Глава 34
ВЕЛИКИЙ МАГИСТР
Встав с молельного коврика, Фазали сел на кушетку. Слуга уже приготовил ему чай. Осталось только поблагодарить Аллаха за благосклонность и приступить к трапезе. Для всех ассасинов Фазали был Великим магистром, но только единицы знали о том, что он всего лишь инструмент в руках более могущественного человека. Фазали знал, что он жив только потому, что еще нужен этому человеку. Единственным местом, где он ощущал себя спокойно, был его собственный дом, в котором, вот уже тридцать лет, вел хозяйство старый слуга, посвященный едва ли не во все тайны имама.
Фазали посмотрел на стену, с которой на него строгим взглядом взирал шейх Хасан. Это был единственный портрет основателя ордена ассасинов, а потому он был бесценен. Портрет был написан русским путешественником почти восемьсот лет назад, и оставалось только удивляться, что творение до сих пор не истлело. Фазали потребовалось немало изобретательности и хитрости, чтобы вернуть портрет в то место, где его по-настоящему ценят.
Он включил телевизор, шли новости. В свите шейха он заметил невысокого плотного человека, державшегося на заднем плане. Тот выглядел действительно совсем незаметно, но на самом деле он обладал куда большей властью, чем его патрон. Поговаривали, что шейх ничего не делал без одобрения своего советника.
Радиоактивный заряд они должны были получить еще до саммита, чтобы иметь в руках весомый и опасный аргумент, однако что-то не получилось. На какое-то мгновение лицо советника показали крупным планом. Видно было, что он не в самом лучшем настроении. Фазали невольно поежился, строгие глаза будто были направлены точнехонько в его душу, а в них читался приговор: «Ты провалил доверенное тебе дело!» Фазали вдруг захотелось вскочить с дивана и поклониться, глядя в суровые немигающие глаза.
Но уже в следующую секунду оператор перевел камеру на улыбающихся гостей.
Имам Фазали испытал облегчение.
– Есть ли какие-нибудь известия? – спросил Фазали, продолжая смотреть новости.
– Новый Великий магистр передает тебе привет, – ответил слуга.
Никогда прежде слуга не разговаривал с ним подобным тоном. Фазали с недоумением повернулся, чтобы испепелить дерзкого взглядом, но слуга, стоявший за его спиной, ловко набросил ему на шею шелковый шнур.
– Почему? За что? – прохрипел Фазали, осознавая всю бессмысленность своего сопротивления.
– Ты не оправдал доверия шейха.
Дернувшись, Фазали расслабленно вытянулся. Слуга, не удержавшись от искушения, посмотрел в лицо бывшего хозяина.
– Как же долго я ждал этого момента…
Вытаращенные глаза едва не выкатывались из орбит, а высунувшийся язык закрыл подбородок. Такое впечатление, что Фазали кому-то корчил гримасу. Интересно, кого он мог увидеть, прежде чем обрел вечный покой? Может быть, старика в белых одеждах?
Зазвонил телефон. Подняв трубку, слуга с волнением сообщил:
– Все кончено.
– Ты прошел девятую ступень посвящения. Поздравляю. Теперь ты Великий магистр.
От нахлынувших чувств дыхание у слуги перехватило:
– Я буду служить вам верой и правдой, мой господин!
– Скоро мне потребуется твоя помощь. Помни, на нас смотрит весь мир! – В трубке послышались короткие гудки.
Великий магистр подошел к портрету легендарного шейха Хасана и снял его со стены. Теперь портрет будет висеть в другом доме.