Глава 6
В стене зияет провал - кирпич оплавлен по краям, словно он тек как воск после выстрела из огнемета. В нише дверь... Но какая! Нечто, чуждое любым пещерным конструкциям, сoзданное словно из застывших языков пламени или причудливых щупалец. Отсвечивают красноватым медным блеском. Гаврош, не замедляя шага, двинулся к ним, и едва шагнул на оплавленный пятачок, щупальца раздвинулись как живые и вползли в стену, освобождая ярко освещенный вход. Зловещий шелест, как чей-то злобный шепот вкрутился в уши.
- Пойдем, не мешкай, - сказал гном, двинув подбородком. - Проход открывается только на несколько секунд. Потом ждать...
Я невольно втягивая голову в плечи, шмыгнул следом. В глаза ударил свет. По сравнению с факелами он показался солнечным ярким. Но таким же зловещим, как и шелест сомкнувшихся за спиной этих... щупалец огня.
Странные пентаграммы сияют как прожекторы, они медленно вращаются в воздухе, без всякой поддержки. Похожи на модели атомов, как если бы траектории электронов изображались вместо овалов - резкими ломаными углами. Ну и вместо ядер пульсирует что-то красное, дающее мощный свет.
- Ну что замер? Это просто светильники такие, - нетерпеливо сказал Гаврош. - Нам сюда.
Он бодро засеменил по широким плитам, со знакомыми уже по стенам рунами. Правда здесь они не штучные, а покрывают каждую плиту спиралью.
Голос провожатого стал напряженнее:
- Иди осторожно, смотри под ноги. Вот, не наступай на это!
«На это», я и без его комментария не захотел бы наступить. Да и кому хочется наступать в оплавленную яму, по краям которой застыли языки пламени, похожие на те что на входе? Они здесь очень неприятно похожи на зубы.
- А что это за? - спросил я, опасливо обходя их подальше.
- Откусывают, - лаконично ответил Гаврош.
Гм, надо же, отусывают. Не понятно какой смысл делать возле точки возрождения ловушки, но хз. Может это и есть часть «изгадили» от демонов.
Зал внушительный и я все шарил взглядом, пытаясь увидеть какую-нибудь плиту или алтарь... ложе возрождения что ли на крайний случай... Но прошли почти до конца и я уже было открыл рот чтобы вопросить, как все решилось само собой.
Дальняя стена подернулась синеватой дымкой, послышался низкий рокот. Дымку перечеркнул черный зигзаг, словно мальчишка ткнул плакат изнутри пальцем и вослед вылетел гном в трусах и майке. Он дважды кувыркнулся через плечо и остановился рядом с нами. Вставать не стал, напротив скрестил ноги и недружелюбно буркнул:
- Ну че уставился, Гаврош? Девку что ли ждал какую?
- И тебе не болеть, Самаэль, - ответил мой проводник. - Вот, посмотри, Горн. Это пример гнома пытающегося найти свой, особый путь развития.
- И найду, буркнул тот, сдвинув брови.
В висячей серой майке почти накрывавшей черные семейные трусы, он бы смотрелся карикатурно, если бы не мощные узловатые мышцы и шея почти сливающаяся с плечами отчего кажется что гномы как-то обходятся вовсе без шеи. Клочковатая белая борода и белые же космы волос, причем не седые а именно белые.
Он медленно разогнул ноги поднимаясь и со скрипом почесал правой рукой левый бок. Бицепс вздулся, прямо мечта культуриста.
- А это че, новый «живой труп?»
Здоровяк ткнул в мою сторону пальцем. Я сразу ощутил как закипаю:
- Эй, ты, стриптизер, чертово копытце. Я вообще-то рядом стою, можешь и лично спросить!
- Ах ты, тупой нуб! Да я тебя щас тем же путем отправлю! - он стиснул кулак и надвинулся на меня как скала. Вообще-то хоть и гном, а на голову выше меня, да и пошире изрядно.
- Гаврош стоял в стороне, хихикая. Вступаться и не думал, еще и спросил:
- Горн, ну стриптизер понятно, но почему чертово копытце?
