Глава третья

Когда они спустились с горы, Жоржи усадил девушку в машину. Наташа была молчалива, на вопросы отвечала вяло и односложно. Вся прелесть поездки для нее пропала, она реально мучилась и не могла понять, что с ней происходит. Ей уже хотелось немедленно поехать в аэропорт, сесть в самолет и улететь домой. Наташа так привыкла к тому, что Гера остался где-то в прошлом и никогда, никогда не появится в ее настоящем, что даже намек на какие-либо изменения вывел ее из равновесия. Хуже всего, что она не могла рассуждать здраво, хотя ей именно сейчас требовалось спокойно проанализировать происходящее. Жоржи тронул машину с места, девушка стала смотреть в окно, мысли начали приобретать ясность.

«С ума я не сошла, это очевидно! – думала она. – Значит, вариантов два. Это или очень похожие на Геру парни, а я, возможно, из-за стресса, связанного с приездом в другую страну, стала все видеть несколько в другом свете… вернее, видеть то, чего нет на самом деле, и приписывать сходство с Герой любому блондину такого типа. Или… это на самом деле он».

Сказав себе это, Наташа ощутила, как кровь прилила к сердцу, дыхание сразу перехватило.

«Может, он тоже путешествует и сейчас находится в Рио, – продолжила она размышления, пытаясь взять себя в руки. – Это вполне вероятно. Мы могли пересечься на пляже, а Копакабана – это самое престижное и дорогое место в Бразилии, отели здесь все премиум-класса, как не раз говорил мне Жоржи. А где еще мог устроиться сын олигарха! И точно так же он мог отправиться осматривать главную достопримечательность Бразилии – статую Христа-Искупителя. Так что ничего загадочного в происходящем нет. И я полная дура, что на пляже не догнала того парня, а сейчас не заглянула в лицо еще одному «двойнику» Геры. По крайней мере, я бы точно знала, он это или нет! Похоже, я тупо упустила возможность узнать правду!»

От этих мыслей у Наташи снова упало настроение, грусть сжала сердце, она уже с трудом сдерживала слезы. А если это действительно был он, ее «Дориан»? А если провидение или что там еще подарило им второй шанс? Могло же быть такое!

– Так куда мы поедем? – раздался голос Жоржи, и она вздрогнула. – Пора бы пообедать. Но тебе вроде не очень понравилась местная кухня.

– Слишком острая и соленая, – заметила девушка.

– В таком жарком климате это закономерно! – ответил он. – Можем заехать в блинную.

– Давай! – согласилась Наташа.

Они зашли в кафе и заняли столик. Но аппетита у нее совсем не было. Она без конца оглядывалась по сторонам, окидывала внимательным взглядом всех входящих парней и, в конце концов, вывела из себя своего спутника. Он не выдержал и задал ей вопрос: кого она так старательно высматривает?

– Не обращай внимания! – ответила Наташа и стала смотреть только на Жоржи, сидящего напротив нее.

– Ты кажешься мне странной девушкой, – заметил он. – Но, возможно, я просто плохо тебя знаю, хотя мы и дружим с осени.

Наташа не стала отвечать. Она доела блины, выпила кофе.

– Какие планы? – уточнила девушка.

– Мы сегодня должны были отправиться на Сахарную голову, – ответил он. – Но, думаю, для тебя это будет уже чрезмерно.

– Точно! – закивала девушка. – Мне хватило и Корковаду! Может, снова на пляж?

– Если хочешь! – пожал плечами Жоржи.

Наташа заулыбалась. Она утром прихватила купальник на всякий случай. В глубине души она надеялась, что вдруг на пляже снова увидит золотоволосого парня, так сильно напомнившего ей Геру. Хотя шансов не было никаких.

Но Жоржи предложил ей сегодня отправиться на другой пляж.

– Ипанема ничем не хуже Копакабаны, – сообщил он. – И это совсем рядом.

– Ипанема? – переспросила она. – Это что в переводе?

– «Плохая вода», – сообщил Жоржи. – Это индейское название

– И зачем же мы туда пойдем? – удивленно произнесла она.

– Блин, Наташ! Ты же понимаешь, что это не буквально! Вообще, просто там мелко, вода сильно прогревается, и поэтому раньше не было рыбной ловли. Название об этом и говорит, по типу «плохая вода», ничего не поймаешь, да и дохлые медузы… Я же для тебя стараюсь! Специально выбрал этот пляж, потому что там нет таких волн, ты смогла бы поплавать нормально.

– Ладно, – согласилась она. – Поехали на эту твою Ипанему!

Пляж мало чем отличался от Копакабаны: все те же разноцветные зонты, шезлонги, разносчики еды и скульптуры из песка, в основном статуи Иисуса. Наташа вдоволь наплавалась, затем они лежали рядом на полотенце и болтали. Она уже успокоилась, плавание хорошо расслабляло. Они пробыли на пляже до вечера. Жоржи был очень задумчив и малоразговорчив, но девушку это устраивало. Когда солнце начало клониться к закату, они побрели вдоль кромки воды. Жоржи взял ее за руку, она не стала выдергивать пальцы, не хотелось нарушать состояние умиротворения.

– Здесь так хорошо! – сказала она. – Слушай, все хочу спросить, а почему ты не переедешь к отцу насовсем? Профессия у тебя есть, а механики наверняка везде нужны, языком ты владеешь и португальским и английским. В Нижнем ты же все равно сейчас не работаешь.

Жоржи даже выпустил ее руку. Он не ожидал таких вопросов.

– Мама… я очень люблю свою маму, – после паузы ответил он. – Да, мне здесь нравится, я чувствую себя отлично в таком жарком климате, видно, это заложено генетически. Но как я могу оставить маму совсем одну? Мужа у нее нет, других детей тоже…

– А родственники?

– Только старенькая бабушка, ее мать, она живет в пригороде Нижнего, – ответил он.

– Да… я понимаю, – прошептала Наташа. – Если бы моя мама была жива! Я бы тоже никогда, никогда ее не оставила!

