Глава 26

– Вот чего я не могу понять, так это твоего пристрастия к «Ситроенам», да еще оранжевым. – Журавлев рассуждал, удобно устроившись в «Тюбике» на сиденье рядом с водителем.

Большой внутренний объем машины позволял Андрею сидеть свободно, откинувшись в кресле и закинув ногу на ногу. Однако от ремня безопасности он, как всегда, не отказался. Время от времени Журавлев оборачивался назад и с тревогой поглядывал на тяжелый пулемет, свободно вращающийся на турели, установленной в салоне машины.

– Ты бы не бормотал под руку. – Бай проверял машину, по которой он за месяцы с момента взрыва в Москве сильно соскучился. – Лучше бы пулемет проверил, а то знаю тебя, потом все заклинит, и останемся мы с голым задом.

– Во-первых, не останемся. – Жур достал из-под мышки здоровенный «Смит-и-Вессон», так понравившийся ему перламутровой рукояткой, и протер рукавом хром ствола. – Во-вторых, вот ты сам хоть слушаешь, что говоришь? Что у меня заклинит? Ты хоть раз во всей своей бездарной жизни видел меня с автоматическим оружием? Откуда такая уверенность в том, что у меня заклинит?

– А почему это у меня жизнь бездарная? – возмутился Дмитрий.

– А как можно назвать жизнь человека, который сейчас сидит за рулем оранжевой машины посреди пустой полуразрушенной Москвы и рассуждает о заклинившем пулемете? В твоем возрасте, с твоей комплекцией надо сидеть на берегу Гавайских островов и курить кубинскую сигару, запивая ромом.

– А чего же ты, если такой умный, не сидишь там?

– А я с тобой связался, и жизнь пошла наперекосяк.

– Слушай, Жур, помолчи, да? Мне сейчас надо ехать, извини меня, не по Гавайям. Дай сосредоточиться, с мыслями собраться.

– Да собирайся, – махнул рукой Андрей. – Кто тебе мешает. Да и сколько там тех мыслей.

Байкалов посмотрел на товарища и, хмыкнув, пустил машину вперед самым малым ходом. Мягко покачиваясь на бетоне гаражного пола, «Тюбик» выкатился наружу. Пулемет Владимирова, установленный в салоне за спиной у Журавлева, чуть поклевывал стволом при каждом покачивании машины. Дорога была свободна, ничего опасного и тревожного в поле зрения не было. Но, как оказалось, только до первого поворота. Дорога, по которой совсем недавно Байкалов и Журавлев проехали на велорикше, была перекрыта баррикадой. За короткий срок кто-то стянул сюда горы бревен, бетонных блоков, связанных проволокой пучков арматуры и полностью перегородил улицу.

– Так, разворачивай быстрее. – Журавлеву это сооружение очень не понравилось.

– Да подожди, ничего страшного нет, – успокоил его Бай. – Ты же видишь, людей на баррикаде нет, это, скорее всего, очередная злая шутка Зоны.

– Поехали скорее отсюда! Я таких шуток не понимаю, от кого бы они ни исходили.

И тут стало ясно, что страхи Андрея были не напрасны. С противоположной стороны улицы вогнутой дугой шла толпа. Она двигалась медленно и неотвратимо. В движениях было что-то ужасающе-автоматическое, словно это были не люди, а плохо настроенные человекоподобные роботы.

– Блин, зомби, – прошипел Бай.

– А ведь пишут, что зомби – это не так страшно! Вот в той, старой, Зоне с ними даже дружили и контакт налаживали. Может, я выйду, попробую договориться? – предложил Андрей.

– Договориться… Ты на них посмотри внимательнее. – Байкалов навалился на руль, как медведь на пень, и неотрывно следил за приближающейся толпой.

