Мальчик, который не верил в Деда Мороза

Один мальчик заявил родителям:

— Я не верю в Деда Мороза! Все это сказки для малявок!

— А кто тебе подарки приносит к Новому году?

— Вы покупаете.

Папа развел руками:

— Ну, если ты считаешь нас такими богатыми…

Под Новый год мама осторожно спросила мальчика:

— Как ты относишься к тому, если мы с папой найдем тебе братика в капусте?

Мальчик рассмеялся:

— Ха-ха-ха, братика в капусте! И не рассказывайте сказок, что детей приносят аисты — я уже не маленький.

Мама вздохнула:

— А я собиралась зайти в овощной — вдруг найду…

— В Бармалея ты тоже не веришь? — поинтересовался папа.

— Конечно! У нас в классе никто в такую ерунду не верит.

В дверь позвонили.

— Я открою, — сказал мальчик. — Это Саша, мой друг.

Мальчик ошибся. Это был Бармалей. Он запихнул мальчика в мешок и утащил к себе в пещеру. Обмотал его веревками и посадил в угол.

— Ты в меня не веришь, да? — спрашивает.

— Не верю, — отвечает упрямый мальчик.

— А во сне я могу тебе присниться?

Мальчик пожал плечами:

— Ну, присниться может все что угодно.

— Тогда сиди здесь и смотри меня во сне, — съехидничал Бармалей. — А я пойду Деда Мороза грабить — он тут поблизости скоро проезжать будет.

Засунул по пистолету за пояс, усы длинные подкрутил и ушел.

Сидит мальчик и размышляет: «Что же это получается?! Бармалея нет, а он есть. Деда Мороза нет, а его сейчас Бармалей грабит. Никакой логики!»

Скоро вернулся Бармалей, тяжелый мешок приволок. Вытер со лба пот и пожаловался:

— Только один мешок с саней удалось стянуть. Олени у него сильные. Как дернули — я даже упал.

Вывалил из мешка свертки, коробки и давай конфеты да печенье за обе щеки уплетать. А в мешке-то! Ботинки с роликовыми коньками, ласты, маски для подводного плавания… Даже телевизор с разными видеоприставками.

Уселся Бармалей перед телевизором, играет, кнопками щелкает, от восторга визжит, по-пиратски ругается: «Якорь тебе в глотку!» На ногах роликовые коньки, на глазах маска, рот до ушей в шоколаде.

«Если бы я был девчонкой, я бы заплакал, — думает мальчик. — Папа с мамой дома блаженствуют, салат оливье едят, Старый год провожают, а я тут в темном подземелье прозябаю!»

Насчет темного подземелья он преувеличивал. В пещере было достаточно светло, чтобы мальчик мог разглядеть: вдоль стен сидят белые скелеты, ржавыми кандалами прикованные.

— Кто это такие? — спросил мальчик.

— Эти? — Бармалей скользнул взглядом по скелетам. — Тоже в меня не верили, и разбойниками оказались никудышными, только мешали. Не отпускать же их — про пещеру проболтаются кому не надо.

Сказал и снова уткнулся в телевизор.

Мальчик чуть «мама» не закричал.

Вдруг в углу пещеры зашевелилась земля, и показалась голова папы:

— Тшш! Мы с мамой подземный ход прорыли.

Развязали сына и поползли втроем по ходу. Бармалей тоже было сунулся, но пролезть не смог — много сладкого съел.

Ползут, пыхтят, земля им за шиворот сыплется. Мальчик спрашивает:

— Дед Мороз приходил?

— Конечно. Подарки под елкой оставил.

— А ты, мама, в овощной не заходила, в капусте не искала?

Родители закашлялись:

— Не успела. Сегодня магазины пораньше закрылись… И, понимаешь, здесь нужна особая капуста. Продавщица говорила, что такую еще не скоро привезут.

— А как братика назовем? — спросил мальчик.

— Арсений. Сеня, — предложил папа.

Заболтались под землей и чуть не опоздали. Прибежали домой, включили телевизор, а там уже Красную площадь показывают — сейчас куранты заиграют…

С тех пор мальчик, перед тем как открыть дверь, всегда спрашивает, кто там.