– Вот и я! – сказал Жоржи. – И приходится разрываться. Конечно, перспектив у меня здесь больше, родня очень дружна между собой, мне тут в два счета нашли бы и работу и… невесту, – добавил он и улыбнулся. – Завтра поедем в Серра, увидишь, какой гостевой дом отстроил дядя Жозе, – сменил он тему, заметив, как Наташа нахмурилась.

На следующий день встала она очень рано. Жоржи хотел поехать до Эспириту-Санто на «Пуме». План был такой – добраться на ней и оставить машину у дяди, провести два дня в Серра, затем полететь до Бразилиа, провести день там, а вечером вылететь в Фоз де Игуасу, чтобы осмотреть знаменитые водопады. Наташа была даже рада такому плотному графику, она хотела, чтобы впечатления сменялись одно за другим, тогда ей некогда будет думать о Гере. Сейчас Наташа уже была уверена, что ей просто показалось, будто она видела его, она все списывала на стресс.

«Буду путешествовать, любоваться красотами страны, общаться с гостеприимными родственниками Жоржи. И что мне еще надо?» – говорила она себе.

И когда парень зашел за ней в четыре утра, она уже выпила кофе и была готова к отъезду. До Серры на машине около семи часов, поэтому решили выехать так рано. Наташа села рядом с водителем, поначалу они болтали на разные темы, но когда покинули пределы города и Жоржи прибавил скорость, она начала засыпать. В конце концов, видя, как она клюет носом, парень предложил перебраться на заднее сиденье и даже достал ей плед из багажника. Наташа устроилась со всеми удобствами и почти весь путь проспала.

К полудню они были на месте. Гостевой дом стоял на побережье в курортной зоне Серры, неподалеку строился еще один. И он тоже принадлежал дяде Жоржи. Тот оказался очень похожим на Луиса, разница между братьями была всего в два года, и они выглядели как ровесники. «Пума» подъехала к гостевому дому, Жозе уже стоял возле раскрытых ворот. Он бросился к Наташе, едва она выбралась из машины, начал жать ей руки, целовать в щеки и расспрашивать о дороге и самочувствии. Попутно он наговорил ей кучу комплиментов. Она с трудом успевала вставлять в его быструю и бурную речь какие-то реплики. Жозе сокрушался, что племянник настоял на проживании в гостевом доме, а он и его жена Алисия просто мечтали поселить гостей у себя и они оба боятся, что Наташа может обидеться на такое негостеприимство.

– Ну что вы! – смутилась девушка. – Я буду рада поселиться в такой красивой гостинице! Да и вид из окон на океан наверняка изумительный!

Жозе расплылся в улыбке.

– Правда, вам нравится мой отель? – оживленно спросил он. – Я сам придумал проект!

Наташа окинула взглядом ничем не примечательное пятиэтажное здание стандартного на вид гостевого дома и кивнула.

– Да, он получился у вас замечательный! – сказала она.

– А вот рядом участок, видите? – с воодушевлением начал Жозе. – Это будет мой второй! Такой же! Бизнес развивается, все больше туристов приезжает в Серру! Хорошо, семья предусмотрительно купила большой участок на побережье. Тут можно три гостиницы поставить! – с гордостью добавил он.

– Что ж ты держишь гостей на пороге?! – раздался громкий возмущенный голос.

Из дома вышла смуглая черноволосая женщина в белом брючном костюме и быстро двинулась к ним.

– А вот и Алисия! – обрадовался Жозе.

Женщина подошла, расцеловалась с гостями и расплылась в улыбке. Жоржи представил Наташу.

– А ты похожа на бразильянку! – довольно проговорила Алисия. – Ах ты, племянничек, какую красавицу себе нашел! – со смехом добавила она и погрозила пальцем. – А мы-то старались, искали тебе подходящую невесту. Вот Паулина, дочка наших соседей…

– Тетя! – прервал ее Жоржи. – Мы с Наташей только друзья.

Супруги переглянулись и рассмеялись.

– Ну ладно, – сказала женщина, – вы наверняка устали с дороги! Пошли, провожу вас в номера. Отвели вам самые лучшие и с видом на океан!

– Спасибо! – ответила Наташа и двинулась за женщиной.

Следующие два дня прошли как один миг. Наташа и на пляже-то почти не была, Жозе и Алисия твердили ей, что сейчас «холодина и вообще зима и кто же купается в такую погоду!». На улице было около +25, вода казалась довольно теплой, но они все боялись, что Наташа простудится и они будут виноваты, что не уберегли гостью. На ее возражения, что она каждый день купалась в Рио, они говорили, что город южнее, а значит, там теплее. Первый день ее возили по Серре, на второй все с утра отправились в столицу штата Виторию. Оттуда вечером они улетали в Бразилиа. Виториа находилась всего в тридцати километрах от Серры и располагалась на острове. Наташу возили по улицам, показывали старинные здания – городу оказалось больше пятисот лет. Они побывали в историческом музее, погуляли в ухоженном городском парке с красивыми фонтанами. Она внимательно слушала Жозе и делала фотографии.

Вечером они медленно прогуливались по набережной. Взошла огромная желтоватая луна, она отражалась в воде. Мужчины решили передохнуть и уселись на скамью. Но Наташа облокотилась на парапет и любовалась отражением золотого диска в воде. Алисия встала рядом с ней.

– Устала? – тихо спросила она.

– Много впечатлений, – ответила девушка. – От их избытка всегда немного устаешь. Но ваша страна очень красивая!

– А Эспириту-Санто – самый красивый штат! – заметила Алисия. – Я – капишаба.

– Капишаба? – переспросила Наташа.

– Да, уроженка этих мест. Здесь раньше жили индейцы тупи. И это слово на их языке означает «обработанное поле». Португальцы появились здесь намного позже.

– Чего это ты тут такое рассказываешь, тетя? – спросил подошедший Жоржи.

– Да так, болтаем… – с улыбкой ответила Алисия.

– Луна какая! – заметила Наташа.

– Хотите расскажу вам легенду? – оживилась Алисия. – Молодым всегда интереснее про любовь! – добавила она.

– Хотим! – ответила девушка.

