Глава 8

Сомнения, сомнения…

Выбежав на улицу, они стремглав побежали куда глаза глядят. Очнулись ребята только на краю деревни, добежав до деревянного мостика, перекинутого через узенькую речушку Липку.

Некоторое время они стояли, тяжело дыша. Затем Лёнька вдруг нервно захихикал.

– А корзину я все-таки забыл… Называется, сходил за грибами!

Антон выразительно постучал себя пальцем по лбу.

– Ты что, совсем с перепугу с катушек съехал? Нашел о чем беспокоиться – о корзине! Да пропади она пропадом, твоя корзина. Ты хоть понимаешь, что произошло? Да если бы тот мужик в автобусе не рассказал о растерзанной собаке, ты может, уже и сам бы лежал в лесу с перегрызенном горлом… А кольцо было бы уже в лапах Васьки Бешенного!

Родик вздохнул.

– Да что тут говорить… Книгочею повезло, ясное дело. А теперь-то что делать? По-моему, старуха перед смертью сошла с ума. Такое наговорила, прямо жуть!

Антон молча сел на травянистый холмик и уткнулся лицом в колени. Друзья тотчас уселись рядом с ним.

Некоторое время все молчали, приходя в себя. Наконец, Лёнька робко произнес:

– А может, Лис прав? Мало ли что Марья Ивановна наговорила… А мы уши-то с перепугу и развесили. Кольцо-то оказывается не простое, а волшебное, а еще есть и цепочка серебряная, и магический крестик… И это с их помощью жена стрельца Фёдора сумела загнать оборотня в могилу! Прямо сказка какая-то жуткая… Может, эта Марья Ивановна всю эту историю попросту выдумала? Перед смертью, наверное, и не такое в голову придти может. Что скажешь, Тошка?

Антон озадаченно почесал затылок.

– Вообще-то, дело ясное, что дело темное, – кивнул он. – Слова они и есть слова. Мало ли кто что скажет! Факты – это другое дело. А какие факты подтверждают слова старухи? По-моему, нет таких фактов. Ну, нашли мы в котловане серебряное кольцо, ну и что?

А насчет оборотня, тут я уже и сам порой сомневаюсь: а видели ли мы его? Андрей Данилович верно говорит: в котлован той ночью могла спрыгнуть простая собака. А все остальное могло нам причудиться с перепугу.

– Точно! – с готовностью поддержал его слегка приободрившийся Родик.

– А как же растерзанная собака, которую нашли в лесу? – возразил Лёнька.

Антон постарался изобразить улыбку пошире и ободряюще хлопнул друга по спине.

– Ну, ты даешь. Мало ли в лесу других бродячих собак? Небось, сам сто раз видел, как они порой грызутся между собой. Одной, похоже, здорово не повезло. И что же, разве это доказывает, что оборотень на самом деле существует? По-моему, это ничего ровным счетом не доказывает.

Ребята повеселели. Но Лёнька все же не удержался и спросил:

– А как же кольцо? Ведь я и на самом деле не помню, как засунул его в карман штормовки. Эту штормовку я с прошлого лета не трогал, она у нас в кладовке висела.

Антон только рукой махнул.

– Подумаешь! Понятное дело, что о кольце ты все время думаешь, пусть даже не сознавая этого. Вот и сунул его машинально в карман, когда собирался за грибами. Ты же у нас рассеянный, как не знаю кто! Помнишь, как в прошлом году ты приплелся в спортзал в зимних сапогах? Мы все, понимаешь, носимся по баскетбольной площадке, а тут прибегает Книгочей, хватает мяч и несется к кольцу. В зимних ботинках! Девчонки аж со скамеек попадали от хохота.

Лёнька смущенно захихикал.

– Да, было дело, – признался он. – Понимаете, опоздал на урок физкультуры. Ну, быстренько переоделся в раздевалке и хотел незаметно войти в игру, пока Андрей Павлович меня не засек. И в спешке надел на ноги вместо кроссовок опять зимние сапоги.

Родик облегченно вздохнул.

– Ну вот, слава Богу, разобрались. И что это на нас сегодня нашло? Просто одурели, честное слово! Расскажем вечером Тёмке – ведь не поверит. Ну ладно, чего делать дальше будем? Может, пойдем все-таки за опятами? Завтра суббота, так что в лесу народу будет полным-полно. А сегодня мы еще кое-что набрать сможем. Я такие места знаю возле болота – только сиди и срезай опята!

Лёнька вздрогнул и замотал головой.

– Нет уж, что-то меня в лес не тянет. Может, пойдем ко мне, а? Видик посмотрим, в шахматишки поиграем. А потом можно сходить в голицынский парк. Там, возле старого озера, вроде бы уже начала созревать малина.

И Антон с Родиком охотно согласились. Они не стали признаваться, что им тоже не очень-то хотелось идти сегодня в лес.