Совсем незначительное послесловие

О ней спорят, не переставая. Люди раздели­лись на два клана: поклонников и противников. Перспективу того, что общества поклонников плащаницы распадутся, я считаю иллюзорной. Они будут существовать и дальше, до тех пор пока полотно не будет изучено до мельчайших подробностей и пока результаты, что вполне ве­роятно, не станут более четкими, чем сегодня. Не исключаю я и того, что настанет день, ко­гда скептики убедятся в своем заблуждении и изменят свою позицию. Приняв чудо как чудо, а не как объект научных исследований. Пока же не могу не согласиться со словами Джона Уэлша, еще в 1963 году сказавшего: «Туринская плащаница — это либо самая удивительная и впечатляющая реликвия, подтверждающая су­ществование Иисуса Христа... либо одно из самых гениальных и невероятно сложных соз­даний человеческого разума и искусных рук. Середины здесь быть не может».

Мне не хотелось примыкать ни к поклон­никам, ни к противникам. Мне хотелось лишь обобщить все версии и рассмотреть гипоте­зы. «Судить» плащаницу не в моей компетен­ции.

Окончание легенды о плащанице

Медленно, словно капля за каплей стекает расплавленный воск, сознание возвращалось к старому барону де Вуази. Натанаэлъ! Человек на плащанице был Натанаэлем — другом его юности. Не было ни­каких сомнений! За всю свою жизнь не смог де Вуази забыть его лица. Какая насмешка! Старый барон смотрел на плащаницу. От слез изображение Натанаэля расплывалось. Как много мог бы рассказать Жан-Пьер своему другу, что накопилось за дол­гие годы. Однако только одно слово слетело с его губ:

—    Прости!

В этот момент в уши ворвался звон множе­ства колоколов. Звонят на колокольне? Небеса разверзлись, оглашая все окрест? Или это ко­локольный звон его собственного сердца, звон, рвущийся из глубин его души?

Жан-Пьер де Вуази потерял сознание. Когда старик очнулся, он лежал в постели. Справа от него на коленях стояли Матильда и ее сыновья. Они молились. Слева над кроватью Жана-Пьера де Вуази склонился священник.

«Я жив», — хотел произнести старый барон. Но губы не слушались его.

Священник удивился, что старец вообще от­крыл глаза. Они сияли и смотрели в пустоту. «Как странно, — подумал духовник, — обыч­но смерть искажает лица». А лицо барона сияло.

—    Натанаэль, — прошептал Жан-Пьер де Вуази. — Ты пришел забрать меня?

—    Что он говорит? — спросила баронесса Матильда испуганно.

—    Я не понимаю, — отозвался духовник и наклонился над стариком.

—    Ты не Натанаэлъ, — прошептал тот на прощание миру.