– Много-много лет назад жила-была молодая индейская девушка, звали ее Виториа, – начала Алисия. – Она любила смотреть на полную луну. И однажды отец рассказал ей, что ночное светило – это дом для могущественного бога-воина. Виториа поверила ему и влюбилась в таинственного воина луны. Юноши из ее племени пытались ухаживать за ней, но безрезультатно. Она грезила только о нем. И каждый месяц ждала полнолуния, ей казалось, что она смотрит в его прекрасное лицо. Виториа ловила лучи лунного света, представляя, что любимый целует ее. Родители, друзья очень беспокоились и без конца убеждали ее в иллюзорности этой страсти. Но влюбленная не желала их слушать. Однажды ночью, когда луна сияла особенно ярко, Виториа побежала в джунгли, полная решимости любым путем встретиться с лунным воином. Она оказалась на берегу озера, прозрачного и чистого, как стекло. В воде сияло отражение луны. «Наконец-то мой любимый спустился на землю, чтобы искупаться», – подумала девушка. И бросилась в воду, чтоб встретиться с ним. Но она не умела плавать и утонула в глубинах озера. Но лунный воин существовал на самом деле. Он постарался вернуть девушку к жизни, но не обладал такой властью. Все, что ему удалось, – превратить тело Витории в огромный цветок, который царствует среди всех прочих прекрасных водных растений. Индейская девушка стала водяной лилией. Это известная во всем мире кувшинка Виктория Регия. Цветок раскрывает свои белые лепестки широко лишь по ночам, когда полная луна ярко светит над амазонскими лесами.

Алисия замолчала и вздохнула. Наташа была очарована этой легендой, она глаз не сводила с отражения луны. Ее настроение резко поменялось. Она неотступно думала о Гере, о его золотистых волосах и прозрачных голубых глазах и хотела сейчас лишь одного – быть вместе с ним. Ей даже начало казаться, что в отражении лунного диска проступают любимые черты.

– Как Наташа задумалась! – услышала она голос Алисии и пришла в себя. – Я знала, что наши красивые романтичные легенды не могут не нравиться.

– Может, уже поедем в аэропорт? – встрял Жоржи. – А то на рейс опоздаем!

– Да еще куча времени! – ответила огорченная Алисия.

– Нет, лучше заранее, – поддержал племянника Жозе, который в этот момент подошел к парапету.

И они поехали в аэропорт. Наташа с грустью прощалась с родными Жоржи, они ей очень понравились. Алисия даже прослезилась и велела ей звонить, писать и обязательно приехать снова к ним в Серру.

Следующий день они осматривали столицу Бразилии. Городу было всего несколько десятков лет. Архитектура поражала оригинальностью, да и сама застройка была выполнена по плану, названному «Пилото», и имитировала форму самолета. В его фюзеляже разместился район административных и общественных зданий, а в крыльях – жилые массивы. Ребята посетили центр города – площадь Трех Властей. Она оказалась треугольной, с расположенными по краям тремя зданиями государственной власти. Национальный конгресс размещался в оригинальном комплексе, который поразил воображение Наташи: два близнеца-небоскреба, у подножия которых – громадная платформа с двумя огромными чашами. Одна из этих чаш перевернута и образует широкий купол – там заседает сенат, другая чаша расширяется к небу – там палата депутатов. Сфотографировав это чудо архитектурной мысли со всех сторон, ребята отправились к Дворцу Авроры. Там размещалась резиденция президента страны. Затем они осмотрели конусообразный кафедральный собор, состоящий из бетонных арок, разделенных стеклом. Столица страны произвела на Наташу неизгладимое впечатление, никогда она не видела ничего подобного. Обычно в городах всегда есть смешение старого и нового. Но в этом все выглядело ультрасовременным. Наташе даже казалось, что она каким-то неведомым образом попала в город будущего или вообще оказалась на другой планете. И девушка, захваченная сильными впечатлениями, на какое-то время забыла о странных «двойниках» Геры и почти не вспоминала любимого.

Осмотрев город, они совершили перелет на юг, в Фоз де Игуасу. Наташа поспала в самолете и была готова к новым впечатлениям. Ее устраивало такое времяпрепровождение. Во-первых, некогда было копаться в себе, думать о Гере и без конца вспоминать прошлое, во-вторых, Жоржи был занят организационными вопросами и больше не пытался выяснять отношения. О знаменитых водопадах Игуасу – они находятся в природном парке на границе трех государств: Бразилии, Аргентины и Парагвая – Наташа наслушалась достаточно от Жоржи и его родственников и мечтала скорее их увидеть. Это было природное чудо света, и местные с гордостью утверждали, что еще два прославленных в мире водопада – Ниагара и Виктория блекнут в сравнении с Игуасу. С бразильской стороны вид на них открывался самый зрелищный. Округлое ущелье, в которое стекала вода, было полностью открыто взгляду. Называлось оно Глотка дьявола. И когда ребята добрались до смотровой площадки, девушка была ошеломлена открывшейся картиной. Огромные стены падающей с грохотом воды даже напугали ее. Это было что-то запредельное по своей величественной и страшной красоте. Она отказалась взять выдаваемые всем желающим полиэтиленовые дождевики и сейчас пожалела об этом. Воздух был насыщен влагой, крохотные капельки воды летели беспрерывно, оседали на одежде и волосах, Наташа то ли от сильных впечатлений, то ли от сырости начала покрываться мурашками.

Смотровая площадка выдавалась над водой узким мостиком с перилами, народу на ней было много, почти все фотографировали и снимали видео. Жоржи рвался вперед на самый конец моста, но Наташа побоялась идти туда и остановилась за пару метров. Парень двинулся дальше. Она стояла и смотрела на извергающиеся потоки воды. Мощь природы по-прежнему ее пугала, ей даже хотелось уйти. Девушка никак не могла настроиться и просто восхищаться зрелищем.

– Я ухожу! – крикнула она через несколько минут, но из-за шума воды парень ее не услышал.

Он уже занял место возле перил в самом конце мостика. И Наташа сделала несколько шагов в его сторону.

– Гера! – как можно громче крикнула она.

И тут ее сознание начало мутиться, так как две головы – черноволосая и златокудрая – повернулись на ее крик, два лица были рядом, ей показалось, что она сходит с ума.

– Гера… – прошептала она и начала оседать.

