Пролог

Лимузин, скучной официальной расцветки, подкатил к Дворцу Правительственных совещаний, остановился недалеко от входа. Яна вышла из машины и остановилась, запрокинув голову. Заканчивался последний весенний месяц. Лето вступало в свои права. Небо, пронзительно голубое, заставляло тревожно сжаться сердце. Ещё немного, ещё чуть-чуть осталось, чтобы проститься с ним. Навсегда. Сегодня… уже оттуда, с орбиты.

Тёплый, пахнущий новой жизнью ветерок, слабо ерошил волосы. Мягко хлопнули дверцы, Криста и Шафран подошли и встали по бокам, чуть сзади. Лимузин беззвучно укатился на парковку.

— Ну что, Мать? Последний бой? — это Криста, голос глухой, сел от волнения.

— Он трудный самый, — сказала Яна.

— Но нас они — не остановят, — с каким-то ожесточением заявила Шафран.

Это придало Яне сил и решимости.

— Вперёд, девчата. Отыгрываем последний акт, — Яна неловко поправила волосы левой рукой, проверяя таблетку связи за левым ухом, может, стоило справа прилепить?

Да ладно, чего трястись, в самом деле, теперь-то. Маски… так и остались не сброшенными. Но мосты уже сожжены. Так что — вперёд!

Девчонки шестым чувством уловили начало движения и двинулись вверх по ступеням синхронно, вместе с ней.

На широких ступенях Дворца Правительственных Совещаний было достаточно народа: представители министерств, пресса, милиция, хаотичная взвесь из свит вольнотусующихся личностей с миллиардными состояниями. Жужжали, порхая, камеры информканалов.

Как же — такое событие!

В течении пяти-шести месяцев стартует Первая Звёздная! Событие, праздник… Безумный повод ярко погламурить и пёстро потусить! Модного заряда струйности и блеска как раз на полгода ещё хватит. Им всем. Потом всё равно интерес на нет сойдёт. Приестся им всё, скучным станет. Но. Кто-то успеет и деньги на ситуации сделает.

Быдло. Обычное, человеческое.

Никто из них не знает, что ЭТО — произойдёт сегодня.

Буквально через несколько часов.

Никто из них не знает, чего это стоило! И суть совершенно не в деньгах.

Им — гламурному плебсу, кажется, что всё случилось само собой. Так весело, так пёстро!.. они не только не представляют, сколько и чего для этой экспедиции делалось. У них другие заботы, и ценности другие. У всех.

Они понятия не имеют, что это не прогулка — первый поход к другой звезде!

Не увеселительное турне. Это — тяжёлая работа, изнурительный и полный опасностей путь в один конец. Где придётся забыть о социальных гарантиях и правовых нормах. И вкалывать «невзирая». Ни на переутомления и перегрузки, ни на беспощадные реалии открытого космоса. Никто не обеспечит нам социального лимита труда по три шестичасовых рабочих дня в неделю. И правовой защиты от аварий и аномалий в космосе.

Многие из них завидуют — надо же! Придётся пропустить такую струйную веселуху! Цель пути — землеподобная планета! Так томненько! Так интересненько! Завоевание новой планеты — брутально! Модно, струйно, надо будет себе там дачку прикупить! На островке… может и целый островок! А что? Эти девки-безопасницы — одни, что ли, героини космонавты? Всем хочется! И популярности, и славы. И собственных владений на другой планете. Всего пять месяцев в один конец! Зато, какой блеск! Так пёстро быть в струе! Когда запустят Межзвёздный Экспресс? А сколько стоит частная межзвёздная яхта? Ну-у, персон на сто пятьдесят. О-у, недорого! Беру! Ах, очередь?!

Актуальные идеи сквозили фоном в гомоне толпы.

«Дымок активен, — прошелестел в ухе голос Лекса, — Информационное противодействие под контролем. Вариант «бета» в пассивной стадии. Действуйте».

— Они уже межзвёздные яхты продают, — пробормотала Криста, почти не шевеля губами, — Всё, что могу сказать: ух-ты! Энтузиасты, мать их.