Зомби и вправду были странные. Впрочем, странность их мог оценить только Байкалов, достаточно насмотревшийся на жителей Зоны. Первое, что бросалось в глаза, это то, что все зомби-мужчины были одеты в костюмы, у многих на когда-то белых рубашках болтались оборванные, а иногда и целые галстуки. Женщины-зомби были тоже практически в одинаковой одежде: узкие короткие юбки, приталенные пиджачки и белые, когда-то белые, блузки. На ногах у многих сохранились туфли на высоченных шпильках, сейчас в основном сломанных. Обувь была страшно неудобной, из-за нее женщины двигались хромая, припадая то на одну, то на другую ногу, но от ужасных туфель не отказывались. И было еще что-то совершенно необычное в движении этой толпы. Так идет косяк рыб, словно это не скопление отдельных существ, а единый механизм, откликающийся сразу всей своей массой на любое раздражение, колышась волной тел от одного края толпы к другому.

Все зомби были вооружены. Ну, может, это им казалось, что они держат в руках оружие. У мужчин в руках были разбитые электронные планшеты, айфоны с треснувшими экранами, у некоторых в руках зонтики и портфели, когда-то дорогие, из кожи тонкой выделки, а сейчас порванные и обветшалые. Следы губной помады на лицах женщин выглядели кровавыми пятнами, из порванных блузок вываливались худые, обвислые груди, а тощие коленки торчали из расползшихся колготок. Перед собой толпа зомби катила несколько стационарных ксероксов и два кулера для воды, готовясь использовать технику как таран. Над страшной массой мертвых людей пронесся протяжный вой, сливающийся в одно слово: «корпоратив, корпоратив»… Зомби атаковали.

– Мы влипли, это офисные зомби, я о них слыхал, – сказал Андрей, вжавшись в кресло. – Они бессмысленные и беспощадные. Это у них еще из нормальной жизни передалось.

– Откуда ты можешь знать про офисных зомби? – пробормотал Бай. – Ты же дальше своей улицы никуда не выезжал.

– Любой грамотный человек читает книжки, сборники рассказов про зомби. Вот оттуда и знаю, – объяснил Журавлев, не отрывая взгляда от наступающей толпы.

– Вот и проверим, как у тебя не клинит пулемет, – задорно сказал Байкалов. – Инструкцию помнишь?

– Что, стрелять будем? – осторожно поинтересовался Журавлев.

– Ну не переговоры же вести? Еще как стрелять!

С неожиданным для тихого городского автомобиля ревом «Тюбик» развернулся на месте бортом к наступающим зомби. Дверь съехала в сторону, обнажив зловещее жерло пулемета. Журавлев зажмурился и дал первую очередь по наседающим мертвецам. Крупнокалиберные пули вырывали куски плоти из разлагающихся тел. Мясо, темное, словно пеммикан, разлеталось в стороны и с мерзким звуком шлепалось на асфальт. Гнилая кровь растеклась по костюмам и блузкам, над местом боя поднялся удушающий гнилостный смрад, который не мог перебить даже запах горелого пороха. Но зомби шли вперед, не обращая внимания ни на рваную плоть, ни на зияющие раны, сквозь которые были видны стоящие позади авангарда ряды ходячих мертвецов.

– В мозг стреляй, урод! – заорал Байкалов.

– Какой, на хрен, мозг? Ты что, это же офисные! – отозвался Журавлев, не прекращая стрельбы.

– Ну, в голову цель, в голову!

– Так бы и сказал! – Андрей перенес огонь чуть выше.

Смещение линии огня привело к тому, что пули стали крушить головы наступающих. С треском разлетались черепные коробки, сероватая прозрачная густая жидкость потекла на асфальт. Без голов зомби уже не могли двигаться и падали, мешая задним рядам идти вперед. Толпа заколыхалась, стараясь уйти из-под огня, но от своей цели не отказалась. Переваливая через трупы своих коллег, зомби ломились вперед. Часть живых мертвецов попыталась разогнать ксероксы, словно таранные машины, но жижа, вытекшая из мозгов, сделала асфальт скользким, и, пойдя юзом, неустойчивые копировальные аппараты завалились набок, перекрыв дорогу напирающим рядам.

