33. БАЛКАНСКАЯ ГОНЧАЯ
Случилось это во время пира во дворце Диоклетиана римского императора. Гости уже порядком выпили вина и сонно слушали болтовню специально приглашённого философа Евбулида из Милета. Осоловевший от съеденного и выпитого Евбулид, бубнил что то о теории парадоксов, честно отрабатывая свой обед. Внезапно его бормотание было прервано хриплым выкриком начальника стражи: — Прибыл посланник из Фракии с дарами!
— О! Что за дары? — оживился Диоклетиан.
— Свора балканских гончих, о, великий император!
— Кстати, — оживился приглашённый философ. — Скажи мне, мудрый Диоклетиан, одна собака это свора?
— Нет, конечно, — рассмеялся император.
— А две?
— Тоже, нет, — почувствовал подвох Диоклетиан. — В своре собак куда больше.
— А сколько? Три, пять, десять, сто, наконец? — не унимался Евбулид. — Когда начинается свора? Кто ответит мне, о, почтенные мужи Рима? — сверкнул он хитрыми глазками на гостей.
— А вот мы сейчас узнаем! Псарей ко мне, — Диоклетиан не был силён в спорах, но знал толк в управлении подданными.
Привели псарей. Те, поняв суть вопроса, понесли чушь типа: «сами мы не местные, неграмотные, и не вели казнить».
— Т-а-а-а-к, — тон императора уже не предвещал ничего хорошего. — Ну, а сам, учёный человек, как считаешь?
Евбулид, уже проклинающий себя за дурацкий вопрос, торопливо заговорил о теории апорий, о парадоксах, о том, что есть вопросы, на которые нет ответа.
— Посланника из Фракии сюда, — возвысил голос император.
Привели посланника.
— Сколько собак ты привёл мне? — грозно спросил Диоклетиан.
— Свору, — поклонившись, ответил посланник.
— А сколько это «свора»? — прищурился император.
— Тридцать, — поспешно ответил тот. — Тридцать, это полная свора, а пятнадцать — полусвора. Но это если считать в наших балканских гончих. А если, к примеру, в бакхмулях, то, там в своре двадцать голов, а в армантах сорок пять. Но, если, же Вам понадобится…
— Пятьдесят сестерциев за разумные речи, — прервал его император. — И, подойди поближе.
— А на самом деле, сколько? — улыбаясь, прошептал он на ухо посланнику.
— Ну…, — тоже чуть слышно проговорил тот, — я думаю, что и из десятка, уже точно свора получится.