на главную | войти | регистрация | DMCA | контакты | справка | donate |      

A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z
А Б В Г Д Е Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Э Ю Я


моя полка | жанры | рекомендуем | рейтинг книг | рейтинг авторов | впечатления | новое | форум | сборники | читалки | авторам | добавить

реклама - advertisement



Глава 13

Фрибер вытащил нас из грузового отсека, на сей раз более грубо. Он был терпеливее, чем Уиллис, но в какой-то момент ему тоже должно было надоесть таскать нас туда-сюда. Я его понимал, мне тоже не терпелось поскорее с ними расстаться.

Я приготовился к яркому, ослепляющему свету, но это было необязательно. Мы не вернулись в центральную часть Базара. Мои глаза привыкли к освещению, и я понял, что мы оказались в жилом дистрикте, закрытом коридоре, где для транспорта едва хватало места. Я слышал отдаленный шум из деловой части станции, эхом отражавшийся от стен громадной конструкции.

Даже по меркам Пространства свободной торговли это были трущобы. Небольшие узкие дома, выстроившиеся в длинные, высокие, непримечательные блоки, расположившиеся по краю дороги. Потолок даже не был отделан карбоном, кто-то просто покрасил его в синий цвет. Однако на небо даже близко похоже не было. К тому же краску нанесли давно, и теперь она вся была покрыта грязью и копотью. Стены были яркого цвета и украшены любительскими рисунками. Из какой-то квартиры доносилась громкая тяжелая музыка, и я почувствовал запах запрещенных химических препаратов.

Рециркуляторы воздуха тарахтели и кашляли, а половина фонарей умерла, из-за чего в коридоре было мрачновато.

Сей огляделся с явным отвращением. Мне уже приходилось бывать в подобных местах, хоть и весьма давно. И все-таки коридор был довольно просторным, дома не были разрушенными, так что неважно, насколько ветхим выглядело это место, вероятно, по меркам Базара, жить здесь было не так уж плохо. А по сравнению с центральной частью Базара здесь было удивительно тихо. Хотя бы этого было достаточно, чтобы заставить меня забыть о том, что наручники теперь весили в два раза больше, чем полчаса назад. Так же как и ботинки.

Фрибер повел нас к лестнице. Рядом были лифты, но ни один из них не работал. По карбоновому щиту над аварийными рычагами и сенсорам, фиксирующим биологическую опасность, было видно, что сломаны они были давно. Повсюду были нарушения безопасности.

Хотя бы этим двоим не нужно было беспокоиться, что здесь их может поймать полиция Базара. Если тут даже за освещением никто не следил, то за камерами наблюдения уж тем более.

Аренда квартиры здесь, должно быть, стоила около тысячи в валюте Пространства свободной торговли. А может, и больше, учитывая, что на Базаре было мало недвижимости.

В Империи можно жить в намного лучшей – может, немного меньшей по размеру – казенной квартире и не платить за нее ничего. У тебя будет свой комбайн и небольшая дотация – знаки внимания Императрицы. И ты получаешь это просто так. За то, что ты эвагардец. Что насчет здравоохранения? Образования? Этим людям приходилось бороться за все то, что самый бедный эвагардец воспринимал как должное.

Им приходилось много работать, чтобы выжить здесь. Даже Коенгард, самый обделенный вниманием Императрицы город, был волшебной сказкой по сравнению с этим районом.

По правде говоря, жить на дотации и зависеть от Императрицы унизительно, но хуже ли это, чем жить здесь? В Империи это был главный вопрос.

Мы поднялись на два пролета и пошли дальше. Внизу несколько детей играли в игру с липкими ботинками и голографическим мячом, бросая его туда-сюда по коридору и бегая по стенам, чтобы поймать его, когда он отскочит. Ни на ком из них не было защитной экипировки – мне это немного напомнило Коенгард.

Игра казалась веселой. Жаль, у меня не было столько энергии.

Уиллис ударила по дверному звонку. Ничего не произошло. Ни светового, ни звукового сигнала. Она снова хлопнула по нему. Затем еще раз.

Она возвела глаза к потолку и принялась стучать в металлическую дверь.

Прошло несколько минут. Она посмотрела на голограмму.

– Попробуй ты, – сказала она Фриберу, и тот начал колотить в дверь. У него получалось намного громче, от его ударов дверь дрожала вместе с дверной коробкой.

Прошло еще несколько минут. Наконец, дверь открылась.

Сонная женщина была немного старше меня. Она была стройной и полностью лысой. На ней было только серое нижнее белье и майка с изображением птицы. На плечах у нее были большие угловатые татуировки, а на левом бедре – огромный шрам.

