Глава 16

Кроме «ушастой валюты» Борису досталось оружие и снаряжение трех убитых им хэдов. Но поскольку часть добычи была повреждена огнем, он взял себе только два автомата, пару противогазов, с пяток газовых гранат (других в гранатных сумках хэдов не нашлось) и несколько снаряженных шприц-ампулами магазинов к подствольникам. Взял с расчетом на себя и на Наташку. Очнется же она когда-нибудь…

Сменить копье на привычный ствол, пусть даже и без нелеталки, было приятно. Честно говоря, трофейный «калаш» радовал его гораздо больше, чем «ушастая валюта». Дикарское копье Борис забросил подальше. Тяжелое оно. А зачем тащить лишний вес?

Из пустого, почерневшего от огня нутра бронемобиля вдруг раздался глухой невнятный хрип. Кое-кто из охотников схватился за оружие.

Борис спрыгнул в яму, заглянул в люк машины. Ну да, конечно! Бортовая радиостанция. То ли побившаяся при падении, то ли поврежденная огнем, она изрыгала из неисправных динамиков отрывистые нечленораздельные звуки, похожие на кашель чахоточного.

Борис поднял хэдхантерскую каску с шлемофоном. По идее, если нет ответа с бортовой рации броневика, вызов должен дублироваться на индивидуальные средства связи патрульной группы. Ага, так и есть! В наушниках шлемофона зашелестел негромкий, зато внятный человеческий голос.

— Борт «два ноля двадцать восемь», немедленно выйти на связь! — требовал диспетчер от мертвого патруля. — Борт «два ноля двадцать восемь», время задержки планового сеанса связи составляет более семи минут. Борт «два ноля двадцать восемь», доложите обстановку…

— У-у-у, зашевелились, суки, — раздался за спиной Бориса голос Корня.

Борис оглянулся. Старшой тоже держал у уха хэдхантерский шлем. Соображает мужик…

— Скоро патруля хватятся, — пробормотал Гарик.

Корень кивнул:

— Наверное, уже хватились. Если по маршруту вышлют наземную поисковую группу, часа через полтора она будет здесь. Если отправят вертушку, она появится еще раньше.

— Хреново, — заключил Гарик, с тревогой глядя на небо.

— Уходим, — приказал Корень, — Быстро-быстро-быстро! Собрать оружие и снарягу.

Вокруг ямы с погребенной машиной засуетился народ.

— Хэдов — на ограду.

За неимением поблизости деревьев и столбов, на которых можно вздернуть мертвецов…

Несколько егерей потащили обезглавленные и обожженные трупы к разбитой хуторской стене. Там их будет лучше видно. Даже в спешке дикие охотники не забывали оставлять после себя знаки устрашения.

— Соляру — слить. Возьмем, сколько сможем унести.

Ну да, топливо, наверное, у диких в большой цене. Самое то для зажигательных бутылок. Им здорово повезло, что огонь, вспыхнувший в боевом отсеке броневика, так и не добрался до баков с горючкой.

— Машину — сжечь, — продолжал Корень.

Хочет превратить волчью яму в гигантский костер? Все правильно, все логично. Что нельзя забрать с собой, нужно уничтожить. Но можно ведь поступить и по-другому.

— Корень, а не лучше ли нам свалить на броневике? — вмешался Борис. — Он вроде не сильно пострадал.

«Да и парализованных везти будет проще, чем тащить на горбу», — подумал он про себя.

— Не лучше, — отрезал Корень. — Броневик проще выследить с воздуха. Машина оставляет больше следов. Она не проедет через буераки и болота и не пройдет по нашим тайным тропам. Ее не спрячешь в схронах.

— Но…

— Нет, Берест. Уйдем пешком. Сразу за хутором начинаются леса, в которые хэды вряд ли сунутся.

Устраивая засаду, Корень предусмотрел все. Пути отхода — тоже. И отказываться от заранее разработанного плана старшой, похоже, не собирался.

— Гарик, зачисть поляну, — негромко прозвучал последний приказ.

Борис насторожился. Что значит «зачисть»? От кого? Все хэды ведь уже мертвы!

Гарик склонился над двумя скрюченными егерями, попавшими под хэдхантерские шприц-ампулы и лежавшими сейчас на краю волчьей ямы. В руках Гарика блеснул нож.