Чьи-то руки подхватили ее, больше Наташа уже ничего не чувствовала.

Очнулась она от похлопываний по щекам. Открыла глаза и увидела склонившееся над ней лицо ее «Дориана». Несмотря на все еще замутненное сознание, Наташа мгновенно узнала и эти прозрачные голубые глаза, так часто видевшиеся ей во сне, и упавшую на лоб золотистую челку, и приоткрытые красные губы, которые в мечтах не раз целовала.

– Наташа, Наташа! Что с тобой? – нервно говорил он. – Ну посмотри же на меня!

– Гера… – еле слышно сказала она и провела рукой по его волосам. – Это ты?!

Девушка начала приходить в себя и села. Она находилась за пределами водопадов, но слышала шум падающей воды. Ее, видимо, унесли от мостика и уложили на скамью. Но этого она совсем не помнила. Гера сел рядом и схватил ее за руки.

– А ты кто такой?! – раздался недовольный голос.

Наташа обернулась и тут только заметила Жоржи. Он стоял позади скамьи, его лицо выглядело встревоженным. Еще несколько «зрителей» находились в паре шагов. Увидев, что девушка очнулась, они заулыбались.

Наташа понимала, что потеряла сознание от шока, вызванного появлением ее «Дориана». Сердце все еще бешено колотилось, в голове шумело, она никак не могла справиться с жутчайшим волнением.

– Все в порядке! – сказала она и попыталась улыбнуться.

«Зрители» начали расходиться. Жоржи сел по другую сторону Наташи и взял ее за руку. Но она выдернула пальцы и привалилась спиной к скамье. Она пыталась отдышаться и отчего-то боялась смотреть на Геру.

– Так кто ты такой? – повторил свой вопрос Жоржи.

– Это мой знакомый! – ответила за него Наташа. – И просто удивительно, что мы здесь встретились!

– Георгий, – спокойно представился он и тихо добавил: – Значит, просто знакомый…

– А меня зовут Жоржи. И мы, получается, тезки. Ведь это имя – бразильский вариант твоего. Наташа, загадывай желание! Ты сидишь между двумя Георгиями! – весело добавил Жоржи, но его взгляд оставался напряженным.

– Это твой жених?! – в упор спросил Гера.

Наташа глянула на него и сжала губы. Она была в растерянности. Ей хотелось остаться наедине с ним, было столько вопросов! Но положение казалось двусмысленным. А что еще мог подумать Гера, видя их вместе? Она проводит каникулы в компании парня, как это выглядит со стороны? Ей захотелось все немедленно объяснить, сказать, что Жоржи просто ее друг. Но тот быстро ответил за нее:

– Потенциальный жених!

– Счастливого вам отпуска, – вежливо пожелал Гера и вскочил. Его лицо исказилось. – Не буду мешать влюбленной парочке!

И он быстро пошел прочь. Наташа сидела, словно пригвожденная к месту. Все это казалось каким-то кошмарным сном, и она никак не могла проснуться.

– Странный какой… этот твой знакомый! – услышала она голос Жоржи.

Наташа, наконец, пришла в себя и встала.

– Я сейчас! – бросила она и кинулась за Герой.

Он уже скрылся за поворотом тропы. Она почти бежала. Навстречу шла большая группа туристов – видимо, только что подошел очередной экскурсионный поезд, – и девушка боялась, что Гера затеряется в их толпе. И вот она увидела его золотоволосую голову. Парень шел очень быстро. И она побежала, расталкивая людей. Ей было уже не до приличий. Еще раз упускать свой шанс она не хотела.

Наташа догнала парня и схватила его за локоть. Он резко обернулся. Его лицо выглядело страдальческим.

– Гера! – нервно заговорила она и потянула его в сторону. – Почему ты даже не хочешь меня выслушать?! Я… я в себя не могу прийти от твоего внезапного появления! Это как чудо!.. Хотя… мне казалось, что я уже видела тебя… на пляже… и потом там, на горе Корковаду… Ведь это был ты? Ты?! Скажи, не мучай!

Туристы, спешащие к водопадам, огибали их, некоторые нечаянно толкали, многие быстро извинялись. Гера вытянул шею, словно высматривал кого-то, затем перевел взгляд на Наташу. Его лицо уже приняло нарочито безразличное выражение. Но девушка понимала, что это маска.

– Ты кого ищешь? – спросила Наташа.

– Удивляюсь, почему твой жених не последовал за тобой! – усмехнулся он.

Она снова потянула его с дорожки и пробормотала, что больше этого не вынесет и не такой она представляла их встречу.

– А ты представляла? – будто бы пришел он в себя.

– Гера, пошли куда-нибудь, иначе нас здесь задавят! – решительно проговорила девушка.

– Боишься, что твой Жоржи догонит нас? – заметил он.

Его брови нахмурились, глаза потемнели. И Наташа не выдержала и расплакалась, уткнув лицо в ладони. Она была в отчаянии, что все так получилось. Последние несколько дней она провела в постоянной борьбе с собой: то уговаривала себя, что все ей привиделось, то мечтала, что Гера на самом деле сейчас в Бразилии, и представляла, как они встретятся. И всегда это выглядело романтично. Наташа фантазировала, как они идут навстречу друг другу по золотистому песку пляжа Копакабана, как закатное солнце окрашивает все вокруг в розовато-лазурные тона, как они, наконец, сходятся у кромки воды, Гера берет ее за руки, целует… Все это время она верила и не верила, что видела именно его, она боялась даже надеяться и не давала себе воли мечтать. И все равно любовь брала верх над доводами рассудка. И Наташа мечтала. И вот реальность! Гера рядом после долгой разлуки, но он даже не хочет ее выслушать, он уверил себя, что она тут с женихом, а значит, уже давно его забыла.

– Ну что ты! – услышала она испуганный голос Геры, но не могла отнять ладоней, потому что слезы бежали и бежали. – Ну не надо!

Чьи-то сильные руки обняли ее, она судорожно вздохнула и уткнулась в плечо. Наконец-то Гера смягчился! И она сейчас успокоится и все-все ему объяснит!

– Какого черта?! – раздался возмущенный голос.