— Ну-ну, пусть действуют, если так брутальны, — в тон ей ответила Шафран, — Будем ждать в гости. Только, подозреваю, возможность избыточного финансирования им в этом не поможет, чтобы они по этому поводу себе не придумали.

Они втроём, в ногу, стильным шагом, упруго поводя бёдрами, поднимались к входу. В парадной форме Международной службы Социальной Безопасности они выглядели брутально-модно, милитаризировано до предела. Согласно сегодняшней струе.

Толпа почтительно-восторженно расступалась, камеры крутились над головами, шум нарастал. Им наперерез ломанулась свита министро культуры, с ним самим во главе.

Интересно, сколько эта тварь заплатила за такую «оказию»?

Такая возможность пропиариться!

Девчонки замолчали. Яна привычно напомнила себе: «оно — королевец, исключить обращение на «вы» и по признакам пола». Скандала ещё не хватало. Яна взглянула этому в глаза и вынуждена была притормозить. А ведь, оно попытается, к бабке не ходи. Скандальчик устроить. Какой блеск в глазах, предвкушение! Уже видит себя героем шоу.

Дрянь размалёванная.

Жертва гендерной вивисекции.

Хорошо, хоть немного таких пока. Популярно, поэтому — дорого — поэтому популярно, замкнутый круг. Процентов семь-восемь населения могут позволить себе подобную процедуру коррекции пола. Правда есть и упрощённые процедуры коррекции…

— О-у-ха-ха! — «ха-ха» у министро культуры вышло жёстким, — Какое зрелище! СоцБез «на выходе»… при входе, — оно жеманно скривилось довольной гримаской и приподняло руки ладонями вверх.

И заржало, нелепость, типа остроту отпустило. Свита поддержала, естественно, им тоже смешно. И многие захихикали из толпы. Яна чуть не сжала челюсти, «улыбнись, — прошелестело в ухе». Яна улыбнулась:

— Министро Шантерикс! Рада видеть!

— Взаимно, милочка-лапушка, взаимно! Вы всё ещё женщина? Прямо как наш президент! Женский пол ещё в струе. Это брутально, ярко! Радо видеть, что многочисленные роды не испортили вам фигуры, вам и вашим девам!

Вот же! Провоцирует, зараза. Пройтись, что ли в ответ по макияжу? Жаль что пигментация, перманент не размажется. А то — справа-слева и придушить… одной проблемой меньше. Терять всё равно уже нечего… или есть?

«Девчата, не дёргайтесь, не возражайте, улыбнитесь, — возник в голове мужской голос. Снова Лекс, он хороший психолог, — Яна скажи этому комплимент, не торопись… не банальничай… скажи, что у него член здоровый, с рукой сравни, что ли…».

Яна остановилась и, с улыбкой оглядела стоящее перед ней существо. Декорированная физиономия разрисована с претензией на хищность: подводки, стрелки, тени… обманет того, кто не знает, что такое есть из себя хищник-настоящий, двуногий, на самом деле. Хайры торчат словно от порыва ветра в лицо; видимо, это должно намекать на стремительность. Торс брутален и мускулист — косметический морфинг, тот кто видел настоящих бойцов ни за что не спутает с этим павлином. Разряженно в нелепые, пёстрые тряпки, оставляющие обнаженными самые неожиданные места. По мнению этого урода, так выглядела одна из исторических разновидностей военной формы… ну, это вряд ли. Перья, ленточки, кожаные ремешки и блестящие пряжки… всё творчески доработано полком струйных дизайнеров. Странного цвета короткие лосины чуть выше колен, прижимали к левой ляжке замысловатую толстую хрень, чуть не до колена длиной. Широкие пухлые бёдра уже не портили вид, куда уж пестрее…

— Шантерикс, пупсик, ты неотразимо! — Яна изобразила томный вздох. Она сделала шаг вперёд и подхватила королевца под обнаженную в районе локтя левую руку. Чуть не вздрогнула от омерзения — ей было с чем сравнивать. И вдруг потащила «это» за собой:

— Ты же проводишь меня на совещание, прелесть? Нам есть, о чем посекретничать, не правда ли? О-у! Какая рука! — Яна на ходу слегка поддёрнула вялое тело на себя. Потом, опасаясь запутаться в шелковистых тряпках и натуральных кожаных ремешках, провела ладонью вниз по мягкому животу королевца и похлопала по внутренней стороне левого бедра… ну, почти по ляжке. То, что попалось ей под руку, могло вызвать только здоровый скепсис… ну, или нездоровое вожделение. Это уж у кого как, — Предлагаю протянуть друг другу руку помощи, ярко излагаю, пупсик? — мурлыкнула она, слегка сжимая кисть.

Министро обескураженно семенило за ней, вырваться никак не получалось. Проклятая баба оказалась сильна, как киборг. Оно, конечно, рассчитывало на скандальчик — но, не вышло, момент потерян. А бурогозить без повода — это оскандалиться самому. К тому же её рука, ухватившая за причиндал, напугала королевца до икоты. Всё должно было получиться совсем не так! Что происходит вообще?! Оно ещё хотело обернуться — не вышло. Напоролось на взгляд «цепной комитетской пантеры», одной из тех, что шли сзади, икнуло-таки, и зареклось оглядываться на всю оставшуюся жизнь.

Криста и Шафран мгновенно пристроившись следом, отсекли министерскую свиту, что вынужденно трусила позади. Оттуда ещё вякнули, пытаясь позвать министро, но Яна снова поддёрнула это за собой и муркнула в ухо:

— Не отвлекайся, Элиас…

«Отлично! — снова прошелестела таблетка связи голосом Лекса, — Ты ему мозг взорвала, Мать. Оно не опасно, временно… так, Старшую от МВД перехватили, к ней парни подошли, отвлекут. Дипломаты блокированы, армейских нейтрализовали, финансистов берём под контроль… пока всё спокойно. Входите.

Двери разошлись, пропуская внутрь процессию. Вестибюль, совмещённый по случаю торжества с конференц-залом… не поленились перестроить, надо же… был струйно украшен и ярко расцвечен голограммами, иногда под звёздное небо, или элементами орбитальных объектов. Пёстро, в общем. И вполне в струе, кстати. Негромко зазвучала музыка, послышались аплодисменты, шагнувший вперёд распорядитель объявил:

— Старшая Мать Международной Службы Социальной Безопасности Яна Джамбина с министро культуры Элиас Шантерикс! Прошу любить и жаловать!

Ну-да, ну-да. Яна обвела взглядом помещение. Надо же, все собрались, и президент уже на подиуме. Встречают… Устроили, понимаешь, из неё персону… Они, с девчонками, явились на двадцать минут раньше, а все уже в сборе. И имеет место быть очередное шоу-пати, вместо правительственного совещания. Собирались же проработать организационные моменты? Опять эти нелепые интриги? Они работать хоть когда-нибудь собираются?… Надоело… а, к Адаму, недолго осталось, перетерпим. Пусть творят, что хотят, помешать всё равно не смогут. Вариант «бета» может из пассивной стадии в активную перейти. Мало никому не покажется, всему этому гламурному плебсу.

Распорядитель шествовал перед ними, словно самая важная персона на вечеринке.

Они подошли к подиуму.

— Отрадно видеть такое взаимопонимание между безопасностью и культурой, — госпожа президент соизволила вяло пошутить, — Яна, как Вам мой сюрприз, дорогая? Вы сегодня самая популярная персона на планете! Мечтали?

Так вот в чём дело… сюрприз… Лекс, мать его с его шуточками, мог бы и предупредить!

Толпа оживлялась всё больше.

— С детства, — съязвила Джамбина. Её голос вдруг разнёсся по залу, оказалось она уже подключена к системе микрофонов. Чтоб их… когда успели?

— Ну, тогда поднимайтесь к нам… не слишком высокая для Вас лесенка?… вы уже в возрасте… скажите пару слов… народ жаждет!

