ГЛАВА 1

Спор с Капитаном не утихал в течение двух часов и не дал никаких результатов. Он совершенно не принимал моих доводов, ни логических, ни моральных. По ходу дела в эту драку вступали и другие, те, кто приходил к Капитану по делу. К тому времени, когда я окончательно потерял терпение, большинство основных людей Гвардии уже присутствовало здесь. Лейтенант, Гоблин, Немой, Элмо, Леденец и несколько офицеров из нового набора. Та небольшая поддержка, которую я получил, пришла с неожиданной стороны. Меня поддержали Немой и двое новых офицеров.

Спотыкаясь, я вышел вон. За мной последовали Немой и Гоблин. Заглушая всё, во мне поднималась ярость, хотя такой результат разговора не слишком меня удивил. После разгрома повстанцев мало кого могла вдохновить мысль о совершении дезертирства. Они теперь как свиньи, стоящие по колени в помоях. Вопросы об истине и лжи кажутся просто глупыми. И вообще, кого это волнует?

Было ещё раннее утро. День после битвы. Я плохо спал, взвинченные нервы не давали мне покоя. Пытаясь отвлечься, я предпринял энергичную прогулку.

Гоблин поджидал меня, стоя на моём пути. Тут же был и Немой.

— Поговорим? — спросил Гоблин.

— Я уже говорил. Никто не слышит.

— Ты слишком любишь спорить. Иди сюда и присядь.

Этим «сюда» оказалась куча барахла, которое лежало возле костра, где кто-то готовил еду, а рядом люди играли в тонк. Обычная толпа. Все они косились на меня, пожимали плечами и казались озабоченными. Как будто их беспокоила ясность моего рассудка.

Думаю, если бы год назад кто-нибудь из них сделал бы то же самое, что сейчас сотворил я, у меня были бы точно такие же ощущения. Замешательство и тревога, вызванная заботой о товарище.

Их тупоголовость меня раздражала, и я не мог скрыть раздражения ещё и потому, что, послав за мной Гоблина, они доказали, что действительно хотели понять.

Игра продолжалась, сначала в тишине, но постепенно оживляясь по мере того, как люди обменивались слухами и сплетнями о ходе битвы.

— Что вчера произошло, Каркун? — спросил Гоблин.

— Я уже тебе рассказывал.

— Может быть, нам стоит ещё раз к этому вернуться? — мягко и вкрадчиво предложил он. — Разобраться в подробностях?

Я понял, что он делает. Небольшая психическая терапия, основанная на предположении, что длительное общение с Леди повредило мой рассудок. Он был прав. Так оно и есть. Но это также и открыло мне глаза. Вспоминая те события снова и снова, я пытался понять всё до конца. Призывая на помощь всё то, чему я научился, будучи хранителем Анналов, я надеялся найти нужные слова и убедить его в том, что именно моя позиция рациональна и нравственна, а всех остальных — нет.

— Видишь, что он сделал, когда те ребята из Весла попытались спрятаться за Капитана? — спросил один из игроков.

Они сплетничали о Вороне. Я как-то забыл о нём. Навострив уши, я послушал несколько историй о его безумном героизме. Их послушать, так Ворон каждому гвардейцу по крайней мере однажды спас жизнь.

— А где он? — спросил кто-то.

Все начали пожимать плечами и мотать головой.

— Наверняка убили, — предположил кто-то. — Капитан послал людей за нашими погибшими. Наверное, увидим его сегодня, когда будут хоронить.

— А что случилось с малышкой?

— Найдёшь его, найдёшь и ребёнка, — пропыхтел Элмо.

— Кстати о ребёнке, видели, что произошло, когда они пытались уложить второй взвод каким-то заклинанием? Просто необъяснимо. Она вела себя так, как будто ничего не происходит. А все остальные рухнули как подкошенные. Это её просто немного напугало, и она растормошила Ворона. А потом и всех остальных. Как будто колдовство на неё просто не подействовало.

— Может, потому что она глухая, — сказал кто-то ещё. — А колдовство заключается в звуке.

— Да, всё может быть. Жалко, что она не уцелела. Она даже могла быть полезной, когда тут околачивалась.

— Ворон тоже. Его не хватает, чтобы пресечь болтовню старины Одноглазого.

Все засмеялись.

Я посмотрел на Немого, который наблюдал за нашим разговорам с Гоблином. Я помотал головой. Его лицо приняло удивлённое выражение. Пустив в ход язык жестов Душечки, я объяснил ему. «Они живы.» Он тоже её любил.

