Глава 27
Попетляв некоторое время по городу, они пристроились в хвост другой небольшой (легкий броневичок, бэтээр и один трес-транспорт) хэдхантерской колонны. А вскоре вместе с ней остановились на широкой улице.
Впереди застыли еще две колонны подлинее. Неровный строй машин, словно извилистая змея тянулся к воротам – большим, стальным, тяжелым, установленным на рельсах. Чуть поодаль имелись еще одни – точно такие же. Въезд и выезд, надо полагать.
За воротами располагался комплекс соединенных друг с другом построек. Все это одновременно походило на ангары, склады крупного логистического центра, а еще – на тюрьму. Территорию ограждал забор с колючкой. По углам высились пулеметные вышки. Блочные конструкции, смонтированные из фрагментов гофрированной стали, подобно огромному куполу накрывали пару-тройку кварталов. В окнах дорогие стильные стеклопакеты чередовались с ржавыми решетками.
– Куда это мы прибыли? – поинтересовался Борис у Уха.
– На невольничий рынок, – хмыкнул сержант.
– Это рынок? – вот уж о чем Борис ни в жизть бы не догадался.
– Цивилизованный невольничий рынок, – уточнил Ухо.
– Цивилизованный? Невольничий? Звучит как-то странно, – заметил Борис.
– Ну, можно сказать по-другому, – хмыкнул Ухо. И выдал насмешливой скороговоркой: – База первичной регистрации, компьютеризированного учета, временного содержания и удаленной торговли трудовыми ресурсами. – Трес-база, если короче.
Ах, вот оно что… Трес-база? Любопытно, очень любопытно… Раньше Борис ничего подобного не видел. Трес-базы не показывали по телевидению. Деятельность таких баз охраняется законом о коммерческой тайне.
– Рабовладельцам прошлого такое не снилось, – добавил Ухо. – А если бы приснилось, перевешались бы, на фиг, от зависти.
– А вон там что? – Борис указал на трубы, дымившие где-то за трес-базой.
– Печка, – ответил сержант. – ГМК. Мусоросжигалка.
– Та самая Печка?
– Та самая.
Дальнейший разговор пришлось прервать. Впереди медленно, величественно даже, раздвинулись массивные створки. Ворота открылись. Сразу двое ворот.
Из одних выехала хэдхантерская техника, находившиеся внутри.
В другие въехала первая колонна, стоявшая снаружи.
Задние машины, взрыкнули и сдвинулись с места, занимая освободившееся пространство. Змея, составленная из броневиков и трес-транспортов, продвинулась к воротам. И снова остановились.
– Повезло, – с невеселой усмешкой пробормотал Ухо. – Сегодня почти без очереди.
– Как-то тоскливо ты об этом сказал, сержант, – заметил Берест.
– А чего радоваться-то? Раз нет очередей, значит, тресы заканчиваются. Значит, на всех их уже не хватает. Раньше знаешь, какое здесь было столпотворение?
Борис не знал. Но догадывался. Широкие проезды и огромная база строились с расчетом на оживленный трес-трафик.
– Пойдем, что ли, разомнемся, – предложил Ухо. – Регистрация – дело не быстрое. Пока примут и оформят очередную партию товара – запаришься ждать.
Охотники попрыгали с брони и отошли в тенек, где прямо на тротуаре уже расположились Стольник и несколько хэдов-старичков.
Обычный для любого перекура вялый разговор ни о чем, внезапно оборвался.
– Оба-на! – вырвалось у Уха.
Сержант так и застыл, глядя на новую колонну, подъезжавшую к базе. Остальные охотники тоже напряглись.
Борис присмотрелся. Та-а-ак… Один за другим двигались тяжелые бэтээры, легкие броневики, две фуры снабжения, тресовозки… Шесть штук тресовозок! Все трес-транспорты – с изрешеченными бортами. И о том, чьи пули оставили эти следы, гадать не приходится.
Бойцы из группы Стольника подтянули стволы поближе.
– Стольник? – Ухо взволновано повернулся к взводному. – Это же они! Те самые! Пираты, туды ж их!