Наташа отпрянула и увидела, что это Жоржи обнимает ее. Гера стоял напротив них, сжав кулаки. Видно было, что он с трудом сдерживается.

– Что ты ей сделал? – зло продолжил Жоржи. – Почему Наташа плачет? Да кто ты такой вообще?!

И он двинулся на Геру. Но за плечом того возник высокий накачанный мужчина. Он словно материализовался из воздуха. Наташа вздрогнула, так как сразу узнала телохранителя Степана Андреевича. Они познакомились еще в Лондоне, именно он тогда вынес ее из дворика Старой церкви, куда Наташа поздним вечером и в сильный дождь забежала и спряталась в отчаянии. Степан Андреевич всюду, словно тень, следовал за парнем, и видимо, за три года ничего не изменилось. Телохранитель и сейчас путешествует вместе с ним.

– Спокойно, молодой человек! – сухо произнес он и вышел вперед, преграждая путь разозленному до предела Жоржи. – Остыньте! Наташа, здравствуйте! – улыбнулся он девушке.

– Степан Андреевич! Добрый день! – ответила она и глубоко вздохнула.

Он вынул из кармана рубашки салфетку и протянул ей. Наташа смутилась, взяла и вытерла мокрое лицо. Жоржи с непониманием смотрел на них.

– Может, кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? – спросил он и отступил на шаг от телохранителя. – Наташа, кто эти люди?

– Не волнуйся, все в порядке! – быстро ответила она и встала рядом с Герой.

Но он скрестил руки на груди и отошел от девушки.

– Думаю, им нужно поговорить, – сказал Степан Андреевич, глядя то на девушку, то на Геру. – Не будем им мешать. Я буду поблизости! Идемте, молодой человек!

И он взял Жоржи за локоть и повел его к ближайшей скамье.

Наташа, глядя на хмурое лицо Геры, ощутила неожиданно навалившуюся усталость. Внезапно ей стало все равно. Она понимала, что его поведение вызвано ревностью, но почему он даже не давал ей возможности объясниться? Она не стала ничего говорить, перешла на другую сторону дорожки и уселась на скамью под большим раскидистым платаном. Степан Андреевич наблюдал за ней и отвечал Жоржи, который сел рядом с ним и что-то нервно говорил. Поток туристов почти спал, видимо, до прихода следующего экскурсионного поезда – они тут ходили через каждый час. На дорожку выскочила маленькая обезьянка и, воровато оглядываясь, схватила яркую обертку от чипсов, валяющуюся на траве. Обнаружив, что там ничего нет, она прыгнула в сторону и подняла кожуру от банана. Наташа наблюдала за ней – обезьянка выглядела смешной и милой – и начала успокаиваться. Тут с дерева спустилась еще одна, крупнее этой, и вырвала кожуру. Они начали верещать и драться. Наташа невольно улыбнулась, глядя на них. Гера тоже наблюдал за обезьянками. И когда они начали драться, он отошел от дорожки. Постояв в раздумье пару минут, он двинулся к девушке.

Гера сел рядом на скамью. Жоржи перестал разговаривать с телохранителем и развернулся, внимательно глядя на ребят.

– Твой жених меня выводит из себя! – резко произнес Гера и повернулся к девушке. – Да он глаз с тебя не спускает! Такой ревнивый? И имя местное! Ты решила выйти замуж за бразильца?

– Здравствуй, Гера! – тихо произнесла Наташа. – Я все еще не верю, что это ты!

Он замолчал. Девушка заглянула ему в глаза. Выражение его лица начало меняться и стало каким-то беспомощным. Гера моргнул и опустил глаза. Его губы дрогнули.

– Я так хотел тебя увидеть! – после паузы тихо сказал он.

– И я! – ответила Наташа.

Она вытащила кулон с турмалиновым сердцем из-под футболки. Гера вздрогнул, вглядываясь в украшение.

– Узнаешь? – прошептала она.

Он приподнял камень и начал улыбаться.

– Я нашла его в той шкатулке! – продолжила она. – Правда, не сразу. А ведь ты сказал тогда, что отдашь его только той девушке, которой будет принадлежать твое сердце!

– Ты и это помнишь! – смущенно произнес Гера и выпустил кулон.

– Я ношу его, почти не снимая!

– Но… этот парень…

– Жоржи просто мой друг! – резко проговорила Наташа. – И я… я даже сразу стала звать его Гера… в память о тебе… С чего ты взял, что это мой жених?!

– Твой брат сказал, – ответил он.

– Витька?! – изумилась Наташа. – Рассказывай все!

– Меня выводит его взгляд! – резко проговорил Гера и вынул айфон. Он быстро набрал номер и сказал: – Степан, мы отойдем, а ты посиди с парнем. И не надо следовать за нами. Обещаю, что будем здесь… Что? Нет, нет! Буквально на пару метров в лес. Нам нужно поговорить без свидетелей!

Он встал и потянул Наташу за руку. Она уже почти пришла в себя, ее обмершая душа оживала, эмоции полились бурным потоком, сильнее водопадов Игуасу, она задыхалась от прилива чувств.

Гера нырнул в заросли, тропическая растительность была густой, а вблизи такого обилия воды очень пышной. Он тянул девушку за собой, отодвигая большие листья. Они прошли несколько метров и оказались на чудесной крохотной полянке, заросшей какими-то большими белыми цветами. Старое узловатое дерево наклонилось к земле, его ствол образовал выемку, похожую на кресло, мох, покрывающий кору, казался мягким зеленым пледом. Гера подхватил девушку и усадил ее в это «кресло», а сам встал перед ней, держа за руки и глядя в глаза. Жар прилил к щекам Наташи, она начала забывать обо всем и снова ощущать лишь присутствие любимого в этом мире, а все остальное будто терялось в тумане. Лишь его прекрасное лицо, его голубые глаза видела она и задыхалась от счастья.

– Так о чем мы говорили? – слабым голосом произнесла она и сжала его пальцы.

Гера улыбнулся и придвинулся. Ее согнутые колени уперлись в его бедра. Он перестал улыбаться и обхватил ее. Наташа обняла его за шею и заглянула в глаза. Они начали целоваться, и время потеряло всякое значение.

