ПОСЕТИВШИЕ «ТОТ СВЕТ»
Не только мертвые могут посещать мир живых, но, при определенных ситуациях, живые временно могут оказываться на «том» свете. Чаще всего это происходит при обмирании — так в народе называли летаргический сон, который обычно принимался за временную смерть. О посещении загробного мира и о выпавшем на его долю испытании человека предупреждают заранее. Во сне является некий «старый дед» или Бог, который объявляет, что человек заснет крепким сном на несколько дней. После этого душа спящего человека попадает в иной мир, ходит «по мытарствам» и узнает об устройстве потустороннего мира. Люди, посещавшие «тот свет», рассказывают о страшных мучениях грешников. Души людей, совершивших при жизни разные прегрешения, испытывают разные мучения. Ведьмы, отнимавшие у коров молоко, мучаются рвотой; «колдуницы» варятся в кипятке; воры вынуждены таскать на себе то, что украли при жизни. По «тому» свету душа спящего человека путешествует вместе с проводником — умершим родственником, ангелом, святителем Николаем или Богородицей. Она часто оказывается перед лицом самого Бога. Он и отпускает душу назад на землю, предварительно объяснив ей, что она может рассказать на земле, а что — должна утаить от людей под страхом смерти.
***
Одна вдовица пять дней лежала не жива, пять дней. И пятеро детей осталось у ней. И все малые. Привезли батюшку хоронить ее. А у нее лицо то покраснеет, то побледнеет. Батюшка посмотрел и сказал: «Вы подождите, не хороните эту женщину, она еще, может быть, жива. Не трогайте ее, она будет лежать до такого-то часу». Он ушел, а люди сидят. А она вдруг села и говорит: «Люди, не убегайте, я не умершая, я была на том свете. Меня Господь водил везде. И он мне везде показывал, какие мучения бывают за грехи. Он меня ведет со свечкой, а перед нами люди ходят и все время руками что-то гребут. Я спрашиваю: «Что они, Господи, делают?» А Господь говорит: «Это те, что ягоды в воскресенье рвали». Идем дальше. Перед нами люди черные, как головешки. У всех лица обожжены. «А это, — говорит Господь, — те, кто дома поджигал». Идем дальше.
Перед нами к женщине подходит ребенок и говорит: «Ты не мать мне, а змея». Господь говорит: «Это женщины, которые детей своих убивают». А потом подвел ее Бог к трем мужчинам и говорит: «Узнала ты их?» Она отвечает: «Узнала». (У этой женщины было три мужа, и Он их ей показал.) Вот Он все мне показал и говорит: «Я тебя веду назад». И ведет со свечкой. А там такое место, где столик стоит и свечки горят, много свечек. А перед свечками Господь сидит и книжку читает. Вот взяли меня проводники, вывели из норы, и я встала» (Толстой 1995, 459).