- Да ник идиотский для гнома выбрал. Еще Люцифером бы назвался. Хочет к демонам что ли подольститься?
- Ладно, - буркнул здоровяк, - живи пока, языкастый.
- Хорошо, живи и ты, бородастый, - ответил я задиристо. На суровой физиономии «стриптизера» неожиданно появилась улыбка:
- Может и не труп, и действительно не свалишь из игры, - он кивнул и неспешно потрусил по залу на выход.
- Ну как ты понял, если убивают, то появляешься здесь. Причем все что таскаешь, при смерти выпадает, кроме привязанных вещей. Привязка стоит изрядных денег, да постоянно нужно еще продлять чтоб не выпадали. А на те дела, что ходит этот безумец, тратиться на привязку не имеет особого смысла.
Я ошарашено смотрел на мерцающую стену. Блин вот попадалово.
- То есть как это всё выпадает?
Гаврош пожал плечами:
- Вот так. Хлоп и все. Как в реале, где упал там и валяешься. Если что ценное, можешь сходить или отправить кого-нибудь по точке смерти, собрать свое. Тут у любых персов своя грузоподъемность, но редко большая, поэтому забирают лишь самое ценное, ну или что посчитают ценным.
Наверное на лице у меня отразилось все что я об этом думаю. Гаврош попытался успокоить:
- Да ты не парься, у гномов вообще нет ничего, что терять реально жаль, не может быть. Доспехи носить запрещено, оружие тоже. В общем можно только ювелирку, да и от нее особого толка нет, без оружия то.
- Ну и успокоил. Я прямо припадок счастья испытал. Так какой путь этот несчастный ищет?
- Да решил идиот стать гномом-рукопашником.
- А почему идиот?
- Потому что стоит банально просчитать урон от удара кулака, умноженный на силу, что дается по уровням, чтобы понять - толку от этого мало. Чтобы сравняться ударом с простенькой дубиной снимающей 10 хитов нужна сила 100 единиц. Нет, получить такую вполне реально, но для боя игра не стоит свеч. К тому же, кулак это часть тела и противник бьет по твоему кулаку выходит с той же силой, что и ты по нему, отрезая дополнительные хиты от жизни. И кулак куда легче травмируется. Мы же не идиоты, тоже пытались.
- Значит пути лишь два: в грузчики и в ездовые?.. Ну веди, Сусанин на вашу стоянку гномов.
- Асашка предпочитает говорить «парковка», - хмыкнул Гаврош
Пещера ездовых гномов похожа на внушительный бункер. Дверями правда не озаботились, зато прокопали наклонную штольню укрепленную кривыми, но толстыми каменными столбами.
- Не особо красиво, зато надежно, и выводит прямо в город, - сказал Гаврош с оптимизмом в голосе.
- А что, копать-то гномам не запретили? - осторожно спросил я.
- Да нет, зачем? Что толку от этой копки то. Разве что выносливость качать, да опять же, силу. Ни металла, не драгоценных камней в Лозадели нет. А дыру то вырыть можно быстро.
- А кирки кто делает, если гномам ковать запретили?
Гаврош поморщился:
- Покупаем на рынке. Это кстати, еще минус - не нужные расходы. Но ты проходи. Вот тут у нас парковка седел:
У дальней стены стоят табуретки и кресла с очень длинными ножками. Подойдя поближе, я увидел свисающие с них ремни. Над каждой выцарапанная на камне цифра. Где кривые, где выбитые четко как на конверте, а где-то даже выпуклые и зашлифованные.
Я потрогал цифру 54, с ладонь размером, каждая любовно отполирована, поблескивает в свете факелов.
- Не обращай внимания, это старики бородатые изгаляются. Как от ездовых от них толку мало, а вот вытитюливать бесполезные камни это они с удовольствием. Это Громодар штук пять долот и шлифовальных брусков извел на цифру. Как будто это кому-то нужно сейчас. Ни бонусов, ни толка от них. Вот моё седло.
Возле корявой цифры 8 стоит деревянное кресло с высокой спинкой обитой темным бархатом. На сиденье красуется подушечка, похожая на пуфик для котов у моей тетки. Разве что постоянно липнущей шерсти на ней нет.