— Ты это чего, Корень? — Борис встревожился по-настоящему. До сих пор все происходящее было ему понятно, теперь же…

— Они пробудут в отключке еще с полчаса, — Старшой даже не повернулся к нему, — Может быть, минут сорок. Мы не можем столько ждать. И тащить их на себе тоже не станем.

Два удара ножом. Парализованные люди даже не дернулись. Только на красную майку Гарика брызнула кровь. Рыжий егерь действовал профессионально. Резал горло быстро, глубоко, широко. От уха до уха. И чуть ли не до самых позвонков. Чувствовалась рука опытного головореза…

— Твою мать! — Борис потянулся к автомату.

Старшой перехватил оружие. Забрал его «калаш».

— Успокойся, Берест. Нам надо уходить быстро и налегке. С собой возьмем только самое необходимое.

— А люди тебе, значит, не нужны?

— Я не тресовладелец, — поморщился Корень, — Тащить с собой балласт не стану. Иначе не спасется никто. И оставлять здесь хэдам готовеньких тресов тоже не буду. Я уже объяснял тебе, по какому принципу мы действуем. Кто не может или не хочет идти с нами, тот больше не идет никуда.

Да, объяснял. Но Борис и помыслить не мог, что принцип этот распространяется на всех. Абсолютно на всех. И на членов егерской группы тоже.

А Гарик уже направился к Наташке. С ножа в его Руке капала кровь. И он явно намеревался снова использовать нож по назначению.

Вот ублюдок, а! Наташка помогла ему, когда Гарик, убегая от хэдов, споткнулся на ровном месте, а теперь эта сволочь…

Эх, жаль трофейный «калаш» — у Корня. Ну и хрен с ним!

Все предупреждения, все кары, полагающиеся за нарушение субординации и неподчинение старшому во время охоты, вылетели из головы.

Наташку сейчас прирежут, как свинью! И ни о чем другом Борис сейчас думать не мог.

Борис бросился к Гарику. Без оружия.

— Берест! — окликнул его старшой.

Да пошел ты!

Борис никак не отреагировал на окрик. Зато Гарик обернулся. И все просек сразу. Выставил перед собой нож.

Конечно, школа выживания у диких — суровая школа. Но и Борис был одним из лучших бойцов на своем хуторе. Да и после, уже в пятнистой хэдхантерской форме, приходилось совершенствовать бойцовские навыки. И в гладиаторском ошейнике — тоже.

Манера боя у Гарика была проста и незатейлива.

Выпад. Укол…

Перемазанное кровью лезвие мелькнуло у живота, но Борис вовремя ушел с линии атаки.

Удар с левой руки. Который, по идее, должен пройти незаметно.

Однако Борис распознал и его.

Увернулся. Ударил сам. Ногой. С носка. Старый тяжелый берц с кованой набойкой попал под запястье противника. Гарикова рука взлетела вверх. Однако дикий умудрился не выпустить ножа.

Ничего…

Перехват. Болевой. Давление под локоть. Кулак с ножом — резко к груди и локтю противника.

Борис почувствовал, как под рукой хрустнули суставы. Гарик взвыл. Нож выпал.

— Бе-рест, мать твою! — надрывался сзади Корень.

Гарик снова ударил слева. Хорошенько так влепил.

На этот раз Борис, целиком сосредоточившийся на упавшем ноже и отвлеченный криком старшого, все же пропустил кулак, вылетевший из-за поднятого предплечья.

По челюсти будто шарахнули кувалдой. Голова мотнулась назад. Борис едва устоял на ногах.

Гарик ринулся вперед — добить.

Тяжелый берц Бориса снова выстрелил ему навстречу. Отчетливый рифленый след отпечатался на красной, перемазанной кровью майке.

Гарик упал навзничь, перекатился через голову и через мгновение снова стоял на ногах. У пр-р-рямый, гад!

Чуть пошатываясь, противник опять пер в атаку. Но все равно он был уже не тот. И без ножа надеяться дикарю было не на что. Вялый взмах, еще один неточный удар…

Борис отступил, увернулся.

Теперь хватит одного точного удара, чтобы надолго отключить Гарика. Борис уже приготовился нанести этот заключительный удар.

— Берест! — Судя по голосу, Корень был не просто рассержен, он был взбешен столь явным проявлением неповиновения в группе. — Пристрелю, нах…!