Она терла глаза и зевала. Ее взгляд остановился на Уиллис, и она тут же попыталась захлопнуть дверь. Однако Фрибер распахнул ее и вошел внутрь. Уиллис толкнула нас с Сеем следом за ним.

Квартира была скромной и безупречно чистой. Вещей было немного, но все они были на своем месте. Терморегулятор не работал, поэтому в помещении было слишком жарко.

С секунду она смотрела на Уиллис и Фрибера, затем устало почесала живот и без слов пошла на кухню.

Мы все пошли за ней.

– Кто они? – спросила она, взяла кружку и налила кофе из комбайна для напитков.

– Просто мясо, – ответила Уиллис. – Имперцы.

Лысая девушка ничего не сказала. Она размешала что-то белое в кофе и залпом выпила половину чашки. Она поставила кофе в сторону, все еще стоя спиной к нам, оперлась о кафельную поверхность и опустила голову. Молила о терпении? Пыталась проснуться? Собиралась с мыслями?

Наконец она выпрямилась и посмотрела на нас, скрестив руки на груди и прислонившись к стойке.

– Скажи прямо, что тебе от меня нужно, – сказала она. – Я не собираюсь гадать. Я не эмпат.

– Отведи этих двоих на рынок вместо нас.

– Почему бы вам самим это не сделать? – Она прищурилась. – Вы опять проскользнули сюда тайком?

– В чем проблема? У тебя же есть коды.

– Сколько я получу?

– Нисколько. Поможешь нам сегодня, и мы в расчете.

Лысая девушка нахмурилась.

– Дайте мне их контракты.

– У них нет контрактов.

– Ну конечно. Оставьте меня в покое. Если люди сами готовы продать свои души, на то их воля. Но нельзя просто так похищать людей, чтобы продавать их за деньги. Отвезите их к Идрису.

Уиллис активировала голограмму и показала что-то девушке. У той расширились глаза.

Она быстро взяла себя в руки.

– Откуда это у тебя?

– А ты угадай, Нора.

– Я была пьяна.

– Я знаю.

Фрибер наклонился, чтобы увидеть голограмму, но Уиллис тут же ее свернула.

– Тебе здесь смотреть нечего, – строго сказала она. Нора оттолкнула его назад. – Нет, – сказала Уиллис.

Фрибер смущенно отошел и принялся наблюдать за мной и Сеем.

– Неужели людям нужно снимать все? – Нора закрыла лицо ладонями и застонала. Она потерла голову и посмотрела на нас двоих. – И все же, кто они?

– Я же сказала. Имперцы.

– Их будут искать. И обязательно найдут. Они там не дают людям просто так испаряться.

– Все будет нормально.

– Я должна продать их, хотя их нет в списке. Ты за них много не выручишь, даже несмотря на то что они эвагардцы. Кому нужны имперцы без документов? Никто не захочет проблем.

– Кто-нибудь возьмет и без документов. Обязательно кто-то найдется. Хотя бы просто на органы.

Я заметил, как Сей сглотнул. Похоже, мы приближались к самому негативному варианту развития событий.

– Говорю тебе, – твердо сказала Нора, – много за них не дадут.

– Я знаю. Просто продай их. Нам нужно избавиться от них до того, как всплывут наши номера и с нас взыщут штраф. Я видеть их больше не могу. Понятно? Они мне надоели.

– Заплати и оставайся здесь сколько хочешь. Сделай себе учетную запись. Ты ведь часто здесь бываешь. Господи. Хотя не надо. Бог свидетель, я видеть тебя не хочу.

Уиллис достала из кармана пульт и бросила его Норе, та с отвращением поймала его.

Уиллис послала ей воздушный поцелуй и пошла на выход.

Фрибер кивнул Норе, затем нам и последовал за Уиллис. Через несколько секунд я услышал, как захлопнулась дверь.

Нора долго и хмуро разглядывала пульт.

– Простите, ребята. – Она подняла взгляд на нас. – Я проверю, работает ли он. Если нет, то у меня для вас хорошие новости: вы будете свободны.

Я приготовился; Нора ударила нас разрядом минимальной мощности и продолжительности.

Она поморщилась, как и мы с Сеем. Оказалось вполне терпимо.

– Простите, простите. Он все-таки работает. Хм. Хорошо, сядьте. – Она выдвинула из-за стола несколько стульев, и мы с Сеем сели. – И не вставайте, – добавила она, лихорадочно соображая. Все это произошло неожиданно для нее, и она старалась думать как можно быстрее. Ей не хотелось заниматься нами, но тем не менее она не отступилась. Значит, она была перед Уиллис в долгу, и помощь в нашей продаже была лишь малой платой.

Нора налила новую чашку кофе, села за стол напротив нас и открыла браузер, активировав голограмму.