– Все нормально, парни, – процедил командир. – Никому не дергаться. Стволы не лапать. В драку не лезть. А то живо трес-ошейники на всех нацепят.
– Ну а если они сами начнут… – начал, было, Ухо.
– Я сказал – не дергаться! – раздраженно перебил его взводный. – Перестрелки возле трес-базы нам только не хватало! Мы сейчас в цивилизованном городе, а не в буферке.
Не отводя взгляда от чужой колонны, он добавил сквозь зубы:
– Вот и будем вести себя цивилизовано.
Первый броневик чужаков уже пристроился в хвост их колонне. Дырявые тресовозки встали напротив расположившейся на асфальте группы Стольника. Да, точно, те самые! Теперь в этом нет никаких сомнений.
Машины заглушили двигатели.
Из люка командирского броневика выскочил невысокий поджарый человек в пятнистой хэдхантерской форме. Голова его была обнажена и сверкала блестящей, как отполированный бампер лысиной. Судя по поведению лысого, это был предводитель всей пиратской кодлы.
Незнакомец отдал подчиненным несколько распоряжений и направился к группе Стольнику. Шел чужак широким уверенным шагом. С полдесятка вооруженных охотников, бросившихся следом, едва за ним поспевали.
– Толян! – хмыкнул Стольник. – А я-то все гадаю, что за тварь такая у меня в секторе диких из-под носа уводила.
Борис покосился на взводного. Старый знакомый что ли?
– Мы с ним в одной группе охотились, – пояснил взводный. – Потом разошлись.
Значит, и правда знакомый.
– Он всегда хитрожопым скользким типчиком был, – продолжал Стольник. – А теперь вон какую банду сколотил. Пиратствует, сука! Крысятничает по чужим секторам.
– Стольник! – лысый тоже узнал бывшего сослуживца.
– Толян! – поприветствовал его Стольник.
На лицах охотников застыли кривые, неприязненные ухмылочки. Явно, большой дружбы эти двое никогда не водили. Пару секунд вожаки молча смотрели в глаза один другому. Потом с запозданием и без энтузиазма, будто выполняя неприятный, но необходимый ритуал, все же пожали друг другу руки.
– Как рейд, Стольник?
– Да так, – взводный пожал плечами. – Нормально в общем. На жизнь хватит. А у тебя как, Толян?
– Сам видишь, – лысый, не оборачиваясь, махнул рукой, на трес-транспорты. – Обстрелял кто-то. Не тресовозки, а решето на колесах.
Тяжелый взгляд уперся в Стольника.
– Дикие? – как ни в чем не бывало, поинтересовался Стольник.
– Ни хрена не дикие! – в сердцах сплюнул лысый. – С какой стати диким по тресовозкам шмалять?
– Ну, мало ли… – шевельнул бровями Стольник.
– У них не меньше десяти стволов было, – не отводя взгляда от взводного, продолжил чужак. – Все – автоматические. И патронов сволочи не жалели. Откуда у диких такая огневая мощь?
– Может, надыбали где-нибудь калашей и патронов, – Стольник то ли потешался над собеседником, то ли строил из себя дурачка.
– Ага, – скривился лысый. – Надыбали, постреляли, а потом ушли на машине.
– На машине? – удивился Стольник. Очень даже искренне удивился. – Серьезно? У них же горючки нет. Может, ты того… Ошибся, может, а?
Борис напряженно прислушивался к их разговору.
– Я в таких делах не ошибаюсь, Стольник, – хмуро возразил лысый. – Если говорю, что ушли на машине, значит так и есть. Судя по следам – легкий хэдхантерский броневик.
– Ох, ни хрена себе! – еще больше изумился Стольник.
И – еще правдоподобнее.
– И на стрелявших была хэдовская форма. Мои люди видели.
На этот раз Стольник только недоверчиво покачал головой, словно утратив дар речи.
– Кстати, гады палили только по тресовозкам. Ни одного человека из моей команды не задели. Ни одну конвойную машину не царапнули. Как специально, а! Чтоб под убийство хэдхантеров не попасть.
– М-да, странно, – глубокомысленно заметил Стольник.