- Вот, смотри, все просто. Подсаживаешься вот так, и выпрямляешь ноги. Клиенту предлагаешь пристегнуться ремнем, ну или сразу его пристегиваешь сам. Бывают такие придурки что сами не могут.
Гаврош хохотнул и лихо выпрямился, ухватившись за передние ножки кресла.
- Тут наголовник еще упругий сделан, чтоб череп не давило. Ну да у гномов вообще-то черепа крепкие, хе-хе.
- А кто их делает-то?
Гаврош поставил седло на место, пожал плечами:
- У шорника заказываем, наверху. Довольно прокачанное нужно мастерство седельных дел иметь, чтобы сделать подобное. Подгоняет по размерам и все такое. Если пожелания какие есть, то говоришь отдельно. Ну и за отдельную плату конечно. Но оно того стоит.
- И сколько?
- Для начала простое бесплатно дадим, не бойся. Дальше сам как сговоришься. Я за это пять золотых отвалил. Еще и материал сам покупал.
Ездовой вздохнул, видно вспоминая, как тяжело прощался с деньгами.
-Мне в голову пришла мысль и я начал ее упорно думать, - сказал я усмехнувшись.
- О чем? - спросил собеседник, вместе с тем делая жест, мол пойдем дальше.
Мимо двинулись выщербленные стены искусственной пещеры, неизменные факелы так и норовили мазнуть копотью. Но здесь хоть чисто...
- Вот запретили гномам ковать, но ведь профессии получать не запретили? Так почему только грузчики да ездовые? - спросил я.
Гаврош пожал плечами:
- Конкуренция. Там, - он красноречиво потыкал пальцем в потолок, - в городе уже все есть. Полный комплект, да еще с избытком, да еще иногда приходят в поисках лучшей доли. Причем профи.
- Неписи профи? - недоверчиво переспросил я.
- Да, нет, игроки. Это человеческий город, гномы здесь так... на птичьих правах.
- В смысле?
Гаврош отвел глаза в сторону, неохотно ответил:
- Да поделено всё давно, игрокам-то кому повезло за человеческую расу играть, сразу тут все на тарелочке с каемочкой. Цепочки квестов гильдейских, мастерских и купеческих. Неписи учителя, книги знаний на человеческом само-собой языке, мы же даже читать их не можем. Системный запрет.
Да и если бы как-то умудрились гончарить или шорничать, то где материал брать хотя бы на базовое обучение? Есть здесь месторождение глины нормальной, но там охрана. Есть пастбища, но там стрелу от егерей словить раз плюнуть. Есть лес, но и там все сытные участки поделены и охраняются.
- А подальше от города?
- Подальше ты и сам не захочешь лезть. Опасно, любой волк безоружного гнома задерет. Вон видел этого... стриптизера, как ты его назвал? Кулачный боец он хороший, да вот только кулак против волчьих клыков - ничто. Да и верткие они, серые, опять же стаями ходят.
- Так как тут вообще товар продают-покупают?
- В основном сидят по городам, ждут какой-нибудь купеческий караван, или сами ходят с мешками товара. Нубы обычно сбывают по дешевке, могут себе позволить. У них подъемные гильдейские радости, плюс бесплатное обучение,..- похоже эта тема была Гаврошу неприятна, он морщился и с радостью перевел разговор на другое:
- А вот здесь мы едим, пьем и развлекаемся!
Пещера в пещере, низкий длинный зал. В середине посыпанный опилками пол. По стенам внушительные столы, уставленные пустыми кружками. Между ними медленно ходит толстая гномиха с пепельными волосами и потухшим взглядом. Переваливается неуклюже, покачивая жиром, который не скрывает даже мешковатый свитер и длинная юбка. Она елозит по столам сальной тряпкой, оставляя круговые разводы. В свете почти погасших факелов выглядит какой-то нелепой тенью. Гаврош заорал:
- Эй! Выбрось эту тряпку, возьми другую!
Женщина замерла на несколько секунд, потом медленно положила тряпку в пустое ведро. Потом снова остановилась.
- Чего стоишь, дебилка, продолжай! - прикрикнул Гаврош. - Да не оттуда!