– Вот это начало дня, – пробормотала она, сделав глоток. – Я бы сняла с вас ошейники, но неразговорчивые парни нравятся мне больше… Посмотрим, за сколько вас можно продать. Ага. Я так и думала. Людей продают вне списка только совсем отчаявшиеся. Это глупо. – Она подперла голову рукой, продолжая пролистывать меню. – Этот парень ушел за полторы тысячи. Не хочу даже знать, где они его нашли. За девчонку дали две с половиной. Хотя вы, ребята, имперцы.

Она посмотрела на нас.

– Вы молодые, симпатичные. Ты похож на Принца Далтона. Почем продают красавчиков? – Она продолжила искать. – Вот этого паренька отдали за три тысячи, но ему всего шестнадцать, значит, его продали на «сером рынке» – почему за него не дали больше? Должно быть, с ним что-то не так, потому что детей обычно покупают только те, у кого достаточно денег, чтобы тайно вывезти их отсюда… Вас они не возьмут. Жаль, что для вас на «сером рынке» ничего нет, хотя, если было бы, они бы уже сами нашли. – Она вздохнула и снова посмотрела на нас.

– Кто захочет вас купить? Кому нужны такие, как вы? Вы ведь не хотите, чтобы вас продали, верно?

Мы оба покачали головами.

– Вот видите? Про что я и говорю. Значит, долговых рабов из вас не получится. Кто бы вас ни купил, ему придется постараться, чтобы вас удержать. Хмм-м. – Она снова уткнулась в голограмму. – Скажу, что вы девственники. Наверное, это не так, но там все врут, а извращенцам, которые покупают людей вроде вас, это, скорее всего, понравится.

Она сфотографировала нас и выставила на продажу.

– Давайте еще предложим небольшую скидку тому, кто захочет забрать вас обоих, – добавила она. – Значит, три за одного или пять с половиной за двоих. Не смотрите на меня так, – сказала она страдальческим тоном. – Я не торговец. Я понятия не имею, что делаю. Ну, все.

Она отложила планшет, встала, выгнула спину и потянулась.

– Надеюсь, вас быстро купят, а то мне скоро на работу. – Зевнув, она собралась уйти с кухни, но вдруг обернулась. – Полагаю, оставлять вас одних не самая лучшая идея. – Она вздохнула. – Есть хотите?

Мы с Сеем обменялись взглядами, затем кивнули.

Сейчас действительно было утро? Разумеется, нет. Здесь не бывает утра. На станции каждый жил по своему собственному расписанию. Но Уиллис и Фрибер явно разбудили Нору.

Она подошла к стойке, вытянула из нее плоский нагревательный элемент и включила его. После она достала из холодильника бутылку протеинового раствора и поставила ее в белковый комбайн, затем ввела код, который я не смог увидеть. Желтые струи жидкости стали смешиваться с чистым протеином, быстро меняя цвет бутылки на бледно-золотой.

Нора побрызгала чем-то зеленым на жарочную поверхность, и она зашипела. Мы с Сеем наблюдали, как Нора достала тонкие плоские углеводные лепешки и положила их на плиту, где они мгновенно стали зажариваться.

Сей был рад такой передышке; по его мнению, это приближало его к моменту, когда нас спасут, прежде чем успеет произойти что-то плохое.

Однако радоваться было рано. Мы могли оказаться в плохих руках всего через несколько минут, если продажа пойдет хорошо. В таком случае яд в моем организме беспокоил меня меньше всего.

Нора была очень осторожной. Она рассматривала любое наше движение – в буквальном смысле любое – как попытку сбежать. Нас было двое, а она одна. Что бы я ни пробовал, дабы намекнуть ей снять с меня демпфирующий ошейник, она расценивала это как хитрую уловку и без колебаний била меня током, чтобы преподать мне урок.

С другой стороны, Нора была нормальной, просто она была не в том положении, чтобы нам помогать. Фрибер и Уиллис были опасны. Она не хотела провоцировать их. Иметь дело с нами было незаконно. Ей оставалось только продать нас как можно скорее и надеяться, что ей за это потом ничего не будет. Потому что, если бы она привела нас к властям или отпустила, ей бы это точно доставило кучу неприятностей.

Фрибер и Уиллис поставили ее в трудное положение, но мне ее нисколько не было жаль.

Нора ловко перевернула лепешки несколько раз, затем отодвинула их в сторону и взяла бутылку из комбайна. Нора вылила желтую жидкость на жарочную поверхность, где она тут же начала загустевать. Она порезала ее парой ножей, распределила по поверхности и произвела еще несколько действий, которые мы не особо разглядели, в то же время посыпая смесь приправами из шкафчика.

Она тихо напевала популярную эвагардскую песню, которую в то время до тошноты часто крутили по всей галактике.