Распорядитель попытался оставить внизу Шантерикса, но Яна втащила его за собой, сама не поняла почему. И только наверху отцепилась от растерянного королевца. То, наверное, и не мечтало оказаться под прицелом стольких камер, но секунды триумфа упускать не собиралось и спускаться с подиума не спешило, несмотря на улыбчивое шипение распорядителя.

Яна сделала шаг вперёд, немного прищурилась от резковатого, направленного освещения, выдержала паузу. Зал неожиданно, почти мгновенно замолчал. Неожиданно — потому, что аналитики ожидали большего противодействия, слишком многие желали пропиариться на ситуации. Но, по ходу, вариант «бета» неплохо работал и в пассивной стадии. «Мать, суфлирую речь… начинаю…» — голос Кати Фирсовой. Надо же! С орбиты ситуацию мониторит! Страхует. Уверена, она чуть что, роту в десантную операцию сорвёт, чтобы их с планеты вытащить.

Да, затягивать не стоит…

— Волнуюсь, — сказала Джамбина, — Приходится обходиться без суфлёра…

Катерина поняла и замолчала.

— Люди планеты Земля! Сегодня значимый день для всех нас! Для всей планеты. Скоро, через каких-то шесть месяцев, последняя группа астронавтов поднимается на орбиту и занимает места в межзвёздном корабле, согласно полётному расписанию. Современные системы защиты делают межзвёздные переходы доступными простым людям, и позволят путешествовать в космосе без дополнительной подготовки, — эта, отнюдь не невинная ложь, легко слетала с языка, не вызывая угрызений совести, — Межзвёздный корабль «Прайм» начинает предстартовую подготовку. И стартует к планете Сатурн…

Над ней, чуть сзади, развернулась голограмма Солнечной системы. Планеты, спутники, метеоритные потоки, пояс Койпера. Всё яркое, нарядное… привлекательное. Поработали, однако, местные стилисты рекламщиков… Только ли Яне эта красота показалась… хищной какой-то, что ли?… Заиграла глубокая, волнующая музыка, словно целый настоящий оркестр рядом спрятали… вряд ли, конечно. Банально синтезировали звук, свистнув мелодию у композитора, века, этак, восемнадцатого-девятнадцатого. Но — здорово получилось, подчеркнуло величие момента. От стилизованного изображения Земли протянулась пунктирная парабола к Сатурну. На самом деле, траектория эта намного сложнее… но, кому здесь это объяснять? Четверть запасов рабочего тела реактора «съедим» только на коррекции гравитационных смещений… или около того, Яна не помнила точно, там есть, кому помнить. Что будет, когда уйдём в прыжок — вообще не ясно. Только теоретически… проверять на практике придётся на самих себе. Страшно? Да нет… досадно только, если не учли какой-либо фактор, который окажется фатальным. Для нас — первых астронавтов. Тогда, скорее всего, и для цивилизации в целом.

— … произведёт дозаправку в верхних слоях атмосферы планеты. И только от Сатурна экспедиция «Прайм» начнёт разгон к зоне, дающей возможность перехода в межзвёздный прыжок.

Люди в зале тихонько загомонили, но пока никаких эксцессов не было — все слушали.

… а что? Версия, как версия. Не хуже других. Главное почти не отличается от первоначально заявленного варианта. И это важно — не стоит быдло по пустякам дразнить, на всякие глупости провоцировать.

На демонстрационной голограмме, изображение «Прайма» плыло по обозначенной параболе.

Кстати, по версии современных фантастов, космический корабль — пустотелая миниатюрная вычурная ёмкость, очертаниями смахивающая на хищную рыбу, или цветок. Именно так, и никак иначе, стиль — прежде всего! Внешний вид должен соответствовать актуальной сегодня струе, и это не обсуждается!

Законы физики можно вальяжно игнорировать. На инженерное дело вообще наплевать. В конце концов, мы — «люди», и право имеем. На всё, на что захотим.

Поэтому — обводы корабля должны соответствовать сегодняшней моде — в первую очередь. Внутри, кажется, обязано быть место для небольшой комфортабельной рубки — скорее всего абсолютно лишний, пафосный прибамбас, рубка эта. Пилоты — прислуга для деловых людей, не стоит им много времени и места выделять. И! Главное! — роскошные апартаменты для проведения вечеров и приёмов, СПА-салоны, экзотические оранжереи, развлекательные центры. Разве можно отказать себе в мелких радостях жизни? С ума сошли? Ни в коем случае! Всё это делает человека человеком.