– Я люблю тебя, люблю! – шептал Гера в ее раскрытые губы. – Да я с ума сходил все это время!

– И я, и я, – повторяла Наташа и снова целовала его.

Какая-то птица с шумом пролетела над их головами, в кронах закричали обезьяны, молодые люди отодвинулись друг от друга и подняли головы.

– Мы встретились в тропиках! – глупо заметила Наташа и рассмеялась.

– И не говори! – ответил он и тоже рассмеялся.

Она посмотрела на него и с трудом удержалась, чтобы снова не начать целоваться.

– Странно, что Степан Андреевич все еще не пришел сюда, – заметила Наташа. – Он по-прежнему с тобой! И это даже приятно!

– Почему приятно? – удивился Гера.

– А сама не знаю! – весело ответила она и снова начала смеяться.

Гера поцеловал ее, затем сорвал большой белый цветок и протянул девушке.

– Не знаю, как они называются, но пахнут так сладко, – тихо произнес он.

– Красивый, – ответила Наташа и воткнула его в волосы.

– Тебе идет! – улыбнулся он.

Девушка уже пришла в себя и ее снова начали мучить вопросы, которые так и остались без ответа. Она поправила сползающий на ухо цветок и выпрямилась, выпустив руки Геры.

– Так что там мой брат? – спросила Наташа. – Чего такого Витька тебе наговорил? И вообще когда он успел?!

Ее лицо приняло серьезное выражение, хотя губы снова начали улыбаться. Счастье все сильнее распирало изнутри, любовь дурманила голову. Ее «Дориан» был здесь, с ней, и это казалось волшебством. И он только что сказал, что все еще любит ее! Вновь возникшая от всего происходящего эйфория возносила ее к небесам, и было трудно сосредоточиться.

– Все просто, я все тебе объясню, – начал Гера. – Я не сразу понял, что люблю тебя так, что не хочу жить без тебя. Когда мы расстались в Лондоне, я вернулся в дом мачехи и просто не находил себе места. Все раздражало и даже бесило. И я уговорил отца, что поселюсь в квартире в Ноттинг-Хилле и буду жить один. Он поначалу не соглашался, но я устроил настоящий скандал. И мы пришли к соглашению, что я буду жить там, но, конечно, со мной будет неотлучно телохранитель. Но к этому я давно привык, Степан уже как часть меня. И я переехал. И много времени проводил в одиночестве, мне так хотелось. После занятий в колледже я гулял по городу и все думал о тебе. И чем больше времени проходило после нашего расставания, тем сильнее я влюблялся в тебя. Странно это!

– И я! – сказала Наташа, видя, что Гера опустил голову и замолчал. – Я тоже первое время, когда вернулась в родной город, старалась гулять в одиночестве и тоже беспрерывно думала о тебе. А потом еще и случайно обнаружила турмалиновое сердечко в той шкатулке и вообще потеряла голову. Но я все ждала, что ты найдешь меня. Я так решила, что если ты меня по-настоящему любишь, то сможешь отыскать, несмотря ни на что. Но прошли зимние каникулы, ты так и не давал о себе знать, затем весенние… я все ждала. Но ты не написал, не позвонил, не приехал. Я все представляла, как возвращаюсь из школы и вижу тебя, стоящего у нашей калитки… Или будто вечером кто-то стучит в мое окошко, я выглядываю, а это ты! Да много еще всяких фантазий было в моей голове в то время.

– Я тоже без конца представлял, что мы вместе, гуляем по Лондону, – сказал Гера и поцеловал ее в губы. – А еще я мечтал, что… женюсь на тебе и мы будем жить в квартире в Ноттинг-Хилле…

«Это звучит как предложение», – испуганно подумала Наташа, но замерла от невыносимого счастья.

– Ага, заживем втроем, – попыталась она пошутить, чтобы скрыть смущение. – Ты, я и твой телохранитель!

Гера глянул на нее и рассмеялся. Но тут же стал серьезным и продолжил:

– А потом я начал уговаривать себя, что все это одни мои фантазии и нельзя вот так сразу буквально за несколько дней влюбиться в человека и даже планировать прожить с ним всю оставшуюся жизнь. Мне тогда было всего семнадцать! И я был не чужд распространенных стереотипов, что, мол, сколько еще будет увлечений, что нельзя жениться на первой встречной понравившейся девчонке, что необходимо нагуляться. Парни в колледже только об этом и говорили. К тому же они все как один строили из себя плейбоев. Я еще тогда тебе рассказывал, что не очень-то дружу со сверстниками и по большей части провожу время в одиночестве. А в том состоянии сильной влюбленности все эти разговоры просто бесили. Парни только и делали, что хвастались своими победами, рассказывали в компаниях интимные подробности и без конца подначивали меня, дразня и называя «монахом», «закоренелым девственником» и так далее. Мне это быстро надоело, и я перестал ходить с ними на тусовки. И совсем превратился в отшельника. И когда после окончания колледжа отец предложил мне переехать в Америку и поступить в Чикагский университет, я был даже рад поменять страну.

– Чикаго, – упавшим голосом сказала Наташа.

– Этот университет был организован на пожертвования Джона Рокфеллера, – усмехнулся Гера. – На отца именно этот факт произвел неизгладимое впечатление, хотя поначалу он хотел, чтобы я поступал непременно в Гарвард. В общем, все это неважно. Я живу сейчас в Чикаго…

Настроение Наташи померкло. Любимый был для нее будто на другой планете. Где Чикаго и где захудалый городок под Нижним Новгородом! Для нее это были две никогда не пересекающиеся вселенные.

– Но что странно, – после паузы продолжил он, – поначалу, когда я поступил в универ и начал обучение, повседневные заботы и новые впечатления помогли не думать о тебе постоянно. Я вроде начал успокаиваться, говорил себе, что ты лишь мое прекрасное воспоминание, которое останется навсегда в потаенных уголках души…

– Я говорила себе то же самое, – прошептала Наташа.

Гера поцеловал ее и погладил по волосам.

– И что дальше? – спросила она и отодвинулась.

