Лика Вронская возвращалась в Москву, и на сердце вновь было неспокойно.

В первой половине дня она пребывала в невероятной эйфории. Отзвонился Володя Седов с новостью о том, что приснившийся ей указатель на самом деле существует и Наталья Перова родом из городка, чье название почти идентично ее фамилии. Потом в префектуре выяснилось, что сестра Натальи Перовой по-прежнему живет в городе. И даже рассказ Анны Александровны в чем-то порадовал Лику, потому что та лишь укрепилась в своих подозрениях.

В глубине души Лика Вронская всегда считала: люди делятся на плохих и хороших. Плохие люди делают плохие дела, хорошие, соответственно, поступают прилично. Для Натальи Перовой было допустимо навести сглаз, порчу на супругу приглянувшегося мужчины. А ведь женщина ничего крамольного в отношении Натальи Перовой не делала. Она не виновата в том, что встретила Кирилла раньше. Жена Чалышева скорее всего вообще пребывала в счастливом неведении по поводу того, что есть такая мадам Наталья Перова, терзаемая неземной любовью к ее мужу. Время, видите ли, исторически непродвинутое было, вожаки комсомольские не разводятся. Киллеров, опять-таки, еще не появилось. И что делает Перова? Сама себе киллер. Отыскивает бабку, занимается всяким непотребством вроде черной магии. Почему именно умерла супруга Кирилла – вопрос спорный и теперь в принципе особо не актуальный. Наталья Перова хотела ее смерти и действовала как умела, все для этого делала. А тут появляются две женщины, которые разломали ее жизнь на кусочки и сказали, что так и было. По вине одной ушел муж, по вине второй – погиб ребенок. Если уж Перова ни в чем не повинной женщине смерти желала, то этим-то тем более...

Следующая мысль заставила Лику нажать на педаль тормоза. «Фордик» недовольно заворчал, сработала система ABS, позволяющая машине не терять управление на скользкой дороге.

Лика вышла из автомобиля и закурила сигарету. «Это что же такое получается? Я помолилась боженьке и попросила помощи. Мне приснился указатель, я нашла этот город и возвращаюсь из него в еще более твердой уверенности, что убийца – Наталья Перова. Ничего ведь, по сути, не изменилось. Я просила указать мне правильный путь. Но ведь я по нему шла. Это лишь подтверждение? – уныло подумала она, стряхивая пепел в белоснежный сугроб. – Да, был момент, когда во время рассказа Анны Александровны я решила, что ошиблась. Но ведь она же ее сестра. Близкие никогда не поверят в то, что родные способны на преступление. И даже когда их поставят перед фактом, станут выдумывать оправдания, причины, основания. И звучать все это будет убедительно».

Через час «Фордик» намертво застрял в пробке. Лика подвинула к себе рюкзак, уже привычно испугалась, что через небольшую прорезь сбоку выскочил и потерялся КПК, и облегченно вздохнула. На месте ее крохотуля.

Включив компьютер, она погрузилась в чтение последнего романа Марины Красавиной, прерываемого истошными сигналами стоящих позади автомобилей. Потом гудки стали тише и смолкли...

Я знала, что он может убить меня. Семена зла дали всходы в его сердце. Я видела, как они растут. И мне было любопытно, да какой степени они вырастут. Я шла по лезвию своей смерти, и это казалось увлекательной, захватывающей прогулкой. Должно быть, задумав меня убить, он тоже выберет нож...

– Слышь, телка, ты будешь ехать или стоять?!

Лика подавила первый порыв извиниться за то, что задерживает движение, и смерила колотящего в окошко амбала презрительным взглядом. Амбал плюнул на стекло, развернулся и ушел.

«Мне еще повезло, – подумала Лика, трогаясь с места. – Как-то я видела, как зазевавшемуся мужику окошко битой размолотили. И по голове прошлись. Культурные у нас водители...»

Перестраиваясь, она добралась до обочины, включила аварийную сигнализацию и еще раз перечитала отрывок из романа.

Сомнений не осталось. Марина Красавина что-то знала об убийствах. Она пыталась сама разыскать преступника. Ей это удалось. И в руке убийцы, как и предсказывала писательница, мелькнул нож. Так вот, значит, зачем она размещала свое объявление на сайте...

План дальнейших действий родился мгновенно. Лика потянулась за телефоном, набрала Пашин номер.

Он, не здороваясь, принялся оправдываться:

– Горе мое, у меня пока ничего не выходит. Я не могу восстановить информацию. Не сердись, пожалуйста.

Вронская улыбнулась. Все-таки хороший парень – ее Пашка. Особенно терзаемый чувством вины. Никаких вопросов вроде, где была, когда будешь и что сегодня приготовишь на ужин.

– Паш, посмотри на сайте «Уж замуж поскорей» координаты администрации, – попросила Лика, хватая блокнот и ручку. – Да, записала. Спасибо.

