***

Заняв пост, он сразу же вступил в конфликт с собранием, сформировав правительство из представителей консервативных партий - несмотря на то, что там они были в меньшинстве. А летом 1849 г., вопреки воле депутатов, отправил войска на Рим - чтобы помочь папе в борьбе с революционерами (в отличие от дяди, Луи Бонапарт всегда был ревностным католиком). Глава республиканцев Ледрю-Роллен потребовал суда над президентом, его более радикально настроенные коллеги обратились к народу с призывом защитить свободу. Но президент ввел осадное положение и закрыл газеты своих противников. Пока этим дело и ограничилось - стороны поуспокоились и стали сосуществовать дальше.

Но в Национальном собрании, сменившем Учредительное, в большинстве оказались монархисты. И тогда Луи Бонапарт, по словам одной из газет, «направил римскую экспедицию вовнутрь»: клерикалы (католическая партия) добились «свободы преподавания», то есть передачи школ в их руки. Радикальные общественно-политические идеи успели нагнать страха на людей добропорядочных. Даже демократ Тьер стал придерживаться того мнения, что «от социализма может спасти только катехизис». Заодно был провален законопроект о всеобщем бесплатном образовании. При его обсуждении министр образования назвал неклерикальных школьных учителей «чиновниками социалистической республики». Духовные ордена, в том числе иезуитский, могли теперь свободно открывать свои учебные заведения. Вскоре во Франции существовало множество католических школ, а обучение девочек почти полностью перешло в ведение женских монастырей.

Потом дело дошло до пересмотра избирательного закона. «Нельзя отдавать решение государственных дел в руки подлой толпы» - еще одно глубокомысленное высказывание Тьера. По закону 1850 г. право голоса теряли люди, не прожившие на одном месте трех лет. А таковыми было множество рабочих, вынужденных постоянно перемещаться по стране в поисках работы. Осужденные за оскорбление властей, за участие в тайных обществах тоже отстранялись от выборов. В целом число избирателей уменьшилось на 3 миллиона.

Луи Наполеон целенаправленно завоевывал себе популярность в армии, проводил своих сторонников на важнейшие государственные посты. Когда он посещал различные департаменты страны, верные люди устраивали манифестации, из рядов которых раздавались восторженные крики: «Да здравствует император!».

Была одна сложность: конституция не позволяла занимать президентский пост два срока кряду. Когда в собрании был поднят вопрос об отмене ограничения - оно не согласилось. Вернее, не оказалось достаточного большинства, необходимого для внесения изменения в конституцию. Тогда Луи Наполеон взялся за знакомое уже дело - стал готовить переворот. Только теперь это было не прежние ребячливые выходки.

Поздно вечером 1 декабря 1851 г. жандармы заняли государственную типографию. К утру там во множестве экземпляров была напечатана прокламация, сразу же распространенная по всему Парижу. До сведения населения доводилось, что Национальное собрание распущено как «гнездо заговоров», что отныне до выборов допускаются все граждане без всяких цензов и что готовится проект новой конституции. Было задержано и выслано из столицы 80 депутатов, которые могли бы оказать сколь-либо активное противодействие перевороту - среди них Тьер и Кавеньяк.

Все же несколько радикальных депутатов, которых упустили из вида, стали обходить предместья, призывая народ на баррикады. Но охотников нашлось мало. «Стоит нам биться из-за ваших 25 франков!» - заявил один рабочий депутату Бодену (25 франков составляли депутатские суточные). Боден через несколько часов погиб в перестрелке: верные Луи Наполеону части, рассредоточенные по всему городу, чуть что - открывали огонь такой плотности, что он никак не соответствовал оказываемому сопротивлению.

На местах были случаи выступлений под красными знаменами. Это поднялись сельская беднота, ремесленники, мелкие чиновники - люди, входившие в давно уже создаваемые тайные общества, члены которых питали хроническую враждебность к начальству, крупным (а то и всем) собственникам, сборщикам налогов. Хотя и их взялось за оружие достаточно мало, во многих департаментах было введено осадное положение. Префекты все как один были на стороне нового Наполеона, и движение было быстро подавлено.

Всего по стране было арестовано около 30 тысяч человек. Из них 3 тысячи были осуждены на тюремное заключение, 10 тысяч высланы из страны, 250 наиболее опасных - сосланы в Гвиану. Пришлось перебраться на принадлежащие Англии острова близ нормандского побережья Виктору Гюго - он провел в изгнании 20 лет. Вина его состояла в том, что он имел смелость заявить, выступая в палате: «Луи Наполеон Бонапарт нарушил конституцию, на которой он присягал. Он поставил себя вне закона».

До конца года успели провести референдум. 7,5 млн. французов выразили согласие на то, чтобы их президент остался на своем посту еще на срок, против было в 10 раз меньше.

14 января 1852 г. была обнародована новая конституция. Луи Наполеон наделялся такими полномочиями, что по сути превращался в диктатора. Место Национального собрания занял Законодательный корпус - орган хоть и выборный, но, вопреки названию, имевший право не предлагать законы, а только обсуждать их. Он наделялся также очень ограниченными полномочиями по контролю за бюджетом. Гораздо более действенным управляющим органом стал сенат, но его состав прямо или косвенно зависел от воли президента. Одним из первых своих решений сенаторы назначили президенту ежегодное содержание в 12 млн. франков, что стало отрадной новостью для профинансировавших вышеописанные события банкиров.

Не только печать, но и театр жили теперь в страхе подвергнуться полицейским преследованиям за нелояльность. В рамках министерства полиции была создана широкая сеть агентов, следящих за всеми подозрительными и за настроением общества вообще. Филеры, набранные большей частью из корсиканцев, совали нос в самые интимные стороны жизни людей.

В то же время Луи Наполеон старался заручиться симпатиями рабочих. Это не было чисто тактическим политическим ходом: написанные им еще в молодые годы брошюры содержали, хоть и в непроясненном виде, социалистические идеи. Была учреждена страховая касса для поддержки престарелых рабочих. Позднее появилась подобная касса для семей умерших. А под конец своего правления Луи Наполеон обдумывал введение обязательного общего страхования рабочих.