И тут заливистая очередь пулемета стала сбиваться, а потом он вообще заглох.

– Ствол замени! – закричал Байкалов.

Андрей растерянно оглянулся, не совсем понимая, чего от него хотят. Дмитрий нажал кнопку на панели, и боковая дверь машины вернулась на место, закрыв доступ в салон. Он вытащил из «бардачка» толстые перчатки и перебрался назад. Там Бай открыл ящик с зипом и, чертыхаясь и обжигая руки Журавлеву, с третьей попытки поменял раскаленный ствол у пулемета. Но когда друзья открыли дверь опять, они поняли, что обстановка резко ухудшилась. Зомби подошли вплотную к «Тюбику», и пришлось открыть огонь в упор, резко сузив сектор обстрела. Офисные кидались, как звери, несколько трупов уже ввалилось в салон, и пулемет стало очень трудно перемещать в мешанине гниющего мяса.

– Держись! – закричал Байкалов, заводя мотор. – Отсекай их, будем через толпу пробиваться.

Машина рванулась на наступающих зомби, прорубая себе путь пулеметным огнем. Подвеска, сражаясь с падающими под колеса телами, скрипела и выла, как будто это был ее последний бой. Чтобы хоть как-то смыть гнилую кровь с лобового стекла, Байкалов включил «дворники», но атакующие немедленно вцепились в них руками и вырвали с корнем.

– Давай левее! Там девки на фланге, у них кость потоньше и мышца похлипче! – заорал Журавлев, найдя слабину в строе нападающих мертвецов.

– Угу, – буркнул Байкалов, принимая ближе к левому флангу.

Машина скребла левым бортом по фасаду дома. Журавлев отсекал огнем основную массу зомби, а Байкалов, вкладывая в свои силы всю ненависть к женщинам без мозга, врубился с разгона в толпу. В небо полетели оторванные кисти рук с маникюром, рваные лифчики и кружевные трусы, непонятным образом слетавшие с зомби-женщин в первую очередь. Поняв коллективным разумом, что они не выдержат натиска, офисные зомбачки стали отходить от машины, бросая в нее пудреницы, раздавленные тюбики с губной помадой и разбитые флаконы из-под духов. Но цель была достигнута. Перемолов еще с десяток тронутых тленом хрупких девичьих тел, «Ситроен» выскочил на открытое пространство и понесся прочь от воющих от досады зомби. Но оказалось, они не потеряли надежды победить и изо всех своих неразумных сил бросились за машиной.

– У нас тут медом намазано? – возмутился Журавлев, вернувшись на свое место.

– Я думаю, не медом, а все гораздо проще. От нас офисом после этого Империя-Тауэр несет за версту. А они, видать, соскучились.

– А тебе не кажется, что… – Андрей открыл окно и снял с бокового зеркала шелковую женскую комбинацию, в которой запутался оторванный локтевой сустав, – тебе не кажется, что все это просто сумасшедший дом? Чем дальше, тем сумасшедшей.

– А как ты хотел? Зона сама по себе – извращение. Это же не мир, это отрыжка вселенной какая-то. И ведь здесь кому-то даже нравится, – не стал спорить Дмитрий. – Но нам надо от них оторваться. Если мы с таким эскортом придем за нашими, то, боюсь, будем слишком заметны на местности.

Байкалов повернул от дороги к Москва-Сити и, выскочив на Окружную, вдавил педаль газа в пол. Очень скоро никаких признаков зомби в зеркале заднего вида не было.

– Все, съезжаем, и вперед, к нашим. Как стемнеет, начнем!

– Слушай, а если у них тоже приборы ночного видения? – забеспокоился Андрей.

– Значит, они тоже будут видеть в темноте, – спокойно ответил Бай. – Это же элементарно. Только мы знаем, куда смотреть, а они нет. Так что не бойся. Мы же не штурмовать собираемся их, а тихонько проникнуть на территорию. Тем более, что вход у нас уже проделан.