ЗВОНОК ИЗ ВИРСКОЙ БОЛЬНИЦЫ

Прервав чтение рукописи именно на этом месте, среди ночи грянул телефонный звонок. Трели были быстрые — явно междугородняя или сотовый.

С похолодевшим сердце я снял трубку. Звонил Илья.

— Что? — в испуге спросил я. — Говори же!

— Нет, нет, ничего! — Илья меня понял. — Просто, отец спросил час назад: прилетите вы или нет.

— Конечно, да! — отвечал я. — Я билет купил!

— Он говорит: если трудно, можете не прилетать. Только вышлите заказной бандеролью пепел. Чтобы он знал, что ничего больше не осталось. Я боюсь за него. Эта политика его с ума свела. С белыми губами бормочет то «Буш», то «Чубайс»…

«Это трагедия нашего народа…» — хотел я сказать Илье, но подумал, что молодой человек вряд ли поймет меня.

— Я прилечу, — повторил я. — Если хоть немного смогу быть полезен, я буду там у вас, сколько нужно.

Я не стал объяснять молодому Хрустову, что попросил на работе в счет отпуска две недели…