– Отец снял мне отличную квартиру на тридцатом этаже с видом на озеро Мичиган. В гостиной одна стена – это окна от пола до потолка. Вид открывается такой, что дух захватывает. Особенно ночью. Поначалу я часами сидел и смотрел на ночной город, на огни, на ползущие по извилистым улицам огни машин, на мерцающее вдали озеро и находился в какой-то прострации. Я знал, что где-то там, далеко-далеко живет девушка Наташа, она ходит в школу, болтает с подружками обо всяких пустяках, смеется их шуткам, заигрывает с парнями. Я был уверен, что у тебя много поклонников. А девичье сердце податливо. И я твердо решил забыть тебя. И даже начал встречаться с девушкой.

При этих словах Наташа вскочила с дерева, оттолкнув Геру, но ее нога подвернулась и она упала лицом в цветы. Девушка так и осталась лежать, она отчего-то стыдилась своих слез и не хотела, чтобы любимый их видел. Она услышала рядом шорох, вытерла глаза и повернула лицо. Гера кинул куртку на траву и устроился рядом с ней.

– Ее звали Каролина, – продолжил он. – Она учится в моем универе, родилась и выросла в Чикаго… И она полная твоя противоположность. Блондинка, хрупкая, хорошенькая и, как впоследствии выяснилось, нереально капризная. Она сразу поставила себя на пьедестал, заявила, что всегда была только принцессой и никогда «золушкой», и начала требовать то одного, то другого. Мне это быстро надоело, и мы расстались. Наши отношения в общей сложности продлились всего месяца два от силы.

– Значит, ты мне изменил! – с горечью заметила Наташа и села, стряхивая с джинсов травинки и лепестки цветов.

– Нет! – рассмеялся Гера. – У меня с ней так ничего и не было! Честно! Водил ее в кино, рестораны, гуляли по городу, она мне показывала достопримечательности… несколько раз поцеловались. И это все, что было между нами. А вот ты… ты отправилась в путешествие с парнем в другую страну! – раздраженно добавил он.

– Гера всего лишь друг! – упрямо произнесла Наташа. – Сколько можно тебе это говорить!

– Ага, друг! Я вижу, как он на тебя смотрит! Да и на меня вон как набросился! И не называй его больше Герой! Мне это неприятно!

– Хорошо, не буду! И что было дальше? – спросила она и погладила парня по щеке, заглядывая в глаза. – Меня разбирает любопытство, каким образом мой брат…

– Когда я расстался с Каролиной, то снова полюбил быть в одиночестве. После занятий в универе я гулял по городу, там много прекрасных парков, затем шел домой и занимался. Задают много, спрашивают строго, и я решил полностью посвятить себя учебе. Но мысли о тебе не оставляли, хотя я старался все забыть. Да что говорить, мое чувство оказалось сильнее всего! И этим летом после сдачи сессии я решил, что найду тебя и хотя бы узнаю, как ты, где живешь, учишься или уже работаешь. Я знал, что год назад ты окончила школу.

– Почему только этим летом? – перебила она его. – Ведь прошло уже почти три года после нашего расставания! – с горечью добавила она.

– Пятого июля… да-да, я помню дату твоего рождения! – тебе исполнилось восемнадцать, – ответил он. – И ты стала совершеннолетней. А значит, можешь сама решать многие вещи. Наверное, я подсознательно ждал именно этого.

– А если бы я за это время влюбилась в кого-нибудь? А тут появился бы ты?

– Я думал об этом! – ответил Гера. – Но значит, ты никогда меня и не любила по-настоящему. Это было всего лишь сильное увлечение с твоей стороны.

– Значит, ты решил устроить мне что-то типа проверки?! – с обидой спросила она и вскочила.

Гера схватил ее и повалил в траву. Наташа начала смеяться и отбиваться от него. Но он перевернул ее на спину. Его глаза с расширенными зрачками были так близко, кудрявая челка упала и щекотала ей лоб, она чувствовала его быстрое дыхание, и разум начал мутиться. Наташа замерла и закрыла глаза. Он целовал ее щеки, нос, губы, закрытые веки, она лежала неподвижно. Гера уткнулся носом в ее волосы.

– Я люблю тебя, – шептал он. – Как же я люблю тебя! Как я мог столько времени жить без тебя?! Никуда, никуда я больше тебя не отпущу!

Наташа отстранилась и перевернулась на бок. Лицо Геры было близко, его припухшие от поцелуев губы улыбались, глаза сияли, как драгоценные камни.

– И ты нашел меня? – спросила она.

– Да, при наличии Сети и определенных навыков нетрудно найти телефонный номер любого человека. А я знал и место, где ты живешь, и твою фамилию. Я позвонил на твой домашний номер. Трубку взял Витя, твой брат. Я попросил позвать тебя к телефону. Догадываешься, как я волновался? С трудом слова выговаривал, думал, вот сейчас услышу твой голос, представлял, что ты скажешь.

– И Витька все тебе, совсем незнакомому человеку, выложил?! – с возмущением спросила она. – Вот паршивец! Но ему только тринадцать! Что с него возьмешь?!

– Я представился как твой давний приятель, типа мы общались в Лондоне, когда ты ездила туда с группой школьников, – пояснил Гера. – Сказал, что мне очень нужно с тобой поговорить. И тут Витя радостно мне сообщил, что ты пару дней назад укатила в Бразилию с «бразильским женихом». Представила? Я чуть с ума не сошел. Но взял себя в руки и спросил, куда именно ты направилась. Витя поведал, что в Рио, и будто там находится отец жениха. Я решил, что это уже типа знакомства с родителями и у вас все решено.

– Ну, Витька! – пробормотала девушка. – И кто за язык-то тянул!

– Еще он мне рассказал, что ты постоянно живешь в Нижнем, учишься там в универе. Это меня порадовало. Я помнил, как ты была увлечена языками.

– И что дальше? – с нетерпением спросила Наташа.

– После разговора я сильно приуныл, – тихо продолжил он. – Решил, что все кончено, что ты давно меня забыла и даже не стоит пытаться встретиться с тобой. Прошло несколько дней, но мне становилось все хуже. И тогда я решил полететь в Рио, найти тебя и все выяснить, глядя в глаза.

– Но город огромный! Как тебе удалось… тогда на пляже точно был ты? И на горе? Ты следил за мной?!

