные волосы, неплохо одет… видно, что за собою следит.

- Узнать твои планы на будущее.

- Чего?

- Гэйз выдал на тебя заказ.

- В смысле?

- Заплатил Невидимке, чтобы тот тебя убил. Вот я и хотел бы знать, чего ты хочешь предпринять в этом случае. Видишь ли, у меня есть интересы в порту… и я заинтересован, чтобы там было тихо.

- Какие интересы?

Блин, что с людьми жадность делает… Может быть, воровской папа всё же был не настолько неправ, когда хотел этого деятеля прикопать?

- Об этом я предпочитаю говорить с тем, кто может прожить достаточно долго, чтобы ответить за свои слова. Прости, но на твоём лице я не вижу печати будущего долголетия…

Ац мрачнеет. Неприятно ему сознавать, что он может вскорости окочуриться.

- Гэйз не рискнёт… Будет скандал!

- Видишь ли, я далёк от ваших дел… У меня и своих хватает. Что там может или не может Бенат - не мне решать. Я - торговец…

- Пусть только этот твой Невидимка сунет своё рыло в порт!

- Не мой. Я его не знаю.

- Но ты знаешь о том, что приказал Гэйз!

- Так уж вышло, что я…сотрудничаю со многими людьми. И некоторые из них кое-что слышат… или видят… И иногда рассказывают мне… Но - ты мне не ответил.

- Да, кто ты такой, чтобы я тут перед тобою откровенничал?! - вскакивает с места главарь.

А по его жесту с боков вырастают оба мордоворота. Меня вздергивают на ноги и бесцеремонно вытаскивают из ножен кинжал. Совершенно обычный, покупной - тут с такими полгорода ходит.

- А ну - тащите его в сарай! И поговорите… не спеша и вдумчиво!

Меня выволакивают из кабачка, пинком заталкивают в стоящий рядышком сарай. Один из мордоворотов держит мою персону за шиворот, а второй поворачивается к двери - наложить запор. Это, чтобы никто им тут не помешал… надо полагать, процесс общения предстоит быть шумным…

Что ж… я, признаться, не на такой разговор рассчитывал. Но и к чему-то подобному был, в принципе, готов. Облегчает положение то, что отняв у меня единственное открыто носимое оружие, головорезы малость расслабились. Да, клиент не мелкий - но он один против двоих вооружённых громил.

Правая рука скользит в рукав - они у меня широкие и свободные. И совершенно скрывают прикрепленные к предплечью ножны.

Нет, кинжал-то у меня один - тот, что парни Аца и забрали. А в ножнах ждут своего часа несколько стилетов - по два на каждой руке. Для длительного боя они никак не приспособлены - так я и не с мечником махаться собираюсь, вообще-то…

Приседаю!

Треск ворота - и в руках у мордоворота остаётся клок ткани.

Проворот - выбрасываю вперёд руку!

Есть!

Кольчуги под одеждой у этого типа нет. Впрочем, и она ему бы не сильно помогла…

Услышав позади себя возню, второй парень оборачивается.

И видит своего товарища, который скорчился на земле и сучит от боли ногами.

А лох-торгаш стоит напротив, и недобро ухмыляясь, подбрасывает в каждой руке по узкому, и хищному даже на вид, клинку.

Лопухом парень не был. И понял, что таким клинком можно не только под ребро бить. Бросать - тоже вполне возможно.

А между нами - семь-восемь шагов. Одним рывком не проскочить.  Да и то… у него-то самого один нож. А у противника - два!

То, что человек не лопух, совершенно не подразумевает того, что он ещё и умный. Не совсем дурак - и разумный человек - разница всё же имеется…

Не хватило дурости лезть в драку - но и не хватило ума, чтобы понять, что убежать ещё тоже как-то надо суметь!

Этот - не сумел…

Стилет вошёл ему в спину, в районе поясницы. Блин, где-то около печени… не жилец…

Инек Ац поставил на стол опустевшую кружку и потянулся, чтобы отломить кусок хлеба - раз уж недавний собеседник оплатил обед, то надо быть совсем дураком, чтобы этим не воспользоваться! Ещё и мяса надо отрезать…

Но ножа под рукой не оказалось.

А куда же он делся?

Как выяснилось - недалеко.

Острое лезвие неприятно поцарапало щеку.

- Ты б не дрыгался попусту-то… - посоветовали сзади.

После чего чья-то рука вытащила из ножен кинжал главаря.

Недавний собеседник убрал нож от шеи вора и, обойдя стол, опустился на своё место.

- Ты гляди, почти всё сожрал… - покачал он головою.

- А-а-а… где…

- Один уже помер. Второй, думаю, тоже вскорости издохнет… - ухмыльнувшись, поведал торгаш.

Торгаш ли? Ох, не шибко он на него похож…

- Когда я тебе говорил, что не знаю Невидимку, то ничуть не соврал. Я - его не знаю. Но вот он… Этот… хм-м-м… человек… он в курсе многих дел. И не любит, когда кто-то ему мешает. Некоторые  м о и  дела ему интересны. Делай выводы…

- Но…

- То, что  т ы  пока ещё жив, может свидетельствовать только об одном -  л и ш н и й  труп ему не особо-то и нужен. Насколько я в курсе, ему заплатили не за твоё убийство - а за то, чтобы освободилось место, которое занято не тем человеком. Он старается не убивать без нужды.

Вор сглотнул.

- Так он… здесь?

- Да. И твои люди пали от его руки. На моих глазах - но даже я ничего толком не успел разглядеть. Да и не старался особо… Не всё  с л е д у е т  замечать, знаешь ли… дольше проживёшь!

- И Гэйз его знает…

- Думаю, что неплохо. Они дружат… если так можно сказать. Один платит - второй делает. Я тоже ему плачу, хоть никогда и не виделся лицом к лицу. Да и не стремлюсь. Так что…

Собеседник встал. Отнятый у него ранее кинжал покоился в ножнах, откуда его недавно вытащили. А кинжал вора он засунул просто за пояс. Хороший, кстати, кинжал! На заказ сделанный!

- У тебя есть два дня. Я больше не приду - незачем. На третий день попрошу встречи у того, кто займёт твоё место.

Ну, надеюсь, что этот парень всё же не настолько лопух…