Он схватился за голову, вырвал у вновь потянувшейся к ведру женщины тряпицу.
- Да, развлечения у вас своеобычные, - ухмыльнулся я.
- Это не развлечение, а наказание. Пустая, из бросивших игру игроков. Не приписывается к ним нормальный ИИ. Вот и бродят как зомби.
- Отвратительное зрелище.
- Ну вот и не сбегай надолго из игры, а то будешь так же - слюни пускать, - буркнул собеседник.
Стараясь не обращать внимания на недоделанную непись, я посмотрел на опилки. Бурые потеки на них были похоже ничем иным как...
- Тут что у вас арена для кровавых боев?
Я с удивлением увидел что-то блеснувшее:
«Зуб Асашки» - гласила услужливо появившаяся иконка. Я недоуменно поднял его и иконка добавила ну очень ценную информацию, которую я от неожиданности проговорил вслух:
- «Коренной зуб Асашки». Охренеть, - пробормотал я, крутя внушительный зуб с длинными корнями.
Гаврош хохотнул:
- Это они с Самаэлем бились, пивка попив сверх меры. Тут система поединки разрешила устраивать гномам. Квест был оборудовать ринг, ну и оборудовали. На арене до смерти забить никого нельзя. Автоматом тело, когда остается 5% жизни сдается.
- Прикольно. И что тут произошло?
- Да наш боксер, по мордасам Асашке надавал. Губы как оладьи были, вперемешку с бородой, но тот его ухватил в охапку и чуть не раздавил. Против силы не попрыгаешь особо.
- А зуб...
- Да новый так сказать появился, это же игра. Ты не показывай ему, не напоминай. Начальник наш не любит этого жутко. Очень ему скрины этого боя не глянулись.
- Ну что ты стоишь, дура! Проваливай спать! - крикнул Гаврош вновь тупо замершей перед столом женщине у которой из носа потянулась сопля, а та даже не пыталась ее смахнуть. Пустая повернулась и медленно побрела прочь.
Он сплюнул:
- Тьфу, смотреть на них противно и страшновато...
- А зачем...
- Да настоящим гномихам деньги платить надо за уборку там, стирку, штопку. А тут думали эту приспособить для дел, а еще... ну ты понял для чего.
Гаврош скабрезно ухмыльнулся и качнул пару раз тазом. Но сразу помрачнел:
- Но так и не приспособили. Ну ты тоже понял почему, - он двинул бородой в сторону удаляющейся женщины.
- Нет не понял, - ответил я.
Гаврош потеребил бороду:
- Ну игра то 18+ однако чтобы все вышло, нужно подтверждение. Чтобы выразила однозначно согласие, причем уровень жизни должен быть полный у обоих.
- То есть, убить можешь, а изнасиловать никак?
- Ага, да еще комплекс неполноценности получишь, ведь эти иезуиты реализовали игровой механизм просто и жизненно «не встает». Так что дави колбаской, не дави, пока не сказала «да», толка не будет. Смех и грех, хе-хе. А эти не то что да или нет, а ни «бэ» ни «мэ» сказать не могут.
- А как тут с обычными гномихами? Ну это, того?
- Да хрен знает, - проводник пожал плечами. - Еще никто с ними репутацию не прокачал настолько. Сомневаюсь что это вообще возможно. Неписи как-то между собой сговариваются, а игроков сторонятся.
- Девушек игроков вообще что-ли нет, отыгрывающих гномих?
- Да заходят иногда особо упертые, но в основном чисто чтоб аккаунт поддержать. Но их тоже не уломаешь. Да и вообще, носки штопать они не хотят, котлы мыть тоже, как и прясть или еду готовить. На заработках от них толка ноль, у женщин сила медленно качается, быстро только ловкость, а что тут ловчить при такой жизни-то. Физиономии все время недовольные...
- Мда,.. я их понимаю.
- Ладно, что-то я заболтался с тобой. Вечер, мне пора на работу бежать, - сказал Гаврош. - Сам все посмотри. В общем если честно, пока мелковат ты чтоб ездовым работать. На пиве одном усиливающем разоришься. Здесь тренажерка есть, для детей. Покачайся для начала.