Ну… это они так считают.

А жизнеобеспечение, локация, энергоснабжение и прочее? — должно происходить, очевидно, по волшебству. Само-собой как-то. Ни компенсационных систем, ни другого дополнительного оборудования, типа системы шлюзования, без которого в космос соваться просто немыслимо. Двери(!) из корабля открываются прямо так, прямиком на посадочную площадку. Удобный трап широк и невысок, комфортен для экипажа. Двигатели у шедевров дизайнерской мысли изящно куцые и волшебно могучие. Запас рабочего тела присутствует в виде двух канистр, размером с чашки лифчика. Дозаправка осуществляется вручную, легко и красиво, к чему лишние сложности?

И по галактике такая гламурно-пёстрая фигня должна носится, очевидно, исключительно потому, что насильно запертые в СПА-салонах космонавты её отчаянно матерят.

«Прайм» в эти стереотипы категорически не вписывался. Реальность продиктовала свои условия конструкции. По сути, корабль был трансформным комплексом универсальных захватов, способным удержать и нести все необходимые конструкции и устройства. Со встроенными энерговодами, коммуникациями, амортизаторами и компенсаторами всех систем. Как неожиданно выяснилось (неожиданно — для некоторых… ну-вот, посыпала голову пеплом), степень ориентационной мобильной трансформности одна из важнейших характеристик космического корабля.

И всё.

Всё остальное, то, что делало эту основу межзвёздным кораблём, навешивалось на несущие конструкции комплексами.

Двигатели: маршевые, коррекционные, маневровые (оказывается это разные типы двигателей) и «привод смещений» Петрова. Баки с рабочим телом. Кольцо реакторного комплекса. Система гравикомпенсаторов тоже визуально различима на голограмме. Складские модули — грузовые. Запас материалов и оборудования «на все случаи жизни»… что смогли — предусмотрели, всего по любому не учтёшь. Галерея ремонтных дроидов, с системой ускоренного доступа к складам. Локационно Аналитический Комплекс, ЛАК, дилетанты всё ещё пытаются называть радаром… «А где радар? У вас есть на корабле радар?». Да не радар это, конечно. Физические принципы другие. Нелепо всё вот так вот перечислять, корабль на пальцах не опишешь. Помимо основных, конструкционных систем, там масса дополнительных, «необязательных» блоков. Где-то «внутри» «затерялись» жилой и крио — комплексы на пять с половиной тысяч человек с возможным соединением через гибкую полиморфную систему шлюзования. К ней же подключена действующая опытная лаборатория, на голограмме похожая на вскрытую, вытянутую консервную банку, почему-то… а, ладно, не до нюансов. Блок спорткомплекса, стрелковый полигон, рядом с лабораторией физиков… надо же! Решили-таки утянуть его с собой, полигон этот. Хотя, поначалу, планировали его на орбите бросить. Ну и, фетиш парней — орудийные системы, торчат во все стороны, дополняя вид в стиле индустриального милитаризованного авангардизма.

Для дилетанта всё это выглядело гораздо проще: замысловатые фигурки, непонятно соединённые блестящими чёрточками.

Прокатит под веяние моды?… вряд ли.

… ведь предлагала же скормить плебсу любую нарядную струйную картинку из сети! Ан-нет, Лекс настоял на демонстрации реального изображения. И не объяснил ничего! Подсунул, чуть ли не в последний момент… и мне, и некоторым спецслужбам «вероятного противника». Типа: «Бери, демонстрируй. Так надо. Всё объясню потом».

На самом деле, «абсолютно реальными» изображениями «Прайма» сеть была завалена. Всевозможными видеороликами самого разного содержания. Даже «фотоснимками», ага. По требованиям моды, естественно. На форумах ругались, спорили, обсуждали… Пока модно — нужно спешить получить с этого хоть какие-то дивиденды. Очевидно, что над неофициальными изображениями «колдовали» все, кому не лень — в меру своей испорченности. Именно поэтому, официальное изображение корабля оказалось, мягко говоря, неожиданным.