Лысый фыркнул.
– Значит, правда, не дикие, – рассудил после недолгого раздумья Стольник.
– Да какие дикие, мля! – не сдержался чужак. – Конкуренты, суки!
– Суки! – легко и непринужденно согласился Стольник.
Лысый злобно зыркнул на него.
– Знаешь, сколько товара попортили?! – прохрипел он, брызжа слюной. Вид у лысого был такой, словно он вот-вот вцепится в глотку собеседнику. Стольник слушал спокойно и понимающе кивал. – Сколько убитых было? Сколько раненых, которых тоже пустить в расход пришлось? Кто теперь за них заплатит?
– Никто, наверное, – сочувствующе вздохнул Стольник. – Ты же сам говоришь, что твоих бойцов не задели. Получается, по закону, придраться не к чему. Даже если достанешь гадов.
– А ведь достану! Из-под земли, достану, м-м-мля!
Лысый шагнул к Стольнику. В первый момент Борису показалось, будто он намеревается ударить взводного. Но нет, так только показалось. Чужак просто придвинулся ближе. Почти вплотную.
– Законы – они хороши здесь, в городе, Стольник. – Борис едва расслышал злой шепот лысого. – А чем дальше от города, тем меньше на них оглядываются.
Лицо чужака раскраснелось. Беседа коллег-хэдов все больше напоминала бандитскую стрелку.
– У меня все шесть транспортов были забиты под завязку! А теперь тресов и на два не наберется.
– Да, не повезло тебе, Толян, – невозмутимо резюмировал Стольник. – Провальный рейд вышел.
Лысый, сжимая кулаки, хрустнул костяшками пальцев.
– Слушай, Стольник, а ты, случаем, не знаешь, что за тварь это могла быть?
Прищур лысого Толяна был совсем недобрым. Таким выцеливают врага через боевую оптику.
Стольник с улыбкой помотал головой.
– Да откуда, братан?! Я ж в своем секторе работал. «Свой сектор» взводный выделил особо. – Я на чужую территорию не лезу.
Взглядами, которыми обменялись эти двое, наверное, можно было бы прожечь броню.
– Ну это… короче… если что-нибудь узнаешь… – прошипел лысый, – Если встретишь ублюдка, который это сделал. Ну… вдруг… мало ли… В общем, передай ему: в следующем рейде он сам и без тресов, и без яиц останется. Я всю его группу живыми в землю зарою. Прямо в тресовозке, мля. Ни на какие законы не посмотрю. Потом один хрен все на диких спишут.
Стольник пожал плечами.
– Ладно, передам, какие проблемы, Толян. Если узнаю – обязательно передам. Удачной торговли тебе.
Все? Разговор окончен?
Ни улыбки на лице, ни насмешки в голосе Стольника не было. Но, видимо, лысый все-таки почувствовал скрытую издевку.
Он ушел к своим машинам, не прощаясь. Хмурые телохранители поспешили за своим вожаком.
– Каков перец, а! – ухмыльнулся Стольник.
– Думаешь, все понял? – подошел к взводному Ухо.
– Конечно, понял, – ответил взводный. – Чего тут не понять-то? С самого начала все понял. Только ни доказать, ни сделать ничего не может.
Сержант почесал в затылке.
– А если он это… Ну, нападет если в следующем рейде, как обещал? У него ж и брони, и стволов, и людей побольше нашего будет. Не отмахаемся.
– Не нападет, – скривился Стольник. – Если начнет гонятся за мной – не подстрелит ни одного треса. У него группа большая, но неповоротливая. Хотя осторожность, конечно, нам не помешает. В следующий раз подберу сектор для охоты, где-нибудь подальше от территории Толяна.
Снова открылись ворота, выпуская одни машины и впуская другие.
Снова взревели двигатели. Кто-то истошно засигналил. Кто-то закричал с брони. Кто-то ответил матом. Очередь опять зашевелилась, сдвинулась с места.
– Ну-ка все по машинам! – приказал Стольник. – Перекурили и хватит. Теперь, пока на базу не въедем, с брони не слезать. Наша очередь скоро.