Нора убрала углеводные лепешки с плиты и разложила по ним желтую смесь. Затем она скрутила их в плотные рулеты и снова положила на плиту так, чтобы они не развернулись.

Ей понадобилась примерно минута, чтобы помыть всю посуду. После этого она выключила плиту, достала миску с чем-то красным и поставила ее на стол. Она положила на тарелку три рулета и села рядом с нами.

– Только давайте без фокусов, – предупредила она, подняв повыше пульт и угрожающе на нас посмотрев.

Мы оба приняли покорный вид.

– Хорошо, – сказала она, посмотрев по очереди на меня и на Сея. – Ты симпатичнее, – сказала она Сею, – значит, будешь первым. Тебя кто-то ударил? – спросила она, глядя на синяк у него под глазом. – Хотя неважно. Не хочу знать.

Она взяла рулет, сняла крышку с миски и макнула рулет в соус, который оказался приготовлен из растительных веществ.

Мы чувствовали себя неловко, но благодаря цилиндрическому дизайну приготовленного Норой завтрака ей было проще нас кормить. Вкусно. Углеводные лепешки были с хрустящей корочкой, и я подозревал, что приготовлены они вручную, а не на комбайне. Наполнитель был мягким и горячим. Красный соус оказался немного острым.

Однако тот факт, что нас кормила девушка, которая собиралась нас продать, мешал насладиться ее стряпней. И все же я чувствовал, что с каждой минутой становился слабее, так что поесть не повредит. В тот момент я уже, вероятно, выглядел неважно, но Норе было плевать. Она просто хотела избавиться от нас. Беспокойство о моем здоровье только поставило бы ее в еще более сложную ситуацию.

Нора была техником по ремонту. Ее выдавали профессионализм, с которым она все делала, и отсутствие волос на голове. Если надеть на нее одежду и парик, она нисколько не будет отличаться от всех остальных девушек – так она, скорее всего, и выглядела на людях. Но она проводила по десять часов в дешевом костюме техника, и волосы ей бы только мешались.

Мы с Сеем вздрогнули, когда из комнаты появился безголовый андроид. Нора хмуро на него посмотрела.

– С каждым днем ты заряжаешься все дольше, – пожаловалась она. Это была ужасно старая модель, которая очень отдаленно походила на человека. Даже с головой было очевидно, что это робот. Это была не обслуживающая или домашняя модель – скорее всего, он начал свою жизнь где-то в промышленном цеху.

– Прошу прощения, мэм. У нас гости.

– Не обращай на них внимания.

– Хорошо, мэм.

Андроид обошел стол и встал позади нее. Он начал разминать ей плечи металлическими пальцами, покрытыми противоскользящей резиной. Нора не обращала на него внимания и продолжала кормить нас.

После того как мы с Сеем поели, Нора принялась поглощать свою порцию завтрака, читая заголовки новостей. Прошло несколько минут.

– Мэм, хотите я принесу вам одежду? – спросил робот, задвигая обратно нагревательный элемент. Нора его даже не услышала; она была слишком погружена в чтение. Через секунду она подняла на нас взгляд и вздохнула.

– Хорошо. Хорошо, слушайте, вы двое. Я пытаюсь облегчить вашу участь, понятно? Людей покупают за пять сотен, чтобы съесть их или что там делают с дешевым мясом. Так что если продать вас за эту цену, то хоть это и немного, но кто бы за вас ни заплатил, он наверняка захочет, чтобы эти деньги окупились. Возможно, это окажутся пираты, которые за выкуп отвезут вас обратно в Империю. Если так и будет, то просто ждите. Если кто-то еще, то вы знаете, что делать. Вы имперцы. У вашего правительства есть люди, которые должны вам помочь, верно?

Мы кивнули.

– Вот, – сказала она. – Так что, если они сами вас не найдут, вы должны сделать то, что делают все остальные рабы, оказавшись в безвыходной ситуации. Вы должны втереться в доверие, а потом воспользоваться этим, чтобы вызвать помощь, или сообщить о плохом обращении, или что там еще. Понятно? Это ужасно, но так это все работает. Следующие несколько недель будут для вас не самыми веселыми, но, думаю, с вами все будет хорошо. По крайней мере, я на это надеюсь. И вы тоже должны надеяться.

Она еще с секунду на нас смотрела, затем тяжело вздохнула и продолжила мрачно доедать свой завтрак, снова уткнувшись в планшет. Ее анализ ситуации и прогнозы не были лишены смысла, но она опустила несколько других вариантов развития событий и сама об этом знала.

Планшет зазвонил, и она удивленно на него посмотрела.

– Смотрите, – сказала она. – Кто-то заинтересовался.


Глава 12 | Адмирал. В открытом космосе | Глава 14