Зал молчал.

Плебс пришибленно рассматривал явленное техническое чудо, ничего в нем не понимая, и не собираясь даже.

Тишина давила.

Яна начала волноваться. Да что не так-то?… их всех словно заворожило!.. А — нет! Зашевелились! Ладно, посмотрим, что будет дальше. Вообще, по-хорошему, валить отсюда пора. Правительственного совещания не случилось, и уже вряд ли случится. Пытаться переинтриговать их всех на этом шоу-пати вряд ли получиться, да и… есть ли смысл связываться?… теперь-то уж. Что-то пошло не так, да и Адам с ним… интриги, интриги. Больше здесь делать нечего. Надо только найти повод слинять отсюда по-быстрому, без шума и пыли. Смысла нет связываться с ущербными.

В зале послышались первые нестройные и возмущённые возгласы.

— Это что? — космический корабль?! — неожиданно громко прозвучал чей-то обиженный голос.

— А он разве так должен выглядеть?! — Ага, пресса проснулась, они эту версию впервые увидели.

Что, бьёт по репутации? Ну-у, милль пардон, как говорит Николь.

— Ну и уродство!!! — толпа снова начала оживляться.

Да, ещё и не оправдали эстетических ожиданий изысканной публики.

— Эй, вы! Заткнитесь, кто не понимает!

Оп-па! Нежданчик — защитники нашлись, надо же!.. интересно, они всерьёз? Или так, лишь бы поскандалить?

— Эта нелепая гадость летать не сможет! — проорал ещё кто-то.

Ха! Да летать-то, от него и не требуется! Летают по небу, по космосу — ходят!

— А «ЭТО» разве не трансформируется во что-то более изящное? Ну, как в нормальных интерактивках?

О! Кто-то блеснул модным словом «трансформируется».

— Да они из нас дураков делают!

— Это подделка! Фэйк! Обманка! Держи, хватай жуликов!

Кто кого хватать начал тоже понятно — все и всех. Кого же подозревать в принадлежности к жуликам как не ближнего своего. Что тут началось! Крики, потасовки, драки — ну, это предсказуемо. Только где же интриги? Или сегодня мы программу интриг и взаимного поливания грязью пропускаем по сценарию? Полетели клочья выдранных волос и тряпок. Музыку сначала выключили, но сразу врубили нечто жесткое и погромче… любопытно даже, кто там такой креативный? Дорвался-таки плебс до развлекухи. Быстро они на привычную волну перестроились!

Кого-то уже пинали кучей.

Президент визжала — её насильно утаскивала собственная охрана. Она тоже человек, тоже повеселиться не прочь, а тут — утаскивают, даже посмотреть не дают. Это до охраны дошло, что ситуацию они не контролируют. Лучше поздно, чем никогда. Привыкли к собственной «крутизне» и проспали, в результате всё, что можно и что нельзя.

Беспредел в зале активно набирал градус. Орали, дрались, местами совокуплялись под суматоху, некоторые не совсем добровольно. Пиарились кто как мог — прессы полно, «свободные и честные» наконец-то оказались в своей родной стихие. Министро культуры развесило рядом с собой нарядные картинки и орало с подиума, что его дизайнеры готовы представить модель межзвёздного корабля, достойную своими эстетическими параметрами представлять человечество перед братьями по разуму. И не опозориться при этом. Призывало вкладываться в новый, улучшенный проект… вот любопытно, оно правда верит в ту чушь, которую несёт?