А вот не нужно было об этом предупреждать! Надо было стрелять сразу, раз уж пошла такая пьянка.

Краем глаза уловив хэдхантерский автомат, направленный в его сторону, Борис перехватил атакующего Гарика, рванул на себя, развернул. Прикрылся им, как щитом.

Красная майка с треском порвалась. Гарик, матерясь, пытался вырваться, но лишь беспомощно дергался в цепком захвате и мешал старшому прицелиться в Бориса.

— Берест, отпусти его! — потребовал Корень.

Ага, как же! Держи карман шире!

— Ну давай, стреляй, Корень! — зло выплюнул Борис. — Боевые не трать. Нелеталкой стреляй. Потом прирежешь нас обоих. И меня и Гарика. Тогда и до Наташки доберешься.

Охотники вокруг замерли в напряженном ожидании.

— Берест, не дури. Последний раз предупреждаю. Натаха не сможет идти еще с полчаса. Потом отходняки ловить начнет, будет как сонная муха. Остаточный эффект парализатора…

— Знаю.

Он действительно обо всем этом знал. И теперь судорожно соображал, как можно спасти себя и чернявую.

— Ее придется нести. А патруль, — Корень кивнул на яму с погребенной машиной, — уже ищут. Задерживаться из-за одного человека мы не можем. Из-за Натахи под шприц-ампулы попадет вся группа.

— Она нас не задержит.

— Берест, ты спорить со мной будешь, да?

Старшой смотрел на него через прицел автомата.

Палец Корня поглаживал спусковой крючок подствольного ампуломета. Выстрелит! Ведь выстрелит же! Если не заинтересовать. А какой может быть интерес у охотника за головами?

Решение было очевидным.

— Слушай, старшой, не трожь Наташку. Я голову даю…

— На отсечение? — хмыкнул старшой, — Зачем мне твоя голова, Берест. Хэдхантерских крестов на ней нет. И мозгов внутри, похоже, тоже.

— Ты не понял, Корень. Даю голову хэда. Мою «ушастую валюту». Тебе лично даю.

Корень отнял щеку от автоматного приклада. Смерил Бориса долгим пристальным взглядом.

— Ты ведь знаешь правила. Прикончишь меня — и вся моя добыча пойдет в общак. А так — достанется тебе. Это сделка. Твои бойцы — свидетели.

Корень прищурился.

— Ты хорошо подумал над тем, что сказал, Берест?

— Вполне, — заверил Борис.

— Ох, дорого обойдется тебе твоя Натаха.

Ну-ну, старшой… А ведь когда-то она была и твоей тоже. Забыл уже?

— Очень дорого, — повторил Корень.

— Мои проблемы, — буркнул Борис.

Поразмыслив еще немного, Корень кивнул:

— Ну ладно. Сделаем так. Пока Натаха не придет в себя — потащишь ее на своем горбу. Начнете отставать — или сам ее прикончишь, или пущу в расход обоих. Я лично прослежу за тем, чтобы вы не задерживали группу.

Вроде договорились…

Корень опустил автоматный ствол.

Борис отпустил трепыхающегося Гарика.

Тот повернулся, тяжело дыша в лицо Борису. Глаза Гарика были налиты кровью.

— Отставить разборки! — пресек новый конфликт корень.

Гарик еще раз злобно зыркнул исподлобья и удалился. «Одним врагом больше», — вяло подумал Борис. Этот прощальный взгляд Гарика сказал ему больше, чем слова. Впрочем, сейчас его больше волновало другое.

Борис склонился над Наташкой. Ну что, чернявая? Прошли мы с тобой огонь, воду и коллекторные трубы. А теперь снова тебя тащить на горбу?

Она лежала на боку. Мышцы напряжены до предела. Ноги согнуты, скрещенные руки прижаты к груди. Стиснутые зубы, сжатые кулаки с побелевшими костяшками пальцев. После дозы хэдхантерского парализатора любого скрутит не по-детски.

М-да, проблемка… Наташка хоть и была девушкой хрупкой и миниатюрной, но весила все же порядочно. А нести парализованного человека сложнее, чем расслабленное тело. У Бориса уже был такой опыт.

Подошел и встал рядом Корень.