– Наташа, зачем тебе знать чисто технические подробности? Не забывай, что при определенных возможностях найти любого человека в любой стране не представляет особого труда. И этим занимался Степан.

– Ах да, – пробормотала она и встала.

Гера вскочил и остановился перед ней.

– Тебе неприятно, что я следил? Но что мне оставалось? – торопливо заговорил он. – Я хотел убедиться, увидеть своими глазами. Да! Я хотел подойти к тебе, но как только видел этого… мачо Жоржика, так в глазах темнело. Я же думал, что это твой жених. И все колебался, никак не мог принять решения… Не хотел ломать тебе жизнь. Но сегодня, когда ты крикнула «Гера» и я увидел твое изменившееся лицо, а потом ты лишилась сознания, я уже не мог выдерживать… Ты… ты правда все еще не забыла меня? Ты меня любишь? – напряженно произнес он.

– И ты все еще сомневаешься?! – спросила Наташа. – Любила, люблю и никогда, никогда не забывала! А Жоржи? Да, он ухаживал за мной, но я ему говорила, что люблю другого. Можешь сам у него спросить. Да я с ним даже ни разу не целовалась! И вообще ни с кем… в отличие от тебя, – тихо добавила она.

– Ну прости! – быстро произнес Гера и начал целовать ее.

Но она отстранилась и продолжила:

– Жоржи постоянно живет в Нижнем, у него там мать, а отец, как ты уже знаешь, в Рио. И он пригласил меня в путешествие. Я как раз активно учу португальский. Вот и решила не упускать такую возможность. И что в этом такого?!

– Если бы не твой брат! – ответил Гера. – Это он ввел меня в заблуждение!

– Забудем об этом! Хорошо, что все выяснилось!

Гера обнял ее. Они снова начали целоваться.

Когда они выбрались из зарослей на дорожку, то увидели Жоржи, по-прежнему сидящего на скамье. Степан Андреевич прогуливался туда-обратно. Заметив ребят, он остановился. На его обычно невозмутимом лице читалось любопытство. Наташа смущенно ему улыбнулась, он заулыбался в ответ, его лицо приняло довольное выражение. Гера крепко держал девушку за руку. Они приблизились. Жоржи встал, он выглядел напряженным.

– Можем уезжать, – сказал Гера.

– Вот и славно! – ответил Степан Андреевич.

– Вы отправляйтесь на все четыре стороны, – резко произнес Жоржи, – а Наташа приехала со мной. Я за нее отвечаю в каком-то смысле. И никуда ее не отпущу. Я вас никого не знаю!

– Может, Наташа сама будет решать? – спокойно ответил Гера.

– Да что она может решить?! – окончательно разозлился Жоржи и схватил девушку за локоть, сильно потянув к себе. – Я клятвенно заверил ее отца, что с ней ничего не случится, и я буду приглядывать…

– Жоржи, прости меня, пожалуйста! – сказала девушка и вырвалась из его цепких пальцев. – Но отныне я буду только с Герой! Я тебе говорила, что люблю одного человека. Так вот, это он! Он нашел меня… И неужели ты думаешь, что сейчас я откажусь от своей любви?

Жоржи смотрел на нее исподлобья, видно было, что он с трудом себя сдерживает. Его лицо покраснело, черные глаза горели. Наташа встала рядом со Степаном Андреевичем, инстинктивно ища у него защиты. Она знала, каким взрывным характером обладает ее приятель, и боялась какой-нибудь дикой выходки с его стороны. Но Жоржи все-таки смог взять себя в руки и, усмехнувшись, сказал:

– Да люби ты кого хочешь! Мне уже нет до этого никакого дела! Но именно я отвечаю за тебя в этой стране. Что скажет твой отец?!

– Ладно, не будем спорить из-за ерунды! – начал Гера. – Все равно нужно забрать вещи Наташи. Поэтому нам по-любому придется отправиться в Рио вместе. А потом мы улетаем в Чикаго! – добавил он. – Из Сан-Паулу есть прямой рейс.

Наташа вздрогнула и глянула на Геру. Ни о чем подобном они сейчас не договаривались, но она ощутила невероятную радость и желание полностью подчиняться решениям любимого.

– Да ладно! – ехидно произнес Жоржи. – Прямо вот так сразу и в Чикаго! А почему бы не на Луну? А как же виза?

– Виза – не проблема, – встрял Степан Андреевич. – Я этим займусь.

– Я живу в Чикаго, – сказал Гера, – и хочу, чтобы Наташа посмотрела город и… мою квартиру. Ведь мы там скоро будем жить вместе.

– Да ладно… – растерянно повторил Жоржи и сник.

Наташа замерла. Она не верила, что все можно вот так просто решить, она переезжает в Чикаго, живет вместе с Герой… но хотела этого больше всего на свете.

– Значит, вы уже обо всем договорились! – пробормотал Жоржи. – Быстро! Сходили в лесок на часок и вот вам, пожалуйста! Уже собрались съехаться. Но Наташа вообще-то учится в универе. И что же она, по твоей прихоти все бросит?

– Я тоже учусь и тоже в универе, – сообщил Гера. – А Наташа, если захочет, то сможет перевестись.

Жоржи глянул на него и заливисто расхохотался.

– Ты чего? – с обидой спросила девушка.

Она все еще пребывала в эйфории и не хотела разрушать это волшебное состояние. А смех Жоржи показался ей издевательским.

– Наташ, я понимаю, ты от любви резко поглупела… или этот парень совсем задурил тебе голову! – сказал он, когда немного успокоился. – Да он просто у тебя сказочник! Где это видано, чтобы можно было перевестись из Нижегородского универа в Чикагский? Это что-то из области фантастики!

– Знаешь, мы это как-нибудь без тебя решим! – сухо ответил Гера. – В крайнем случае Наташа поступит туда, только и всего!

– Ну понятно! – протянул с издевкой Жоржи. – Бабло побеждает зло!

– Ребята, нам вообще-то пора! – заметил Степан Андреевич. – Разборки потом устраивать будете. А то так мы везде опоздаем! Насколько я понял ситуацию, мы все дружно отправляемся в Рио.