Вестминстерские катехизисы (Westminster Catechisms).

По завершении работы над текстом исповедания, Вестминстерская ассамблея сосредоточила внимание на подготовке катехизиса. Ранние попытки оказались неудачными, и ассамблея пришла к соглашению, что необходимо составить два катехизиса, "один более точный и подробный, другой - облегченный и краткий, для начинающих ". Большой катехизис предназначался для изложения с кафедры, а Малый - для наставления детей. Составление Малого катехизиса было закончено в 1647 г., а Большого- в 1648 г. Оба катехизиса сохранили свое значение как нормативные вероучительные документы во многих деноминациях, относящихся к реформатской традиции. Большой катехизис в основном уже вышел из употребления, а Малый попрежнему имеет широкое хождение и пользуется любовью, хотя многие находят его довольно трудным для преподавания детям.

Теология катехизисов не отличается от теологии исповедания. Оба катехизиса (особенно Малый) сохранили характерные для исповедания точность, аккуратность, взвешенность и глубину. В них отсутствует неповторимый теплый дух Гейдельбергского катехизиса, однако можно признать, что ряд ответов столь же хорошо запоминается и укрепляет веру. Каждый катехизис состоит из двух частей: (1)во что нам следует верить, когда речь идет о Боге; (2) чего Бог требует от нас. В первой части излагается основное учение исповедания о природе Бога, Его созидательном и искупительном труде. Вторая часть содержит (а) изложение Декалога; (б) учение о вере и покаянии; (в) описание средств благодати (слово, таинство, молитва; в завершение разъясняется Молитва Господня).

Большой катехизис в своем изложении закона порой кажется перегруженным деталями, даже излишне легалистическим. Читатель сталкивается с огромным перечнем обязанностей, к-рые трудно соотнести с простыми требованиями Декалога. В такой оценке есть своя правда, однако многие критики часто не осознают, насколько важно авторитетное применение библейских принципов к конкретным этическим ситуациям. Как бы мы ни относились к подобной критике, вестминстерские теологи показали нам хороший пример ревностного отношения к своему делу.

J.M. FRAME(nep. Ю.Т.)

Библиография: G.I. Williamson, The Shorter Catechism.

См. также: Вестминстерское исповедание; Катехизисы.