Она снова завела двигатель. Представление о том, что надо узнать, у Лики было совершенно четкое. Доступа к почте Марины нет, но у администраторов сайта можно посмотреть статистику просмотра ее объявления. И если только там есть человек, чей ай-пи адрес не определяется, версию о виновности Натальи Перовой можно смело отбрасывать. И также о причастности Василия Бубнова. Останется один подозреваемый – Саша Сулимский. Или же тот человек, который вообще пока не попал в сферу внимания следствия. Конечно, можно опять напрячь просьбой Пашу. Она и попросит его помочь, если не удастся договориться с администратором. А это будет непросто. Информация носит закрытый характер, и первому встречному ее не сообщают.

Впрочем, в офис администрации сайта, расположенный в глухом темном переулке, входил уже не первый встречный...

– Мы не занимаемся размещением объявлений, – вместо приветствия сообщила Лике прыщавая девица с длинными немытыми волосами. И снова уставилась в тетрис на мониторе.

– Меня не интересуют объявления. Я хочу предложить вам свои услуги системного администратора.

Во взгляде девицы отразилось что-то вроде уважения, но она покачала головой:

– Штат сформирован. Люди не требуются.

– Такие специалисты, как я, всегда требуются.

«Все-таки нахальство – первое счастье», – думала Лика, следуя за немытым созданием по коридору.

Создание привело Вронскую к кабинету, в котором покуривал ее брат-близнец.

– Вас интересует стопроцентная система защиты от несанкционированного доступа? – небрежно поинтересовалась Лика.

Длинноволосый парень гомерически захохотал:

– Таких систем нет, детка. И если ты свободна сегодня вечером, я угощу тебя пивом и подробно тебе об этом расскажу.

– Выйди из кабинета. Дай мне десять минут. Когда я работаю, мне нужна тишина.

Заинтригованный, парень поднялся со стула. Потом, поколебавшись, заметил:

– Но если ты что-нибудь запорешь...

– Десять минут, – отчеканила Лика.

Дождавшись, пока парень исчезнет, она открыла сайт «Ведомостей». Конечно, потом сисадмин поймет, что это была единственная сделанная ею операция. Но это будет позже...

Когда парень вернулся, Лика бодро отрапортовала:

– Хакеры побывали на вашем сайте 24 ноября. Работали грамотно, хвостов не оставили. Мне нужно время, чтобы их найти.

В следующую минуту к ее носу прижался до невозможности прокуренный свитер.

– Я Серж. Детка, да ты умница...

«Спасибо тебе, Паша. Я и не сомневалась в твоих талантах, – подумала Лика, освобождаясь от горячих объятий. – Так, со стула вставать нельзя, или сейчас он быстренько сообразит, что я занималась просмотром заголовков родного издания...»

Но Серж и не думал изгонять ее со своего рабочего места.

– Слушай, а ты не могла бы еще кое-что посмотреть? Понимаешь, этот доступ от 24-го – ерунда. У нас было проникновение покруче, и я даже не знаю, что и подумать. Ты слышала, писательницу убили? Так вот, ее объява в сети болтается, типа, больше недели. А на самом деле ее кинули позавчера вечером. Концов никаких. Просто я-то помню – не было этой объявы неделю назад. Я ж фантик по ее книжкам, заметил бы... Эй, ты куда? А обсудить условия сотрудничества?!

– Завтра, – пробормотала Лика, пулей вылетая из кабинета.

Номер Седова она набрала еще на лестнице.

«Абонент отключен или находится вне зоны действия сети», – заскрипел металлический голос.

– Вот так всегда, машина! Так всегда!

«Фордик» сочувственно пискнул сигнализацией.

Лика ехала домой и рассуждала:

– Наталья Перова все-таки не убийца. Ну не может шестидесятилетняя женщина так быстро зайти на сайт, проникнуть в систему, разместить Маринино объявление под другой датой и не оставить никаких следов. Тогда кто же это сделал? Бубнов? Непохоже. Сулимский? Не знаю...

Поставив машину на стоянку, она поднялась в квартиру и расхохоталась.

Паша, в одних трусах, поедал отбивную. Практически герой романа «Двенадцать стульев» Васисуалий Лоханкин, застигнутый на месте преступления суровой Варварой, презренной самкой и волчицей.

– Мама твоя приезжала, – прожевав, пояснил Паша. – Еды привезла.

– Ну что ж, хоть кто-то тебя кормит.

– Лик, там борщ в баночке. Хочешь?

Она покачала головой. Есть не хотелось, хотелось подумать.

– Подогреть борщ тебе? – спросила Лика, машинально пододвигая к себе стопку лежащих на кухонном столе снимков.

– Я сам. Ты прости, но восстановить информацию пока не смог...

«Отлично. Вот подольше и не восстанавливай. Ты мне очень нравишься в таком состоянии. Тихий и самостоятельный», – думала Лика, просматривая фотографии.

– Постой. Паша, а это кто?

Бойфренд нехотя оторвался от тарелки и бросил взгляд на снимок.

– Понятия не имею, – с набитым ртом пробормотал он. – Это наша контора на конференции. На таких мероприятиях куча народа тусуется.

– Я где-то его видела...

– Да самый обычный мужик. Я б такого и не вспомнил.

«У меня профессиональная память на лица. Мужик обычный. Но где я могла его видеть? Я точно помню. В редакции? На посольском приеме? На банкетах?», – прикидывала Лика, снова и снова вглядываясь в снимок...