Атолл Донг-Ша. Это же время.

Ярко-оранжевый лётный комбинезон безопасности на лейтенанте Тино Кабреро был расстегнут примерно до пупа. Лейтенант сидел на искусственном берегу «китайской фрикадельки», держа в левой руке зажженную сигару, а в правой – плоскую фляжку с «зеленухой» (называемой также «канакским абсентом»). На площадке в пяти шагах от него Пири и Лвок разбирали корму турбо-планера (самого простого, безопасного и экологичного учебно-пилотажного космический корабля в истории), чтобы извлечь злокозненный блок ракетного двигателя и по видеосвязи продемонстрировать его экспертам партнерства «Kiribati Concorde» (MNZ, Тарава, округ Вест-Кирибати). Суб-лейтенант Гвэн Нахара, нахлобучив на себя широкополую шляпу – «вьетнамку» (для экранирования слепящего послеполуденного солнца) и положив перед собой ноутбук, валялась на циновке попой кверху и сочиняла «Рапорт о критическом происшествии, выразившемся в невозможности запуска ракетного двигателя после штатного маневра «горка» на высоте 32000 метров, и об аварийной посадке в безмоторном режиме».

Напротив открытых ворот ангара была установлена плитка, на плитке – алюминиевый котелок, а в котелке – суп-пюре в начальной стадии приготовления. Юн Чун, вспомнив практику в дядином кафе в Тян-Яхайцзяо на севере острова Хайнань, решила сделать неординарное блюдо к обеду. Старший лейтенант Линси Ли, не зная, чем себя занять, бродил между ангаром и турбо-планером. Фэй Лани и Кэн Инхэ сидели на длинном контейнере под навесом и молча листали «Приложение F-01-27 к программе». То, что турбо-планер был тайваньской разработкой, явно добавляло им неприятных эмоций.

…Блок ракетного двигателя турбо-планера напоминал 6-дюймовый боеприпас для безоткатного орудия. Толстый кабель электропитания, другой, плоский, кабель для сигналов управления и два гибких шланга (для топлива и для окислителя) уже были отсоединены, и Пири, потыкав в несколько точек тестером, объявил:

– По ходу, foa, подключение ОК. Сдохло что-то в потрохах.

– У меня сразу было недоверие к этой балде, – добавила Лвок. – Что-то во всём этом интуитивно представляется кривым и неродным, вот что я вам скажу.

– Типа, гвоздь не от той стенки? – Спросил Пири.

– Ну… – Лвок заглянула в опустевшее гнездо от блока, – …Как бы там должен стоять другой dick. А туда запихнули этот китайский примус. Я ничего не хочу сказать про китайскую технику, но поймите меня правильно. Машинка тайваньская, а экспертов назначают из «Kiribati Concorde». Это ведь не просто так, а?

– Я сейчас посмотрю, – отозвалась Гвэн.

– Что ты посмотришь? – Хрипловато произнес лейтенант Кабреро.

– Есть ли что-нибудь похожее в ассортименте «Kiribati Concorde», – пояснила она.

Лвок вытерла ладони тряпкой и подошла к тайваньцам.

– Ребята, во-первых, прекращайте страдать. Главное: все живы, у всех руки-ноги не оторваны и головы на месте. Во-вторых, что вы знаете про историю этой машинки?

– Я уже рассказывал перед стартом, – напомнил Кэн Инхэ. – Это тайваньская модель прошлого года для американских ракетных гонок. Её модернизировали.

– Да, я помню, – Лвок кивнула. – А чем эта модель была раньше?

– В каком смысле? – Удивилась Фэй Лани.

– Ну, в смысле откуда взялся дизайн планера? Он оригинальный или тыренный?

– Скорее второе, – признал Кэн. – Знаешь, ракетные гонщики рыщут по всему миру в поисках перспективных планеров. Мощность ограничена по условиям гонок и очень многое зависит от конфигурации. Можно прочесть об этом подробнее на их сайте.

– Я уже нашла на сайте «Kiribati Concorde», – сообщила Гвэн и ткнула значок «print»

********************************