Немой поднялся, отошёл за спину Гоблина и кивнул мне головой. Он хотел поговорить со мной наедине. Я нашёл какую-то отговорку и пошёл за ним.

Я объяснил, что видел Душечку, когда возвращался вместе с Леди, и подозреваю, что Ворон мог скрыться там, где, как он думал, его никто не найдёт. Немой нахмурился и пожелал узнать зачем.

— Откуда я знаю? Ты же видишь, как он вёл себя в последнее время.

Я не упомянул о своём видении и снах, которые сейчас казались совсем фантастическими.

— Может, мы ему сильно надоели, — добавил я.

Немой улыбнулся той улыбкой, которая показывала, что он не верит ни одному моему слову. Он стал объясняться знаками. «Я хочу знать почему. Что тебе известно?» Он полагал, что я знаю о Вороне и Душечке больше других потому, что постоянно сую нос в подробности, чтобы занести их в Анналы.

— Я знаю только то, что знаешь ты. Большей частью он околачивался с Капитаном и Шалуном.

Он немного подумал, затем показал знаками. «Ты седлаешь двух лошадей. Нет, четырёх лошадей. Возьми еды. Может быть, на несколько дней. А я пойду поспрошаю». Его манера разговора не терпела возражений.

Мне полегчало. Разговаривая с Гоблином, мысленно я уже был в пути. Единственное, что не давало покоя, это вопрос, как отыскать след Ворона.

Я пошёл туда, где прошлой ночью Элмо взял у меня лошадей, всех четырёх. На мгновение я почувствовал, что существует какая-то неведомая сила, которая движет нами. Я привлёк пару человек, чтобы они оседлали этих бестий, пока я пойду выманивать у Шалуна какую-нибудь еду. Но не так-то просто оказалось взять его голыми руками. Он потребовал личного распоряжения Капитана. Тогда мне пришлось посулить ему специальное упоминание в Анналах об одном из его подвигов.

Немой подошёл к нам, когда переговоры были уже почти завершены.

— Что-нибудь выяснил? — спросил я, когда мы уже погрузили наше снаряжение на лошадей.

«Только то, что Капитан что-то знает, о чём никогда не расскажет. Думаю, это больше относится к Душечке, чем к Ворону» — знаками пояснил мне он.

Я хмыкнул. Вот опять… Капитан заметил то же, что и я? И он знал об этом утром, во время спора? Хм, у него весьма странное мышление.

«Думаю, Ворон ушёл без согласия Капитана, но с его благословения. Ты спрашивал Шалуна?»

— Думал, что ты это сделаешь.

Немой покачал головой. Он не успел.

— Продолжай тут, а мне надо прихватить ещё пару вещей.

Я поспешил к госпитальной палатке, собрал своё оружие и выкопал подарок, который берёг для Душечки на день рождения. Потом я поймал Элмо и сказал, что хотел бы взять часть своей доли из тех денег, что достались нам в Розах.

— Сколько?

— Сколько унесу.

Он посмотрел на меня пристально и сурово, но решил не задавать вопросов. Мы пошли в его палатку и осторожно отсчитали деньги. Люди ничего о них не знали. Те, кто ходил тогда в Розы за Кочергой, хранили этот секрет. Однако были такие, кто удивлялся, как Одноглазый ухитряется отдавать карточные долги, никогда не выигрывая и не имея времени на свои тёмные делишки.

Когда я вышел из палатки Элмо, он последовал за мной. Немого мы нашли уже в седле, а лошадей — готовых тронуться в путь.

— Собрались прокатиться? — спросил Элмо.

— Ну.

Я приторочил к седлу лук, который получил от Леди, и сел на лошадь.

Элмо, прищурившись, посмотрел на нас обоих.

— Счастливо, — сказал он, повернулся и пошёл прочь.

Я посмотрел на Немого.

«Шалун тоже сделал вид, что ему всё равно. Он всё-таки проболтался мне, что давал Ворону дополнительное продовольствие ещё вчера перед началом сражения. Он тоже что-то знает.»

Ну-ну. Похоже, все о чём-то догадываются. Немой двинулся в путь, и я вернулся к мыслям об утреннем столкновении, роясь в памяти в поисках каких-либо намёков на всё происходящее. И кое-что я нашёл. Гоблин с Элмо тоже что-то подозревали.