«Турбокрыло на площади перед зданием, — прозвучал в ухе голос Фирсовой, — Уходите. Вариант бета активен». Да-а, ситуация быстро вышла из-под контроля. Несколько неожиданно, несмотря на то, что вполне ожидаемо. И это естественно, если каждая и каждое считает, что имеет полное конституционное право, отстаивать своё личное, самое правильное мнение, здесь и сейчас! Мужчин в зале, ну кроме двух десятков её парней, и не видно вовсе. Не по силам современным мужчинкам подобные мероприятия. Только военные, молодцы девки, сразу взяли периметр, и держали его, прикрывая пяток своих Лидер Матерей и не вмешиваясь в общий бардак. Яна просто спрыгнула с подиума, краем глаза увидела, как распорядитель коротко рубанул министро культуры в челюсть, тоже спрыгнул с подиума, прикрыв её со спины. С боков тут же пристроились Криста и Шафран, и они вчетвером рванули к выходу. Министро свело глаза к носу и рухнуло моськой в пол. На подиум полезла-засуетилась его свита.

Они выскочили из здания на площадь, задымлённую, залитую светом милицейских мигалок, и воем сирен. Торчали брошенные в беспорядке машины спецподразделений — они и обеспечивали «праздничную иллюминацию». Кое-где валялись тела, многие были в форме. Не все успели разбежаться с началом атаки. Чувствуется, парни Лекса не особо церемонились. Разве что боеприпас милицейский использовали, и то ладно.

Яна не успела вдохнуть дым, кто-то обхватил её сзади, придержав, и пришлёпнул на лицо защитную маску. Рука мужская — свои. Девчонки тоже быстро прижали маски к лицам.

На площади, перед входом во дворец, в паре сотен метров, уже стояло десантное крыло, гоняя турбины на холостых оборотах. Возле него растопырились два боевых кибера, вооружённые по гражданскому варианту. Они скупо били газовыми и дымовыми гранатами, добавляя прелести «праздничной иллюминации». Периодически взвизгивая армейскими станерами, валили на асфальт самых упрямых. Яна рванула к спасательному аппарату, Криста и Шафран не отстали, уже на подходе их догнали обе десятки прикрытия. Они запрыгнули внутрь, турбины взвыли, выходя на рабочий режим. Киберы дали ещё по паре залпов, заскочили внутрь и задраили за собой отсек. Стало почти тихо. Яна едва успела рухнуть в ложемент и привязаться, как десантное крыло, рявкнув реактивными ускорителями, дало вертикальный старт и взяло курс на космодром. Там, наверняка всё под контролем, и орбитальный челнок на старте.

Ну, вот и всё…

Ещё успела подумать…

… интересно, а вот без последнего «прощай», без всего этого бардака, просто, по-тихому, нельзя было слинять? И тут же одернула сама себя — нет, по-тихому не вышло бы. Необходимо было до последнего на светской тусне светиться, «громоотводом» работать. По принципу: вот вам манекен — пинать и плевать сюда. Миллиардерши — «дойные спонсоры», гарантированно свою игру вели. Ну-у… это они себя спонсорами считали. По факту, все их «громадные финансовые вливания» служили банальной ширмой для отвода глаз. Средством дезинформации. Для них, в первую очередь, пришлось «публичную жизнь» вести, чтобы не всполошились раньше времени, не начали волну гнать. Хорошо, что уровень их разведок убогий. Переиграть — раз плюнуть. Как ни противно, но пришлось их «кинуть». «Кинуть» здесь, чтобы не «ломать» их потом, ТАМ… не тащить же этот сброд с собой, в самом деле. Ну, не в состоянии они понять, что не игрушку у них отнимают.

Совсем не игрушку.

Да и вояки давно уже что-то заподозрили, у них «контрики» — девки не промах. Только в старших чинах «тугие» окопались, ситуацию с межзвёздным переходом вообще не поняли. Не вписался он в их логику. Посчитали клоунадой, фикцией. Дорогостоящим пиар-ходом. Такую развлекуху пропустить? И не вмешаться?! Не их стиль. Могли по незнанию и глупостей наделать.

Или ещё кто-нибудь. Желающих, особенно в последнее время, образовалось предостаточно.

А так они их отвлекли, как минимум дезориентировали по времени. Поэтому — всё правильно и…

Прощай Земля, старушка!

Турбокрыло, ещё раз добавив ускорителями, перешло на сверхзвук, мощно рассекая почти летнее небо.

Такое голубое за бортом…