— Берест, ты не сможешь выдержать с ней темп группы, — Сейчас в его негромком голосе вроде бы слышалось сочувствие, — Особенно, когда мы войдем в лес. Через пять минут начнешь отставать. Через десять — свалишься с копыт. Натаха, конечно, клевая девчонка и все такое, но послушай моего совета. Лучше тебе избавиться от нее сразу. Ты парень боевой. Потом добудешь себе еще «ушастой валюты» и любую свободную девку в клане на раз-два поимеешь.

Борис вздохнул. Да в том-то и дело, что любая ему не нужна. Ему нужна эта. Но в остальном старшой, конечно, прав. Сейчас группа рванет с места в карьер и… И хрен он поспеет за егерями с таким грузом. Самое большее — четверть часа продержится на равных с этими лосями. И то едва ли.

Не дождавшись ответа, Корень вздохнул:

— Ну смотри, Берест. Я тебя предупредил.

— Корень, я знаешь, что думаю? — Борис повернулся к нему.

— Ну?

— Патрульный броневик…

— Опять двадцать пять! Берест, ты из-за телки этой совсем сбрендил, что ли? — Старшой выразительно постучал пальцем по лбу. — Хочешь, чтобы нас всех в лесу по следам от протекторов отыскали? Или чтобы на шоссе накрыли? Я же сказал уже, что такой вариант не покатит.

— Ты не понял, Корень. На машине поедем только мы с Наташкой.

— Чего? — нахмурился старшой.

Он не догонял. Значит, нужно объяснить.

— По-хорошему, надо было бы взять и этих парней, — Борис кивнул на мертвых егерей, лежавших в луже крови, — но вы с Гариком слишком быстро их оприходовали.

— Куда взять-то? Куда ты вообще ехать намылился, Берест?

— Отвлеку пятнистых. Ты прав: хэды заметят следы от броневика. За ним и погонятся. У вас будет больше шансов уйти.

— А у вас?

Борис пожал плечами.

— Полчаса-час гонки, потом Наташка приходит в себя, мы бросаем машину, а сами налегке прем пехом по «зеленке». Вдвоем-то по-любому затеряться проще, чем всей группе. Ты только назначь время и место встречи.

— А если вас сцапают до того, как Натаха очухается?

— Вряд ли. Какая-никакая, а фора у нас все-таки будет.

Корень задумался.

— Ты с хэдхантерской техникой справишься?

— Я у себя на хуторе с любой техникой справлялся. А хэдовский броневик — не сложнее трактора, — сказал Борис.

О том, что он сам был хэдом, распространяться не стоило. Ни к чему это знать Корню.

— Придется откапывать машину, — Корень с сомнением глянул на волчью яму, — Много времени уйдет.

— Не много. Нужно только сбить заднюю стенку под колеса — и броневик выедет сам. Это тот еще вездеход. Саперные лопатки у твоих бойцов есть. И шанцевый инструмент на броне имеется. Если возьмемся за лопаты прямо сейчас — минут пять — десять всего потеряем. Зато потом твоя группа гарантированно уйдет без хвоста. Решайся, старшой…

Еще секунда-другая раздумий.

— Хорошо, — кивнул наконец Корень, — Попробуем.

Он указал на старую трассу, с которой к хутору свернул патруль.

— По этой дороге двинете на запад. Будете держаться леса. Бросите машину возле трассы. Через пару дней встретимся у Синих болот. У нас там хороший схрон.

— Синие болота? — нахмурился Борис. Название было незнакомым и ни о чем ему не говорило. — А это вообще где? На карте покажешь?

— Нет у меня карты.

— А как же…

— Она знает. — Корень кивнул на Наташку, — Если все получится, Натаха до болот проведет. Если не получится, то какой смысл тебе объяснять?

— А на болотах где тебя искать?

— Самим искать не надо — засосет на фиг. Там без опытного проводника ни ты, ни Натаха не пройдете.

— И как же тогда быть?

— Выйдите к болотам — вас встретят. Не волнуйся, незамеченными не останетесь.

— Встретят как? Стрелой в башку? Или ножом по горлу?

— Не сгущай краски, — поморщился Корень, — Даже если вы доберетесь до болот раньше нас, Наташку узнают. Там в дозорах ребята из нашего клана. Из нашего бывшего клана, — уточнил он, — Но учти: если хвост за собой приведете — вас вместе с этим хвостом в трясине утопят. Ясно тебе, Берест?

Борис кивнул. Все ему, конечно, было ясно как божий день.